이윤탁 한글 靈碑

이윤탁 한글 靈碑

은초 김향선

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이글모사려알위노라

이 비석은 신령한 비석이다. 이 비석을 깨뜨리거나 해치는 사람은 재화를 입을 것이다. 이것을 글 모르는 사람에게 알리는 것이다.

서울 노원구 하계동 산 12번지. 그 곳에는 한글로 쓰여 진 가장 오래된 비석이 서 있다. 길 건너편에 현대적인 구조로 지어진 서라벌 고등학교와 하늘을 향해 치솟은 아파트 단지 를 마주 보고 외롭게 그러나 당당하게 자리하고 있다. 불암산 자락에서 마치 짝사랑하는 연인을 쳐다보듯이 어느 정도 거리를 유지한 채로 마을을 지켜보고 있는 듯하다.

오늘 소개할 비석의 이름은 ‘이윤탁 한글영비’이다. 1974년 서울시 유형문화재로 지정됐고, 2007년 한글날을 앞두고 보물 1524호로 승격됐다. 대리석으로 만들어진 이 비석은 높이 142㎝, 폭 63㎝, 두께 18㎝ 규모다.

이것은 조선 중종 때 승문원 부정자를 지낸 이윤탁(李允濯) 선생의 묘 앞에 서 있는 비로, 묘의 훼손을 경계하는 내용이 한글로 적혀 있다. 비는 사각의 받침돌 위에 비몸 만을 세워 둔 간결한 구조로, 비의 서쪽 측면에 ‘영비(靈碑)’라 새기고 그 밑에 한글로 새겼다.

이문탁의 아들인 묵재 이문건(黙齋 李文建, 1494-1567)이 선친 이윤탁이 돌아가자 어머니 고령 신씨와 합장하면서 지극한 효심으로 후세에 비석과 묘를 해칠 것을 염려하여 손수 글을 짓고 글씨를 새겨 세운 비다. 묘는 원래 태릉 자리에 있었다. 하지만 1535년 당시 조정에서 능을 만들기 위해 묘지가 속한 땅을 강제로 수용하였고, 할 수 없이 아버지 묘를 그해 정월에 숨진 어머니의 묘가 있는 현재의 노원구 하계동에 합장하면서 이런 일이 다시없길 바라는 염원에서 경고문을 남긴 것이다.

이 경고문 때문에 우여곡절도 많았다고 한다. 92년 중계동과 하계동이 아파트 단지로 개발되면서 비석이 있는 자리에 큰 길을 내기로 했는데, 경고문 때문에 인부들이 겁을 먹고 손을 대지 않으려 했다. 결국 비석을 그대로 두고 길을 내면서 왕복 6차로가 비석 앞에서 갑자기 2차로로 줄어드는 기형적인 구조가 됐다. 그 바람에 교통사고가 잇따르자 98년 비석과 묘소를 15m 뒤로 옮겼다. 이때도 인부들이 손대길 꺼려 어렵게 공사를 진행했다고 전해진다.

비 뒷면에 새겨진 기록으로 미루어 중종 31년(1536) 5월에 비를 세운 것으로 보이며, 이는 훈민정음을 반포한지 90년 후의 일이다.

이 비는 당시의 한글 어법을 보여주는 자료로서 귀중한 가치가 있으며, 글자체는 훈민정음 반포 직후의 판본체의 기본을 따랐으면서도 이후 필사체로 변화하는 초기 단계의 형태를 보여주고 있다. 순 우리말로 쓰인 최초의 비석이며, 한글이 언해용도가 아닌 우리의 생각과 느낌을 직접 전달하는 도구로 변화했음을 알 수 있다.

세종대왕은 국내외적으로 어려운 여건 하에서 훈민정음을 창제하였으며, 전하는 자료에 의거해 볼 때, 선조 대에 이르러서야 비로소 선조어필을 비롯한 한글로 쓰인 필사본이 다양하게 전하고 있다. 이문건이 비를 세울 당시에는 주로 언해본으로만 한글이 선보였던 당시에 과감히 한글묘비를 세웠다는 점에서 그 가치가 더욱 크다고 할 수 있다. 한글 비석은 현재 3점이 남아 있으며, 한글 영비를 제외한 나머지 2점은 모두 조선 후기에 세워졌다.

비문은 오랜 세월 비바람에 손상돼 아주 가까이서 보지 않으면 글자를 판독하기가 힘들어서 노원구는 비석을 비각에 두고 비슷한 크기의 모형을 묘소 앞에 다시 세워 관심 있는 사람들이 비문을 쉽게 읽을 수 있도록 하였다.

이문건은 마치 미래를 내다보는 혜안이 있었던 것 같다. 한문이 아닌 한글로 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 비석을 세움으로 이 비석이 지금까지 잘 보존 될 수 있었던 것은 아닐까?