라이온스 경기지부 서정선 전 총재를 만나다.

인간의 존재가치는 사유(思惟)와 실천, 더불어 사는 이웃이 있어 더욱 빛난다. 내가 아닌 다른 사람이 나의 존재를 인식하게 하고, 나는 타인의 존재가치와 의미를 만들어 준다. 각자가 상대적인 가치로 타인의 존재의미를 심어주기 때문에 인격존중과 이웃을 배려하는 봉사정신은 인간의 최고의 가치를 발현하는 것이다. 겸손하고 협력할 줄 알고 이해하며 건전사회 만들어 가는 노력이 진정한 봉사라고 이르는 서정선 회장을 만났다.

배움이 자신과 이웃을 생각하는 기본

그는 군포 수리산자락의 밤바위산 고개 너머 서씨 집성촌이었던 당동에서 5남매중 셋째로 태어났다. 어린 시절 조부께서 한학(漢學)의 대가(大家)여서 엄격하고 효(孝)와 예(禮)를 중시하는 가풍 있는 인성교육을 받으며 성장했다.

특히 대가족이 함께 살았기 때문에 웃어른에 대한 공경과, 집안 농사일을 도우며 서로 협력하고 이해하며 화목했던 그의 어린 시절은 나중에 그가 이웃에 대한 배려와 봉사실천의 길을 걷는데 많은 영향을 주었다.

생활은 그다지 여유롭지 않았지만 “배워야 알고, 알아야 다스리고 베풀 줄 안다”는 선친의 가르침에 열심히 공부했던 서회장은 당시 서울 동국대학교를 졸업하고 한국일보 기자가 되었다.

기자의 생명이 공정보도와 속보, 특종에 있듯이 그는 정의감에 불타 올바른 사회를 만들어가는 길목에서 불의(不義)의 실체를 파헤치고 싶었다. 젊음과 패기만으로 안 되는 것이 없었다면 벌써 정의롭고 밝은 사회가 되었겠지만 그렇지 못한 사회 현실은 그에게 이상과 현실의 괴리 속에서 많은 실망감을 안겨주었다. 의로운 기자가 되고 싶었던 그는 정의감에 불타 기자 모임도 가져보고 투쟁도 불사했다. 가끔 그의 의도대로 수용되지 않고 왜곡되어야 하는 현실 앞에 좌절하면서도 기자라는 사명이 그를 붙들어 25년이나 언론사에 몸담았다.

언론사의 국, 차장까지 지낸 그는 재임 기간 중 지역사회에 이바지 하고 싶어 가장 기초적이고 전인간적인 교육이 배양되어야 하는 유치원을 설립했다. 그리고 자신의 부모가 가르치고 보여준 대로 어린이들의 배움터를 건전한 학생정신과 시민정신으로 육성될 수 있는 초석이 되도록 인성교육에 치중했다. 자신 또한 몸소 사랑의 실천으로 가정 형편이 어렵고 힘든 어린이는 무상으로 받아들였다. 그의 고매한 경영철학으로 해마다 유치원을 입학하려는 학생들은 줄을 서서 기다려도 등록차례가 되지 못할 때가 많았다. 매년 몇 십 명씩 되었던 무상교육 혜택을 받았던 어린이들은 지금 자라서 성년이 되었고 지역사회 문화를 선도하는 젊은이들이 되었다.

협력과 이해하는 일에 앞장 서다

그의 늘 정의에 불타는 마음은 왜곡되고 비뚤어진 정치사회를 제도권 안에서 바로잡고 올바른 사회를 구현하고 싶었다. 그래서 언론사를 퇴직하고 14대 국회의원 총선에 나서기도 했다. 무소속으로 출마한 그는 정당정치의 거대한 조직에 맥없이 무너졌지만, 그는 자신처럼 정의로움과 실천으로 시작하는 소신 있는 출마의사가 시민들에게 당을 떠나서 이해될 줄 알았다. 그렇기 때문에 여러 차례 정당의 회유를 받았어도 거절했던 것이다. 그러나 현실은 이상과는 너무나도 달랐다. 정당이란 거대 조직의 이름을 걸고 실천하는 공약보다는 홍수처럼 쏟아지는 이념과 공약에 힘을 실어준 듯 했다.

서회장은 6.25라는 동족상잔의 아픔을 겪은 세대로 그의 나라사랑은 지역사회를 위한 봉사로 실천한다.

청곡장학회를 만들어 돈이 없어 교육혜택을 제대로 받지 못하는 학생에게 지원을 아끼지 않았다. 배움이 있는 곳에 꿈이 있고 발전을 기대할 수 있다는 평소 그의 신념은 교육을 위한 투자에 미래의 희망을 읽은 것이다. 뿐만이 아니라 지역이란 한 공간과 테두리 안에서 협력과 이해를 요구하고 함께 하는 일이 아름다운 일이면 무엇이든지 앞장섰다.

민간인으로서는 최초로 장애인을 위한 행사를 개최하여 따뜻한 마음을 전한 것이 그 증거이다. 당시 “아름다운 꽃들에게”라는 이름으로 외출이 어려운 장애인에게 나들이 봉사를 시작했고, 모자가정 20가구에 매월 일정의 기금을 오랜 기간 기부했었다.

남을 배려하는 마음이 가장 아름다워

그의 지역을 위한 봉사는 사회단체 장을 맡으면서 더욱 활기찼다.

특히 그는 국제라이온스클럽 경기도 총재를 맡으면서 경기도 전역을 한 군데도 빠짐없이 돌아보는 적극적인 자세로 임하고, 라이온스의 손길이 필요한 곳에는 반드시 도움이 가도록 독려하는 열성을 보이기도 했다. 당시 도지사가 “서총재가 실제로 도지사야”라는 농담을 할 정도로 그는 경기도 곳곳을 다니며 적극적인 라이온의 정성을 씨앗으로 뿌렸다. 희망찬 밝은 미래의 결실을 위하여!

서회장은 봉사하는 삶이 자신을 아름답고 빛나게 했다고 말한다.

“봉사하며 이웃과 함께 할 때 행복하고 보람을 느낍니다. 일할 수 있다는 것은 남을 도울 수 있어 기쁘고, 모든 일을 할 수 있다는 자신감을 주어 즐겁습니다. 그것은 곧 살아있다는 기쁨이고 즐거움입니다.”

그는 논리 하나로 나라의 위기를 극복하고 국경선을 북방으로 확대시킨 서희장군과 살수대첩에서 세계전쟁역사상 가장 힘든 전승을 거둔 을지문덕장군을 존경한다고 한다. 그들의 성공 뒤에는 나라사랑과 자신의 희생을 담보로 하는 봉사정신이 있었기에 가능하고, 그런 모습은 지금까지 존경의 대상으로 자신도 그분들의 아름다운 삶을 닮고자 노력해왔다고 한다.

그는 어떤 삶이 특별하게 아름답다고 말할 수는 없지만 자신을 알고 바르게 살려고 노력하는 삶이 보다 윤나는 삶이라고 말한다.

“자신도 모르게 경거망동하게 살아가면 좋은 일 없다. 나를 알고 항상 겸손하며 협력하고 이해하는 삶이 화목하고, 건전한 사회를 만들어간다. 나 외에 타인을 인정하고 존중해라. 내가 먼저라는 생각은 바로 내가 타인에 의해 존경받을 수 없다.”

이기주의가 팽만하고 하극상이 만연한 이 사회에서 서회장이 이른 대로 자신을 알고 함께 더불어 사는 방법을 찾을 때 자신의 존재가치는 더 빛나고 아름다운 사회로 가는 건전한 시민으로 다듬어지질 것이다.

서정선 총재 이력

경기출생

동국대 법학과졸

중앙대 예술대학 문예창작과 수료

한국일보기자

군포교육청 교육위원

군포상공회의소 의원

월간경기 회장

군포문화원장

청곡장학회 회장

국제라이온스 경기지구(354-B) 총재

경기지구(354-B)총재협의회 의장

서호유치원 대표

서호관광 대표이사

한국보이스카트 경기도 실행위원 등 역임

사단법인 경기원로회 위원

한국재능스피치협회 총재