(편집자의 말) 촛불집회

미국산 쇠고기 수입으로 점화된 국민들의 분노가 광장에 응집해 72시간을 밝혔다. 이어 6월 10일의 100만 촛불대행진은 국민건강을 위시한 촛불문화제의 국민·정부간 소통순환 기조가 6.10 민주화 항쟁의 정신과 결부되어 급물살을 일으키고 있다. 한편 촛불문화제에 대해 불법집회로 규정했던 정부는 6월 8일 긴급 시국담화문을 발표해 사회적 혼란에 대해 사법처리도 불사하겠다는 입장을 밝혔다.
현 정부에 대한 민심이반의 진앙지는 국민·정부간 소통불능에 있다. 특히 강부자·고소영 내각은 가뜩이나 고르지못한 심장부의 혈류를 방해하는 혈전으로 심각한 동맥경화를 일으켰다. 여기에 민생의 점토를 이해하지 못하는 대통령의 가부장적 저돌성이 국민들로 하여금 브레이크를 밟게 만들었다.
쇠고기 괴담에 이어 촛불문화제를 정치시위대로 둔갑시킨 정부와 언론의 구시대적 호도책략은 국민들의 화를 돋구었다. 정부는 나라 전반에 흐르는 국민동향을 위기로 받아들일 것이 아니라 국민을 국정운영의 동반자로 현 국면의 대안에 함께 고심할때다. `민심은 천심`이다. 정부는 위기때마다 `정부를 믿고 따르라`는 가부장적인 태도를 버리고 국민의 뜻을 무겁게 다루는 지혜가 필요하다.
대통령은 국민의 지도자임과 동시에 나라의 상징적인 존재다. 10%대로 곤두박질 친 이명박 대통령의 지지율은 결국 나라가 구심력을 잃어가고 있다는 반증이다. 역사상 최초로 대통령 탄핵이란 절체절명의 위기까지 몰렸던 노무현 전대통령은 현재 국민들의 열렬한 환호속에 최고권력자의 새로운 후신을 그려내고 있다. 이는 멀게만 느껴졌던 최고권력자가 권력의 치장을 벗어던지고 담백한 모습으로 나타난데 대한 국민들의 반가움이다. 그러나 현 정부는 정권 초기에 주창했던 `국민을 섬기는 정부`라는 슬로건이 무색할정도로 태연자약한 태도로 일관하고 있다.
현 정부는 작금의 상황을 국민과의 합리적인 관계를 위한 진통으로 여기고 거시적인 안목으로 대국민소통의 로드맵을 구축하는데 총력을 쏟아부어야 한다. 촛불문화제를 정치적인 관점으로 해석하고 대처하려는 구태의연한 자세로는 향후 이명박 정부의 행보에 국민의 동의를 얻기 힘들다.
또한 국민 역시 평화적인 방법으로 당국에 국민의 의사를 전달하려는 애초의 취지를 망각하지 말고 끝까지 합법적인 소통을 견지해야한다. 최근 집회가 장기화됨에 따라 시위형태에 다소 폭력적이고 극단적인 성향이 감지되고 있다. 공공연히 등장하는 타도정부와 이명박 탄핵 등의 구호는 자칫 권력불감증으로 이어져 나라의 기강과 위계질서를 무너뜨릴 위험이 있다. 비록 국민의 뜻과 대치되어 있다 한들 대통령과 정부는 국가의 최고통치권을 부여받은 수뇌부다. 국민으로서 나라에 대한 근본적인 충성심마저 벗어던진다면 의사소통을 위해 밝힌 촛불이 나라를 집어삼킬 화마가 될지 모를일이다.