<특별기고> 고향의 품에 안긴 하루, 웃음과 정이 가득했던 예천 나들이

ⓒ 경기헤럴드

시인 김종두

2026년 9월 5일 토요일 오전 7시. 아직 아침 공기가 선선한 시간, 필자는 경기헤럴드 추계워크숍이 열리는 경북 예천으로 향하기 위해 서둘러 군포시청 앞으로 발걸음을 옮겼다.
이번 워크숍은 단순한 친목 행사가 아니었다. ‘고향땅 밟기 운동’이라는 뜻깊은 취지 아래, 회원들이 함께 고향의 역사와 문화, 아름다운 자연을 찾아보고 서로의 정을 나누는 자리였다.
군포시청 앞에 도착해 보니 벌써 임종호 박사님을 비롯해 김인재 의장님, 이성제 상임고문님, 백교선 총무이사님 등 운영진들이 일찍부터 나와 참석자들을 맞이하느라 분주하게 움직이고 있었다.
필자 역시 조금이라도 일손을 보태고 싶어 일찍 나섰지만, 이미 많은 분이 준비를 마친 뒤라 한편으로는 아쉬운 마음도 들었다. 그래도 과자 등을 참석자들에게 나누어 드리는 일에 동참하면서 작은 봉사나마 할 수 있어 그 아쉬움을 달랠 수 있었다.

□버스 안에서 시작된 즐거운 여행
드디어 출발을 알리는 시간이 되었다. 출발에 앞서 최근 경기헤럴드의 큰 어르신이셨던 고문단장님의 타계로 인해 자리가 더욱 허전하게 느껴졌다. 이날은 이성제 상임고문님께서 고문단장님을 대신해 인사 말씀을 전해 주셨고, 이어 김인재 의장님, 이숙자 사무국장님의 인사말이 이어졌다.
그리고 빼놓을 수 없는 순서가 있었다. 입담 좋기로 소문난 송용순 논설위원님의 참석자 소개였다. 무려 45명의 참석자 한 분 한 분을 소개하는 동안 버스 안에서는 웃음과 박수가 끊이지 않았다. 처음 만나는 회원들도 금세 가까워지는 순간이었다.
특히 이번 워크숍의 또 다른 즐거움은 풍성한 행운의 선물이었다. 이재화 회장님이 공기안마기 5대, 김인재 의장님이 공기청정기 3대, 이건형 회장이 화장품 15세트, 김진세 회장이 화과자 10세트, 그리고 경기헤럴드에서 마련한 선풍기 등 다양한 후원품이 준비됐다.
여기에 백교선 총무이사님의 아이디어가 빛났다. 복주머니에 행운상품권을 넣어 참석자들이 직접 추첨하도록 한 것이다.
어떤 상품을 뽑을지 몰라 모두가 기다리다가 상품이 결정되면 환호하고, 웃으며 기회를 기다리는 모습.행운은 상품 그 자체보다 함께 웃을 수 있다는 데 더 큰 의미가 있었다.

□천년 고찰 용문사에서 만난 고즈넉한 시간
추석 명절을 앞둔 시기여서인지 도로는 예상보다 많이 막혔다. 아쉽게도 예정했던 석송령은 둘러보지 못하고 목적지를 일부 조정해야 했다. 대신 우리 일행은 천년의 역사를 간직한 소백산 용문사를 찾았다.
고즈넉한 산사의 풍경 속에서 잠시 일상의 분주함을 내려놓았다. 용문사에 들러 시주도 하고, 아름다운 사찰을 배경으로 기념사진도 남겼다.
여행에서 사진 한 장은 단순한 기록이 아니다. 훗날 그 사진을 다시 바라볼 때면 그날의 사람과 웃음, 그리고 그때의 마음까지 함께 떠오르기 때문이다.

□맛있는 점심과 ‘인의예지신’의 의미
예정보다 약 30분 늦게 점심 식사 장소에 도착했다. 점심에 앞서 특별한 행사가 마련되어 있었다. 바로 강수학 고문님의‘인의예지신’ 대상 수상식이었다.
인(仁), 의(義), 예(禮), 지(智), 신(信). 사람이 살아가면서 지켜야 할 덕목을 뜻하는 이 다섯 글자는 오늘날에도 여전히 큰 의미를 지닌다. 수상하신 강수학 고문님께 다시 한번 축하의 말씀을 드리고 싶다. 이어 이성제 상임고문님의 건배 제의와 함께 즐거운 식사 시간이 시작됐다.

□물돌이 마을 회룡포, 자연이 빚은 한 폭의 그림
식사를 마친 뒤 향한 곳은 예천의 대표적인 명소 회룡포였다. 회룡포는 물길이 마을을 휘감아 도는 독특한 풍경으로 유명한 곳이다. 마치 자연이 오랜 세월에 걸쳐 한 폭의 산수화를 그려 놓은 듯했다.
특히 이곳에서는 임종호 이학박사님께서 회룡포가 생겨난 배경과 지역의 역사 등에 대해 직접 설명해 주셨다.
그저 눈으로만 바라보는 여행과 그곳에 얽힌 이야기를 들으며 바라보는 여행은 확실히 달랐다. 설명을 듣고 나니 회룡포의 풍경이 더욱 깊고 특별하게 다가왔다.

□삼강주막에서 예천의 맛과 정을 만나다
다음 목적지는 삼강주막이었다. 예천의 정취를 느낄 수 있는 이곳에서 파전과 배추전, 묵무침을 안주 삼아 예천의 특산물인 막걸리 한잔을 기울였다.
여행에서 빠질 수 없는 것이 바로 지역의 음식과 술이다. 함께 앉아 음식을 나누고 잔을 부딪치다 보면 어느새 서먹했던 관계도 가까워진다.
좋은 여행은 좋은 풍경만으로 완성되는 것이 아니라, 좋은 사람과 함께 맛있는 음식을 나눌 때 비로소 완성되는 것이 아닐까.

□돌아오는 길에도 웃음은 계속되고
오후 4시 20분, 이제 군포로 돌아가기 위해 다시 버스에 몸을 실었다. 하지만 돌아가는 길이라고 해서 여행이 끝난 것은 아니었다. 멋진 행운권 추첨을 비롯해 다양한 프로그램이 계속 이어졌다. 누군가는 원하던 선물을 받아 기뻐하고, 누군가는 그 당첨자를 부러워하면서도 함께 박수를 보냈다.
그렇게 웃고 이야기하다 보니 어느새 버스는 군포에 도착했다. 시간은 저녁 7시 50분을 가리키고 있었다.
하루 종일 여행했으니 저녁을 어떻게 해야 하나 잠시 고민하고 있을 때, 하만영 변호사님께서 "저녁 식사나 하고 가자"며 따뜻한 제안을 해주셨다. 그렇게 장금석 회장님, 고용주 조합장님, 이진원 회장님 부부 등 여섯 명이 산본의 한 식당에 자리를 잡았다.
하루의 마지막을 장식한 저녁 식사는 반주까지 곁들여지면서 더욱 즐거웠다. 이야기꽃이 피어나고 웃음이 이어지는 가운데 예천에서 시작된 하루가 비로소 막을 내렸다. 이날 저녁 식사비는 장금석 회장님께서 흔쾌히 부담해 주셨다.

□여행은 장소가 아니라 ‘사람’을 남긴다
돌이켜보면 이번 예천 여행에서 가장 기억에 남는 것은 특정한 관광지 하나만은 아니었다. 아침 일찍 나와 묵묵히 행사를 준비한 운영진들의 수고, 45명의 참석자를 즐겁게 해준 김인재 의장님의 유쾌한 진행, 서로를 위해 마련한 풍성한 후원품, 용문사의 고즈넉함, 회룡포의 아름다운 풍경, 삼강주막에서 나눈 막걸리 한잔, 그리고 마지막 저녁 식사까지….
이번 여행은 ‘고향땅 밟기’라는 이름처럼 우리의 마음속에 고향의 정과 사람의 따뜻함을 다시 한번 새겨준 시간이었다. 특히 떠나는 순간부터 돌아오는 순간까지 참석자들을 위해 세심하게 프로그램을 준비하고 진행한 경기헤럴드 운영진의 노고에 깊은 감사의 마음을 전한다.
여행은 결국 어디를 갔느냐보다 누구와 함께했느냐가 더 오래 기억되는 법이다.
2026년 9월 5일. 경북 예천에서 함께한 하루는 그렇게 저물었다.
그러나 그날의 웃음과 정, 그리고 함께 찍은 사진 속 미소는 오래도록 우리들의 마음속에 남아 있을 것이다.
고향을 밟고, 역사를 만나고, 자연을 품고, 사람의 정을 나눈 하루.
그것이 바로 이번 경기헤럴드 추계워크숍이 우리에게 선물한 가장 값진 여행이었다.