<특별기고> 10년 만에 참석한 워크숍

ⓒ 경기헤럴드

경기헤럴드와 인연을 맺은 지 10년이 된다. 회사 경영과 바쁜 일정으로 각종 행사에 참석하지 못하고 책임 분담만 충실하게 해 왔다. 이제 나이도 70이 넘어 더 늦기 전에 경기헤럴드 워크숍에 참석해야겠다는 마음으로 9월 5일 아침 일찍 출발지인 군포시청 입구로 향했다,
너무 일찍 도착한 탓인지 아무도 없었다. 대표이사에게 전화하니 곧바로 필자에게 달려왔다. 곧이어 총무이사가 행사에 사용할 물품을 가지고 도착했다. 물품을 보니 한 트럭분이 될 것 같았다. 어마어마한 물품이었다.
워크숍 신청자 전원이 도착하여 버스가 출발했다. 버스 안을 둘러보니 지인들이 여럿 있었다. 처음 참가해서 그런지 모두 반겨주었다. 또한 사회자가 필자를 거창하게 소개해 줘 조금 송구한 마음이 들었다.
모처럼 따뜻한 분들과 함께 경북 예천군 용문사 산길을 걸었다. 모처럼 느껴보는 신선한 바람과 “장금석 회장님 사진 같이 찍어요”라고 환대해 주는 경기헤럴드 가족의 온화한 정을 느꼈다. 종교는 달라도 용문사에 도착하니 마음이 비워지는 것 같았다. 그동안 무거움을 산사에 비우고 나니 마음이 홀가분해지는 느낌이었다. 용문사 올라가고 내려오는 왕복 약 1.2km에서 필자에게 일어나 심적 동요는 간단했다. 살아있는 보살들이 여기에 모여 있구나! 하는 마음이었다.
그 누구도 짜증 내거나 힘들어하는 내색 없이 서로에게 격려와 덕담을 나누는 것이었다. 흔히 우리 사회에서는 2~3명만 모이면 제삼자에 대한 비판이 십상인데 경기헤럴드 워크숍은 피안의 세계였다.
가장 멋진 오찬을 마치고 회룡포 일주를 하면서 아! 좋은 사람과 선한 사람과의 조우가 어떠한 것인지 재차 확인하는 계기가 되었다. 행사의 반은 날씨인데 오늘 날씨는 가을의 하늘 극치였다. 중간 행사를 마치고 마지막 목적지 삼강주막에 도착했다. 지친 경기헤럴드 가족들은 목을 축이고 싶어 하는 느낌을 받은 강수학 고문단 감사님과 이강석 이사님이 얼른 주막으로 가서 배추전, 막걸리, 음료 등 다양한 추억거리를 마련해 주셨다. 눈에 띄게 봉사하는 한 분이 보였다. 이강석 이사님이었다. 건강한 체력에 봉사 정신이 우리보다 몇백 무장된 듯했다.
음료 주문은 물론이고 경기헤럴드 가족들이 편안하게 쉴 수 있도록 45명의 음식을 총무이사와 단둘이서 완벽하게 해내는 것이었다. 남성 회원 중에는 제일 나이가 어린 탓도 있지만 어른과 선배 섬기는 자세가 남달랐다.
사실 경기헤럴드 워크숍도 참가하는 데 의의가 있겠지? 하는 생각이었다. 그러나 필자의 생각이 잘못되었다는 것을 알게 된 것이 몇 시간 내였다. 참가자 모든 분에게 선물 세트를 최소 5만 원짜리 이상으로 선사했고 그 외에 선물도 개인당 18종류를 준비해 준 경기헤럴드 가족들의 단결과 회원에 대한 존중은 극치였다.
모든 행사가 종료되자 경기헤럴드 2026년 추계워크숍 결산보고서가 바로 단체 카톡방에 올라왔다. 처음 보는 광경이었다. 투명하게 결산보고서를 보고한다는 것도 새로운 선물이었다.
이번 워크숍에서 필자는 경기헤럴드 부회장의 직분을 너무 가볍게 가진 것 같다는 반성을 하게 했다. 앞으로는 경기헤럴드 부회장이라는 직함이 얼마나 영광된 자리인지 보여주고 싶다.