백남규 이사장

백남규이사장 인터뷰

새마을금고의 살아있는 신화를 만들고 있는 백남규 이사장을 만나다.

순간의 지혜를 가지고 매사를 처리한다면 그 일은 방산의 일각이고, 오직 진실 된 마음으로 모든 사람과 더불어 갈 수 있도록 공익을 우선하여 일한다면 지역사회 발전은 물론 온전한 성취를 이룰 수 있다는 백남규 이사장을 만났다.

가난이 세상을 읽는 눈을 만들어 주다

그는 우리나라에서 유일하게 지평선을 볼 수 있는 김제의 외각 광활에서 가난한 농가의 아들로 태어났다. 끝이 보이지 않는 넓은 평야와 가까이 바다가 인접해 있는 자연환경은 어린 시절 그에게 사람을 사랑하고 베풀 줄 아는 인성을 갖고 자라는데 좋은 영향을 주었다.

초등학교 6년 내내 반장을 놓치지 않을 정도로 리더십을 돋보이며 활발하고 똑똑했던 그는 가정 형편과 중학교까지 거리가 30리나 되는 먼 거리 때문에 더 이상의 진학을 포기해야만 했다. 그리고 집안의 농사를 도우며 틈틈이 독학으로 어느 것에도 편중하지 않고 다양하게 학문을 접하는데 최선을 다했다. 한학은 물론 전문 지식까지 섭렵한 그는 박식한 청년으로 성장했다. 그리고 더 이상의 가난을 대물림하지 않기 위해 19세에 도시로 나온다는 생각으로 대전 유성으로 왔다. 유성에서는 인생의 첫 사업으로 연탄공장을 운영했다. 그러나 외지인에 대한 지역민의 감정은 깡패나 낯선 사람을 대하듯 적대감으로 대했고, 그것을 견디지 못했던 그는 첫 사업을 실패로 접었다.

모든 것을 잊고 군에 입대하여 군에서 회계와 장부정리를 익혀 제대했다. 그리고 철도국 서울 보선사무소(지금의 철도청)에 공채로 합격해서 군포로 이사와 정착하게 되었다. 가난을 벗어나고자 시작된 도시생활과 직장생활은 역시 그의 만족을 채울 수 없어 7년 만에 퇴직하고 새로운 사업으로 건축 사업을 시작하게 되었다. 다행히 당시 는 기간산업 부흥기여서 건축 사업은 호황이었고 많은 돈을 벌었다.

지역봉사를 함께하다

경제적으로 여유를 찾자 자신의 어려웠던 시절을 생각하고 생활이 어려운 사람에게 힘이 되어 보고자 자신의 주위를 돌아보게 되었다.

그리고 제일 먼저 고향을 떠나 객지에서 외로움을 당하고 있는 향인들의 애환을 달래기 위해 향우회를 조직했다. 당시 그는 “향우회 조직은 파워조성이 아니라 호남이 정치적으로 불이익을 당하며 어려운데 그것을 탓하기 전에 우리부터 진실을 조명하고 모든 사람과 관계개선을 위해 노력하자!” 라고 외쳤다. 그리고 향우회원들과 함께 지역사람들에게 좋은 인간관계를 유지하고 지역봉사, 모내기, 벼 베기 등을 실시해 주민으로부터 새로운 이미지를 구축했다. 그렇게 향인의 외로움을 달래며 지역봉사에 앞장섰던 향우회는 더 큰 지역화합의 장을 만들어 가는데 크게 기여한다.

향우회보다 더 지역의 화합과 발전에 기여할 수 있도록 시민화합을 제안한 어느 지인의 뜻이 좋아 <군포시민연합>을 창설 했다. 사실 ‘향우회를 모두 없애고 시민연합만 있어도 되지 않나’ 생각했지만 각 지역의 향우회 고유 사업도 있어서 향우회는 존치하게 되었다고 한다. 시민연합이 생긴 이후 서먹했던 각 지역의 향우 회원들과 친밀하게 관계개선이 많이 되어 지금은 지역색이 없는 도시로 발전해 무엇보다 기쁘다고 한다.

그는 지금까지 지난날의 자신처럼 힘든 사람을 보면 작은 일이든 큰일이든 도움이 되고자 노력해왔기 때문에 반드시 도움을 주었다. 그러다보니 취업알선만도 이천여 명이나 해주었다. 그러나 가끔 그를 가슴 아프게 한 것도 있다. 당시 사회는 작은 싸움이 잦았는데 특히 호남인들이 많이 가담되어 있어 열심히 살아가는 다른 호남인들의 이미지가 나빠지지 않을까?’라는 생각에 노심초사 가슴 조였다고 한다.

새마을금고를 반석에 올려놓다 

또한 그는 여러 지역봉사를 하면서 운영이 부실하여 두 번씩이나 폐쇄되어 현금이라고는 전혀 없는 금고를 운영하게 되었다. 문서상으로 뚜렷한 증거가 있는 것만 200만원 받고 그것을 토대로 재정이 어려운 금고를 위해 문전걸식하다시피 가가호호 방문하여 키워낸 새마을 금고는 3년 만에 3층짜리 건물을 인수했고 현재는 자산 일천삼백억 규모의 명실상부한 금융기관으로 성장했다. 경영에도 탁월한 능력을 보인 그는 금고이익을 다시 사회에 환원하는데 쓰고 있다. 15년 동안 지역경제 발전을 위하여 환원은 물론이고 돈이 없어 공부를 못하는 학생 500여명에게 장학금을 지급했다. 또한 불우한 가정에 매년 쌀 3,000㎏을 200가구에 전달하고 있다.

그는 새마을금고의 <이익을 창출하면 다시 환원>하는 기본 이념을 실천하고 있는 것이다. 전국 30위 정도 되는 군포새마을금고의 성장을 지역민의 도움과 전 직원의 노력으로 공을 돌리며 그는 늘 시민에게 감사하다고 한다.

주어진 환경에 최선을 다하는 것도 힘든데 지역의 화합과 발전을 위하여 실천적 봉사를 아끼지 않고 헌신한 그의 삶은 일에 있어서도 성공적인 삶이 되었다. 그의 남을 위한 봉사정신이 일도 성공적으로 이끌었음에 틀림없을 것이다.

백남규 이사장

전북 김제출생

안양시흥 호남향우회 창설위원장

군포 초등학교 체육진흥위원장

군포시 호남향우회장

군포시의회 시의원

수원검찰청 소년 선도위원

평화통일자문위원

군포시 한국통신 고객대표 의장

새마을금고연합회 경기도지부 부회장

군포시 시민연합회장

군포시 교육청 정화위원

군포시 의정회 의장

군포시 시정발전위원

평통 자문위원 중앙 상임위원 등을 역임

(사)경기원로회 감사

군포새마을금고 이사장