수주대토(守株待兎)

수주대토(守株待兎)

                  우성영 박사

과거는 미래를 위하여 존재한다. 역사를 공부하고 연구하는 것은 `미래를 창조하는 과정`이다. 인간이 역사를 배우고, 또 대학의 역사학과에서 `역사전공`을 하는 사람들은 지나간 역사를 정리하고 저장하는 역할을 위하여 존재하는 것이 아니다.

역사를 공부하는 근본은 `앞날을 내다보는 혜안(慧眼)을 얻고 더 나은 새로운 세계를 창조하기 위하여 노력하는 학문이다. 지난 날 우리보다 앞서 살고 가신 분들이 남겨 놓은 역사의 모습을 본떠서 그대로 답습하면서 사는 것은 발전이 없는 사회요, `미래가 없는 사회다`

이러한 역사의식을 빗대어서 `한비자`(韓非子)는 중국의 유가사상(儒家思想) 즉 공자(孔子)와 맹자(孟子)의 복고주의(復古主義)를 신랄하게 비판하였다. 이들이 혼란한 사회를 바로 잡는 방법으로 제시한 것은 "과거의 요(堯), 순(舜), 우(禹), 탕(湯), 문(文), 무(武), 주공(周公)과 같은 성인(聖人)들이 이상향(理想鄕)을 만들기 위하여 선정(善政)을 베풀어 세상을 구제(救濟)한 것을 그대로 흉내 내어, 그와 똑 같은 정치를 부르짖었을 뿐이다."

이러한 입장에서 유가들은 급변하는 현실에 대처하는 능력도 없이 단지 과거지향적인 방침으로 선왕(先王)들의 업적을 본받아 세상을 구제하는 방법밖에 제시하지 못한 것이다. 이것은 마치 수주대토(守株待兎)와 같은 어리석은 정치행위라고 보았다.

`한바자 오두편(五蠹篇)` 우화(寓話)에 이르기를 "송(宋)나라의 한 농부가 밭을 갈고 있었다. 밭 가운데 나무를 베어내고 밑둥치만 남아 있는 그루터기를 치우지 못하고 그냥 두었다. 어느 날 밭을 갈고 있던 중 숲속에서 토끼 한 마리가 뛰어 나왔다가 놀라서 도망가다가 그만 밭 가운데 있는 나무 그루터기에 부딪혀 목이 부러져 죽었다.

토끼 한 마리를 운 좋게 얻은 농부는 힘들이지 않고도 사냥할 수 있구나 생각하고 다음 날부터 밭을 갈 생각은 하지 않고 쟁기와 농기구를 내 팽개치고 나무 밑 그늘에 앉아서 또 다른 토끼가 나와서 도망가다가 그루터기에 부딪히기를 기다리면서 밭 가운데 나무 그루터기만 지켜보면서 세월을 보냈다. 토끼는 다시 나타나지 않았고 밭은 잡초만 우거졌다. 그 후 그 농부는 송나라에 웃음거리가 되고 말았다."

인간은 만물의 영장이라고 한다. 인간이 살아가는 동안 가장 믿을 수 있는 것은 사고하는 두뇌를 가졌다는 것이고, 또한 지혜가 있어 이를 활용하는 능력이 있기 때문일 것이다.

과거에 얽매어 현실을 직시하지 못하는 사람은 수주대토(守株待兎) 같은 안이한 생각을 버리지 못하기 때문일 것이다. 또한 자기 자신의 수준과 자기 능력의 한계를 생각하지 못한 탓이기도 할 것이다.

우리는 언제까지나 부모의 그늘 속에서만 살 수 없다. 또 사회단체나 국가가 나에게 무었을 해주기를 바라지 말자. `속담`에 가난구제는 나라도 못한다고 했다. 조그마한 일이라도 내가 이루어 놓은 것은 그 성취의 기쁨은 배가 된다. 자기의 일생을 운(運) 탓으로 돌리지 말자. 꾸준히 능력을 계발(啓發)하고 노력하는 사람에게만 값진 미래의 보상이 주어진다.