영광교회 목사님을 만나다.

측은지심(惻隱之心)이 인간의 본성에서 발현되듯이 혹자들은 봉사(奉仕)를 통해 자신의 가치를 투영하고 싶어 한다. 그것은 자신의 삶이 누군가에게 희망과 빛이 되는, 이 사회에서 꼭 필요한 사람이 되고자 하는 공공의 가치를 추구하기 때문이다. 그런 진실 된 가치를 추구하고 객관화 할 때 우리는 의미 있는 삶으로 여긴다. 신앙을 통해 맑은 영혼의 소리를 들려주고 사회복지를 사역으로 여겨 몸소 실천하는 이상돈 목사님을 만났다.

부모로부터 소중한 것 배워
이상돈 목사는 소백산의 지맥이 바다에 잠기고 해안선 끝자락이 보이는 강진에서 가난한 선비의 아들 9남매 중 막내로 태어났다. 그는 어린 시절 시골의 가난한 여느 아이들처럼 겨울철 땔감을 위해 산에 오르기도 하고 집안 농사일도 돕는 평범하고 순박한 소년이었다. 그러나 가정에서 남을 위해 베푸는 부모와 우애가 많은 형제들 사이에서 배우는 인성교육은 남달랐다. 막내라서 늘 받는 것에 익숙할 법 한데 오히려 베푸는 것에 익숙한 그다.
당시 한학의 대가로 학식이 높고 인품이 고매했던 선친께서는 한방침술이 있어 고을 사람들의 아픔을 달래주어 덕망이 높았다. 그래서 사랑방에는 침을 맞으러 온 손님과 마을의 대소사를 상담하러 온 손님들이 언제나 끊이지 않았다. 모친 또한 따뜻함이 많은 분이어서 찾아오는 손님에게 진심으로 정성을 다했고 가난한 살림이지만 이웃과 함께 나누는 삶을 실천하여 늘 자녀들에게 본이 되었다.
그런 환경은 훗날 그에게 이웃을 사랑하고 어른을 공경하는 사회복지 사업에 투자를 아끼지 않는 목사가 되는데 크게 기여했다.
그의 어렸을 때 집안은 유교를 숭상하는 전통적인 선비집안이었다.
기독교를 접하게 된 것은 성탄절에 처음으로 친구를 따라 교회에 가서 크리스마스 이브행사를 구경하고 선물(과자, 사탕)을 받은 것이 시작이 되었다. 곧바로 교회생활은 그의 영적세계에 믿음의 씨앗을 뿌렸다.
중, 고등학교에 가서 가정형편이 더욱 어려워지자 그에게 기독신앙은 큰 정신적 버팀목이 되었고 소명의식까지 느끼게 했다. 주어진 환경을 탓하지 않고 어려운 환경을 통해서 인내하고 극복하는 방법을 스스로 신앙 안에서 체득했다.

사회복지는 나의 천명
대학 진학을 앞두고 부모님은 그가 의과대학을 나와 많은 사람들을 치료하는 일에 봉사하기를 원했다. 그러나 그는 교회에 다니면서부터 목사가 되고 싶은 꿈을 키워 왔던 터라 목회자의 길을 선택했다.
소명의식을 느끼고 오직 목사가 되고 싶어 신학교에 갈 열정으로 서울에 올라왔다. 어려운 형편에 신학교 생활은 동아제약창업주 이봉임 권사와 방배동 최강기 목사의 도움으로 졸업할 수 있었다. 간곡히 원하고 기도하는 그의 꿈이 이루어진 것이다.
군포 금정동으로 온 것은 신학대학원 2학년 때다. 당시 금정동은 “부인 없이는 살아도 장화 없이는 못사는 질퍽거리는 동네”라고 할 정도로 도로정비가 안되어 있는 열악한 도시환경으로 시골마을이나 진배없었다. 척박한 이곳에서 개척교회 영광교회 시작을 열었다. 1인 3역을 하면서 가난한 신학생활과 교회개척은 라면, 국수, 분식 등 값이 쌌던 밀가루 음식이 주식이었다. 그때 밀가루 음식에 얼마나 이력이 났는지 지금도 분식만 보면 옛날 생각이 회상된다고 한다.
그는 가난이 무엇인지 알기 때문에 개척교회 10년 후 군포시 사회복지 법인을 1호로 냈다. 그리고 영유아, 노인, 청소년 등을 위한 복지프로그램을 개발해 운영하기 시작했다.
교회지도자들과 위스타트를 병행하며 배움의 기회를 놓치지 않게 생활이 어려운 청소년들에게 장학금을 주고, 어르신을 잘 섬기기 위해 재가복지, 노인 이발, 토요일에는 어르신들을 위해 무료 효도식당을 운영한다. 처음에는 어르신을 공경하는 마음으로 시작했는데 노숙자들도 많이 와서 식사하는 것을 보고 이제는 그들을 배려하는 마음으로 노숙자를 위한 무료식당도 병행해서 운영한다고 한다. 그는 이런 사회복지 사업을 오로지 하나님사랑이며 크리스천이 해야 할 일이라고 여긴다. “하나님 사랑의 실천은 이웃사랑이며 이것은 필연이고 당연입니다. 교회의 건강은 하나님 말씀을 실천하는 것이고 이것이 이웃사랑 사회복지입니다.”라며 영성이 바로 되어 있는 목자는 하나님 말씀을 잘 따르고 늘 이웃을 위해 기도하는 사람이라고 이른다. 이상돈 목사는 교회성장을 위해 기도하지 않고 어려운 이웃과 지역을 위해 몸소 봉사를 실천하고 그들을 위해 기도하다보면 더 큰 봉사를 할 수 있도록 기도가 이루어진다고 한다. 그것은 남들이 교회성장이라고 말할지라도 더 많은 이웃을 위해 쓰임이 되고 봉사할 수 있도록 힘을 주는 것이라고 이른다.

모든이를 하나님 섬기듯 해야
그는 “사람마다 타고난 능력이 있어 작은 그릇이라도 가장 귀하게 쓰임이 되는, 주님에게 꼭 필요한 존재가 되도록 기도하고 노력하는 삶이 성공의 길로 가는 삶이며 자신을 사랑하는 삶!”이라고 말한다. 그런 삶이야말로 어떤 역경에서도 포기하지 않고 주어진 환경을 슬기롭게 극복하고 밝은 사회를 만들어 가는 사회의 건전한 일원이 되기에...
이상돈 목사는 교회 안에서 한 영혼이 예수님을 영접하고 하나님 사랑 속에서 축복된 삶을 영위하며 장로가 되고 목회자가 되어 이웃을 위해 봉사하는 모습을 볼 때 가장 행복하다고 한다.
이제 그는 자신처럼 목회자의 길을 걷는 후배에게 이른다.
“철저하게 사명과 하나님 종으로 살아라. 하나님의 부르심에 감사하면서 일하려고 해라. 끝까지 진실해라. 말씀에 순종하고 정직한 교인들은 하나님의 눈이다! 가장 충성스럽게 일할 때 하나님 앞에 떳떳하다. 교회 성장은 하나님 말씀을 실천하도록 이웃을 위해 헌신할 준비가 되어있을 때 주어진다.”
그는 군포시가 참 살기 좋은 도시라고 말한다. 그리고 신구도시의 불균형이 빨리 구도시의 뉴타운 개발로 재도약하여 젊은이들이 공존할 수 있도록 균형발전이 이루어지기를 기대한다. 또한 평일에 공간 활용이 가능한 교회에 지역아동센터를 개설할 수 있도록 하여 사회복지실현을 확산시키고, 노인문화에 기여할 수 있도록 길을 열어준다면 보다 건강한 도시문화가 될 것이라고 한다. 노인복지는 치료보다“예방!”이기 때문이다.
주말에 한 번 이용하는 좋은 교회시설이 평일에 오픈되어 아이들과 노인들이 함께 하는 복지공간이 이루어진다면 어른을 공경하는 사회, 아이와 노인이 함께하는 아름다운 사회가 이루어 질 것이다.

이상돈 목사 약력

칼빈신학교졸업
중앙대 대학원 졸업
미국 트리니티신학대학원 교육철학박사
미국 리폼드신학대학원 목회학박사
경기도 향목 위원장 역임
수원 지방법원 소년보호자 협의회 회장 역임
대한예수교장로회 평서노회장 역임
경기도향목위원회 위원장
영광 사회복지법인 이사장
새벽기도 영성훈련원장
대한예수교 장로회 총회(합동) 교육부장
군포시 기독교 연합회 회장
영광교회 담임목사
저서 “오직 말씀으로” “4대 족장의 신앙과 생활”
“행복한 가정 행복한 교회”