김문익 경기도 무형문화재

오직 자연의 힘만을 바라보던 과거 농경사회에서 풍년을 기원하고 제를 지낼 때, 한가위와 추수 등 조상의 은덕을 기리고 풍작의 기쁨을 고을잔치로 치를 때 흥을 돋우는 데는 마당극이나 사물놀이가 등장한다. 이때 농악놀이에서 사용하는 징이나 꽹과리 등 전통 소리의 맥을 면면히 지켜온 경기도무형문화제10호 김문익 방짜유기장을 만났다. 중요전통문화 농악놀이 뒤편에서 전통 타악기의 맑고 아름다운 소리를 만드는 유기장의 땀방울을 생각해본 적이 있는가? 그동안 방짜유기공예장은 한국적 정서가 가장 많이 베인 전통 타악기가 맥을 이어올 수 있었던 산실이었다.

호기심이 문화유산을 계승하게 만들어

그는 경남 함양에 있는 덕유산 밑 작은 산골마을에서 태어났다. 양반집 자제로 태어났으나7살에 6.25전쟁을 겪고 생활이 어려워지자 집안 농사일을 도우며 어린 시절을 보냈다. 사방이 병풍처럼 펼쳐진 아름다운 덕유산의 높은 능선을 바라보며 자란 어린 시절은, 그가 평생을 올곧은 외길로 농촌문화와 자연을 사랑하고 우리의 금속가락을 이어오는데 기여했다.

김문익 선생이 유기 공방에 입문한 것은 외가의 영향이 컸다. 그가 초등학교 5학년 때 유기 공방을 했던 외가에서 일을 도우며 어깨 너머로 바라본 유기공방일에 호기심을 가진 것이다. 가장 큰 관심은 방짜기술을 가진 기능보유자가 대우를 받고 잘 산다는 것이었다.

졸업 후 14세 되던 해에 유기 공방에 입문했다.

무슨 일이든 전문가가 되기 위해서는 일시적인 호구지책과는 달리 많은 어려움이 따랐다. 방짜는 달궈진 쇠를 망치로 두드리는데 밤이라야 쇠의 달궈진 정도를 알 수 있어 늘 밤 12시가 넘어서 일하는, 낮과 밤이 뒤바뀐 생활을 해야 했다.

작업장은 6인1조가 되어 작품을 만드는데 한 사람이라도 빠지면 일을 모두 못하게 된다. 더군다나 넓은 마을에 각자 흩어져 살다 보니 밤이 되어 모두 모인다는 것이 참 힘든 일이었고 어린 소년으로서는 더더욱 밤길이 무서웠다. 덕유산 깊은 산골이었으니 얼마나 많은 전설들이 그의 발목을 잡고 무서움에 떨게 했을까?

귀신이나 짐승이 나온다는 전설을 뒤로하고, 그는 가야만 했고 6인1조를 위해 사람들도 데리러 다녀야 하겠기에 가슴 조이면서 으슥한 밤을 가르며 어둠을 헤쳐 다녔다. 그때가 그에게는 가장 힘든 시련기였다고 회고한다.

독자적 방자유기장이 되다

비록 처음에는 가난을 벗어나는 자구책으로 시작해서 어떤 어려움도 참고 견디었지만 기술이 숙련되고 하는 일에 자부심을 갖게 되자 김문익 선생은 방짜유기 제조에 최고가 되고 싶다는 야망이 생겼고 결국 꿈은 이루어졌다. 그는 호사유피(虎死留皮)하고 인사유명(人死留名)에 깊은 신념을 갖고 있었다.

공방에 입문하여 기술을 연마한지 13년이 지나 국가지정 중요무형문화제 이봉주선생의 문하생으로 스카우트되어 안양으로 올라왔다. 17년간 이봉주 선생의 ‘안양 진유공예사’에서 평북 정주의 납청방짜의 양대(큰 놋그릇)기법을 전수 받음으로써 남, 북부 지방의 방짜기술을 모두 섭렵하게 되었다.

1982년 군포에 국일공예사를 설립하여 독자적인 방자유기장의 길을 택하였고 여기서 10년만에 경기도 무형문화재 제10호로 지정받았다.

외길 40년이 만든 훈장이었다.

그는 방짜로 사물놀이나 농악놀이에 반드시 필요한 징이나 꽹가리같은 타악기, 밥이나 국 등을 담는 식기, 촛대 등을 만든다. 방짜로 만들 수 있는 제품의 종류는 100여 가지가 넘지만 모두 만드는 것은 아니고 전통문화의 향기를 누릴 수 있는 제품을 주로 생산하고 주문 제작을 많이 한다. 특히 전통 타악기는 방짜기술의 특기이고 만들때마다 똑같은 소리같지만 각기 제품마다 오묘한 차이가 있는 것이 방짜의 매력이고 그 특징이라고 한다.

그는 타악기 제조에 구리(72%)와 주석(28%), 미량의 금과 은을 섞는데 이 비율 또한 그만의 독창적인 방법이라고 한다. 맑고 청아한 소리를 만들기 위해서 금을, 고음(高音)을 만들 위해서는 은을 넣는데 오랜 숙련과 기술, 독창성이 만들어낸 산물아라고 한다. 합금의 비율만큼 섬세하고 정확성을 요구하는 그만의 방짜기술은 그가 만든 우리고유의 아름다운 소리를 내는 최고의 악기만큼이나 성공적인 삶으로 만들었다.

스승을 하늘처럼 존경하다

이제 외길 54년 걸어온 김문익 선생은 그의 장인정신을 이어받아 수공으로만 가능한 방짜기술을 전수하는데도 관심을 두고 있다. 그가 어렸을 때 처음에 만났던 방짜스승이 어찌나 따뜻하고 인자했던지 지금도 존경하고 그 분을 닮고 싶어 후배들에게 베풀고 아끼는 마음으로 기술전수에 임한다고 한다.

그는 후학들에게 오로지 정직과 정신집중을 강조한다. 그의 살아온 길이 말하듯 망치 두드리는 소리만 들어도 정신집중이 어느 정도인지 짐작할 수 있다고 말한다. 놋쇠를 두드리는 망치는 정직하고 정신집중 된 내가 하나가 되었을 때 비로소 좋은 소리를 찾는다고 한다.

“사람의 맥을 찾아 진맥을 하듯 소리도 부위에 따라 잡아야 하므로 망치질은 그냥 때리는 것이 아니라 소리를 찾는 것입니다. 그것이 수공예의 진수이고 독창성이며 정신집중 해야만 가능합니다.”라고 말하며 오로지 ‘집중’만이 소리를 이어가는데 그 맥을 찾을 수 있음을 강조한다.

“정신집중하면 바늘로 벽도 뚫는다!”는 말이 있듯이 김문익 선생이 이른 대로 정직과 집중으로 바른 목표를 갖고 세상을 살아간다면 모두가 성공된 삶을 영위할 것이다.

김문익

경남 함양군 출생

1956년 유기장 최두건 공방에 입문

이봉주 공방에서 양대기법 전수

1982년 국일공예사 설립

1992년 경기도 무형문화재 10호지정

제6회 한국문화재보호협회 전승공예전 입상

제7회 한국문화재보호협회 전승공예전 입상

제21회 경기도공예품경진대회 가작

94년 경기도 우수공예기능인 지정

군포시 문화상 수상

제27회 경기도 공예품경진대회 은상수상

제27회 전국 공예품경진대회 대한상공회의상 수상

제28회 경기도 공예품경진대회 특별상 수상