화성휴게소에서

 30대에는 가족과 나들이를 자주 나가 아이들에게 자연의 친구로 만들어 주었다. 그때는 아이들이 어려서 아내의 말도 잘 듣고 귀염둥이 자체였다. 아이들이 성장하면서 아내의 목소리는 점점 커지고 부모와 함께 여행하는 것을 싫어하는 기색이 보였다. 먹고 살기 힘든데 아이들이 자기를 세상으로 커가는 모습이 한편으로는 대견스럽고, 다른 한편으로는 품안의 자식이 아닌 것 같아 내 마음이 편하지 않았다.
 아내와 여행한지도 오래됐고 해서 5년 만에 가족 여행을 서해안으로 후배 가족과 함께 떠나기로 했다. 안양에서 오후 5시쯤 출발했는데 차가 막히고 기름도 다 떨어져 주위에 있는 휴게소로 들어갔다. 고속도로에서 흔히 들리는 휴게소처럼 생각하고 들어갔다. 화장실에 들어가 용변을 보고 있는데 내 마음에 용기를 주는 글귀들이 너무 인상적이었다. 전국적으로 화장실문화가 붐이 일어난 덕분인지 분위기도 좋았고 그 글귀를 암기하고 나서 벤치에 앉아 곰곰이 생각에 잠겼다. 관심 없이 지나쳐 버린 화장실의 글귀가 여행 중의 용기를 준 것 자체에 이번 여행은 매우 의미가 있었다.
 아이들이 배가 고프다고 해서 아이들은 떡라면을, 아내는 장단콩 순두부백반, 나는 화성 굴미역국밥을 시켜 먹었다. 아이들이 아빠 떡라면 짱이야!, 아내도 백반이 너무 깔끔해서 맛있네 하는 음식 평에 나도 처음 먹어본 굴미역국밥 너무 맛있네! 라고 응수를 했다. 식사를 하고 나서 서쪽을 바라보며 담배 한 대를 피우고 있는데 붉게 물든 석영이 너무 아름다웠다. 바닷가에서 보는 석양과 달리 나뭇잎 사이로 들어오는 붉는 빛줄기는 황홀하기 그지없었다. 아이들은 아이들끼리 뛰어다니며 놀고 부인들끼리는 잔디밭에 앉아 커피를 마시며 자연의 고마움을 만끽하는 것 같았다.
 후배가 선배님 제차는 가스찬데 큰 일 났는데요. 왜 LPG주유소가 없으면 큰일 난 나며 걱정하는 것 같았다. 다행히도 화성휴게소에 LPG주유소와 일반 주유소가 같이 있어 우리는 주유를 하고 서해안으로 떠났다.
 서해안의 여러 곳을 보고 후배가 선배님 어제 들린 화성휴게소에 다시 가서 몇 가지 농산물을 사고 싶은데 그곳에서 만나자고 제의했다. 나는 그러자고 하고 상행선 화성휴게소에 들러 몇 가지 화성지역특산물을 사고 안양으로 돌아왔다.
 오랜 만에 떠났던 여행 덕분으로 아이들과 아내는 예전처럼 다정해졌고 나도 가족들을 위해 더 열심히 생활해야겠다는 생각과 그곳에서 찍은 석양을 보면서 화장실에서 읽었던 글귀를 상기했다. 가족이 잠자리들에 들면서 아이들이 아빠 다음에 떡라면 먹으로 다시 가요. 라며 응석을 부렸다. 작은 떡라면 한 그릇이 아이들에게 생동감을 준 게 고맙고 아내의 얼굴에 미소가 있어 이번 여행은 다음을 기약하게 만들었다. 

경기헤럴드 구독자가(실명을 가족 때문에)