도심속에서 자연을 배울 수 있는 곳 `의왕시 자연학습공원`

의왕시에는 도시에서 찾아보기 힘든 자연녹지 공간인 자연학습공원이 있다. 자연학습공원은 왕송호수 옆에 위치한 47,866㎡ 규모의 공원이다.
이 공원은 각종 습지식물 식생물을 위한 인공습지대로 습지 식물 및 습지서식 생물을 관찰 할 수 있는 `습지대`, 옛 실개천의 형태로 수생식물을 관찰할 수 있는 공간인 `도섭지`, 왕송호수의 조류를 관찰 할 수 있는 `조류탐사대`, 각종 가축.가금류를 사육하여 어린이들이 만져보고 느낄 수 있는 `미니동물원`, 방문객을 위한 시설 안내와 학습프로그램 교육 및 각종 자료가 전시되어 있는 `방문자 안내소`로 구성되어 있다. 방문자 안내소 옥상에는 탐조전망대를 갖추고 있다.
또한 ‘조류탐사대’에서는 원앙, 까치, 논병아리 등의 텃새에서 부터 황로, 중백로, 청둥오리, 쇠기러기 등 여름과 겨울철새를 볼 수 있다. 운이 좋다면 나그네새들의 한가로운 모습도 볼 수 있을 것이다.
자연학습공원은 96㏊의 왕송호수와 인근의 철도박물관, 왕송맑은물처리장 등 주변환경과 어우러져 자연환경을 이해하고 체험할 수 있는 환경교육의 장으로 활용되고 있다. 이에 의왕시는 시민들에게 충분한 여가시간 활용을 돕고자 공원개장 시간을 연장 운영 중 이다.
공원개장 시간은 기존 오후5시까지 운영하던 것을 9월15일까지 오전10시~오후~8시까지 운영한다. 매주 월요일은 정기휴장일 이다.
자연학습공원은 2002년 10월 공원개장이후 공원내 시설물보호와 공원유지ㆍ관리를 위해 개장시간을 동절기 일몰시간에 맞추어 운영하여 오고 있었다. 하지만 일조시간이 길어지는 하절기에 공원 개장시간을 연장 운영하여 시민과 방문객에게 쾌적한 녹지 공간 제공과 정서함양에 기여하고자 시간을 연장하여 운영하는 것이다.
이에 따라 시는 시민편의 제공을 위해 교대로 연장 근무하여 취사 음주행위 등 공원이용에 불편을 주는 행위를 통제하고 공원이용 예약접수 및 야간 공원시설 관리와 공원이용자 폐장시간 안내를 하게 된다.
화창한 여름 날 아이의 손을 잡고 자연학습공원으로 나가 도심 속에서 느낄 수 없었던 자연의 아름다움과 소중함을 우리 아이들에게 전해 주는 것도 좋을 듯 싶다.