[도곡 홍우기의 書香墨味 ] 침계

침계(梣溪)

소개하는 작품은 추사 김정희(金正喜, 1786~1856)의 ‘침계(梣溪)’이다. ‘물푸레나무 침’과 ‘시내 계’로, 침계는 추사와 같은 시대를 살았던 윤정현(尹定鉉, 1793~1874)의 호이다. 윤정현은 경사(經史)에 밝고 문장으로 명성이 높았으며, 효성과 우애가 돈독하여 그 덕망이 널리 알려졌던 인물이다. 특히 비문에 능하였으며 추사가 함경도 북청에 유배되었을 때, 함경도감사가 되어 추사를 돌봐 주었던 사람이다.

이 작품은 가로122.7cm 세로42.8cm의 냉금지에 진한 먹물로 침계라는 두 자를 크게 쓰고, 왼쪽에 이 작품을 부탁받아 완성하기까지의 정황을 자세하게 서술하였다.
梣은 가로획이 올라가고, 필획의 시작과 끝부분을 처리한 붓놀림이 해서에 가까우며, 溪는 기필과 수필부분이나 파임의 모양, 너부죽한 글자모양이 예서에 가깝다. 梣의 나무목은 구양순 우세남 안진경체 등에서 느껴지는 정돈되고 말쑥한 이미지가 아니라 오랜 세월 거친 비바람을 맞고 세상의 풍상을 다 겪은 듯한 고목처럼 투박하다. 갈고리나 삐침의 끝부분, 그리고 세로획의 시작부분까지 모두가 차분하거나 고운 느낌이 없다. 산(山)은 글자크기에 비해 크고 무겁게 처리하였으며, 산을 연상시길 정도로 불쑥 솟아있는 삐침과 파임위에 거대한 바위처럼 육중하다.
溪에서는 삼수변이 오른쪽 山의 세로획들과 유사한 모습으로 대비를 이룬다. 삼수변을 살펴보면, 윗 획은 奚의 맨 위 가로획의 힘찬 전진을 살짝 제지하듯이 내렸고, 두 번째 획은 기필과 수필부분을 무겁고 둔탁하게 처리하여 좌우공간을 빈틈없이 채워준다. 아래의 획은 새의 부리모양으로 쳐올려 자칫 답답해질 수 있는 공간을 시원하게 뚫어주고 있다. 얼큰하고 뜨거운 국물을 마시면서 느끼는 시원함이랄까? 침착하면서도 통쾌한 느낌이다. 해(奚)를 살펴보면, 위의 가로획은 짧지만 육중하고 바로 아래 좌우(左右) 점은 제비나 참새처럼 날렵하게 처마밑으로 날아든다. 또한 아래의 가로획은 천리를 거침없이 흐르는 강물줄기처럼 시원하게 내달리고 있다.
여기에 행서풍으로 써내려간 작은 글씨들을 읽어보면 서예가들이 왜 그렇게 이 작품을 소중하게 여기고 추사를 높이 평가하는지에 대한 진면목을 알 수 있게 한다. 글씨를 보면 짧고 날카롭고 거칠며, 헐렁하도록 가늘게 뻗었지만 예리하고 강하며 빈틈이 없다. 추하고 괴기한 것이 그야말로 변화무쌍하다.

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침계, 이 두 글자를 부탁받고 예서로 쓰려 했으나 한비(漢碑)에 첫 번째 글자가 없기에 감히 함부로 만들어 쓰지 못하고 마음속에 두고 잊지 못한 것이 삼십년이 되었다. 요즘 자못 북조 금석문을 많이 읽는데 모두 해서와 예서의 합체로 쓰여 있다. 수나라와 당나라 때의 진사왕(593)이나 맹법사비(642)와 같은 여러 비석들 또한 그 뛰어난 것이다. 그 필의를 모방하여 써내니 이제야 부탁을 들어 오래 묵혔던 뜻을 쾌히 갚을 수 있게 되었다. 완당이 아울러 쓰다.(梣溪 以此二字轉承疋囑 欲以隸寫 而漢碑無第一字 不敢妄作 在心不忘者 今已三十年矣 近頗多讀北朝金石 皆以楷隸合體書之 隋唐來陳思王 孟法師諸碑 又其尤者 仍仿其意 寫就 今可以報命 而快酬夙志也 阮堂幷書)
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추사는 한비 즉 예서에 관한 법첩을 이백여종이나 익혔다고 하니, 이까짓 한 글자를 예서풍으로 쓰지 못하겠는가? 하지만 추사는 그렇지 않았다. 한나라 시대 여러 가지 비문들을 아무리 살펴봐도 이 침자가 보이지 않기에 차마 함부로 만들어 쓰지 못하고 고증이 될 때까지 마음에 담아두고 기다렸던 것이다. 삼십년이란 세월이 지나고 예서의 필의가 남아있는 북위해서를 익히다가 이 침자를 발견하고 작품에서 보이는 것처럼 ‘침(梣)’자는 해서로 ‘계(溪)’자는 예서로 썼던 것이다. 그 작품을 써 주는 사람이나 그 작품을 받기 위해 기다리는 사람이나 참으로 대단한 사람들이다.