<특별기고> 살생과 무소유의 교훈

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이학박사·시인 임종호

불교에서 살상하지 말라는 교훈이 있다. 살아있는 모든 생물체를 죽이지 말라는 의미가 아니라 내가 필요하지 않은 것을 탐하지 말라는 의미로 해석하면 무리가 없어 보인다. 이와 유사한 교훈이 무소유이다. 모든 것을 갖지 말라는 의미가 아니라 내가 생활하는데 필요하지 않은 것을 갖지 말라는 것이다.
살생과 무소유는 무서우면서도 실행하기가 어렵다. 살생은 좁은 의미로 죽이는 것이지만 넓은 의미로는 나 이외의 사상에 피해를 주지 말라는 것이다. 비록 작고 적은 치상과 언어폭력이 상대방에게 주는 피해는 상상할 수가 없다,
일반적으로 살생을 죽이는 행위에 국한하는 해석이 많아 말에 의한 살생을 생각하지 않는 것 같다. 육체적 살생은 물론이고 정신적 살생이 얼마나 무서운지는 당해보지 않은 사람은 모른다. 그만큼 정신적 고통에서 헤어 나오기 위해 몸부림치는 사람들이 수두룩하다는 것을 인지해야 한다. 오죽하면 왜 정신건강복지센터가 각 지방자치단체에 설립이 되어 운용되고 있는지도 짚어봐야 한다.
무소유도 물건이나 재산에 국한되지 않는다. 보통 무소유는 물건을 가지지 않는다는 해석이 아니라 지나친 집착과 소유를 버리고 필요한 양만큼 가지고 삶을 영위하는 행태를 말한다. 물질 만능 시대에서 가지는 것이 곧 세력이고 권력이라는 편견과 가져야 대접과 예우를 받는다는 소아적 의식이 문제이다.
요즘 소유에 대한 평가의 기준이 되는 것이 몇 가지 있는 듯하다. 어디에 살아? 어느 아파트야? 몇 평이야? 시가는 얼마? 어디 대학 나왔어? 어디 회사 다녀? 무슨 차 소유야? 등등 여러 잣대가 있다.
상대방에게 이러한 질문을 하는 자체가 무례이자 무식이다. 어디에서 어떻게 살든 인간다운 삶을 유지하면 그 삶은 무엇보다도 소중하다. 여기에 자식 자랑, 부모 자랑까지 덧붙여 언급하는 사례는 사회의 악이 된다.
가진 것이 없어도 누릴 것이 없어도 자신이 행복하면 그것이 바로 진정한 무소유자 이자 피안의 세계를 가지는 의미이다.
사실 세상에서 가장 무서운 존재가 정신적 무소유자다. 배움도 학식도 상관없이, 무슨 이야기를 들어도 정신이 흔들리지 않는 사람이야말로 우리 시대의 존경 대상이다. 불같은 성질에, 다혈질 성질로 사람을 지배하는 사람이 아니라 세상을 지배하는 사람이 바로 정신적 무소유자다.
내가 피해당해도 참으면 그만이다. 내 가족이 손해 입어도 참으며 살아가라고 가르침만 준다. 주변에서 이러한 행태를 보면 간, 쓸개도 없는 사람으로 취급할 수 있다. 혹자는 왜 맨날 당하고 사느냐고 핀잔 아닌 핀잔을 준다.
한 예로 아이 싸움이 어른 싸움이 된다는 격언처럼, 결과는 두 가족 모두 파탄의 길로 간다, 하나는 죽거나 감옥에서 평생 살아야 한다. 선견적 지혜를 가진 사람일수록 참고 산다. 몇 세대를 앞서 생각하고 있는 무소유자의 덕목이다. 내가 보복하면 일어나는 결과는 모두에게 인내할 수 없기에 무념무상으로 고도의 정신세계로 인내할 뿐이다.
물질도 중요하고 정신도 중요하다. 서로 조화롭게 유지하면서 삶을 영위하는 지혜가 절실하다. 물질에 비교되는 삶의 대상이 되면 없는 이들은 초라할 뿐이다. 정신세계가 높다 해도 물질에 무시당하는 시대에서는 당할 자도 없다. 그러나 세상을 지탱해 주는 것은 옳고 곧은 정신이다. 비록 가난하고 가진 것이 없어도 자신을 잃지 않고 사회 구성원으로 역할을 하는 자세가 높이 평가받는다.
살생과 무소유에 대한 협의적 해석보다 광의적 해석이 요구되는 시대에서 우리네만큼은 서로를 잃지 않는 자세가 중요하다. 더 한 걸음 나아가 나는 정신적 살생자인지 아닌지도 한 번쯤 고려해 보는 것도 더 나은 삶이 될 것이다. 또한 진정한 소유자인지도 되돌아보면 자아실현에도 도움이 될 것 같다.
그렇다고 필자가 잘난 것이 아니다. 최대한 살생유택과 무소유의 진정한 가르침을 따르고 싶을 뿐이다. 한 줌의 흙이 되어도 더러운 흙이 아니라 그래도 남보다 조금이라도 깨끗한 흙이 되려고 부단히 수행 중이다.