<특별기고> 지금 대한민국은 초당적 정치력을 발휘할 때다.

정치는 본질적으로 경쟁의 영역이다. 서로 다른 가치와 정책을 놓고 치열하게 토론하며 국민의 선택을 받는 과정이 민주주의 핵심이다. 그러나 선거가 끝난 뒤에도 끝없는 대립과 정쟁만 반복된다면 그 피해는 고스란히 국민에게 돌아간다. 지금 대한민국에 필요한 것은 상대를 이기는 정치가 아니라 국민의 삶을 개선하는 정치, 바로 초당적 정치력이다.
우리 사회는 저성장과 저출산, 고령화, 청년 일자리, 지역경제 침체, 기후위기, 국제 정세의 불확실성 등 수많은 과제를 안고 있다. 이러한 문제는 어느 한 정당의 힘만으로 해결될 수 없다. 여야가 국익과 민생이라는 공통의 목표 아래 지혜를 모으고, 대화와 타협을 통해 해법을 만들어 가는 성숙한 협치가 절실하다.
정치권의 변화만을 기대해서는 부족하다. 민주주의의 주인은 국민이며, 정치의 수준은 결국, 유권자의 선택이 결정하는 것이다.
이제는 정당이나 이념에 대한 무조건적인 지지를 지양하고, 어느 편에 섰는가보다 누가 더 성실하고 책임감 있게 국민을 위해 일하는 사람인가를 기준으로 선택하는 성숙한 시민의식이 필요하다. 선거는 특정 진영의 승패를 가르는 행사가 아니라 대한민국의 미래를 맡길 일꾼을 선발하는 과정이다.
유권자가 정책과 공약, 도덕성, 실천력, 성과를 꼼꼼히 살펴 평가하고 투표할 때 정치도 달라질 수밖에 없다. 말보다 실천을, 구호보다 성과를 중시하는 국민이 많아질수록 정치인은 국민의 눈높이에 맞는 책임 있는 정치를 펼칠 수밖에 없다. 국민의 현명한 선택은 정치를 바꾸는 가장 강력한 힘이다.
정치의 품격은 상대를 공격하는 데 있는 것이 아니라 갈등을 조정하고 협의를 이끌어내는 능력에서 드러난다. 국민에게 도움이 되는 정책이라면 여야를 막론하고 함께 추진하고, 잘못된 정책은 누구의 것이든 과감히 바로잡는 자세가 필요하다. 그것이 진정한 책임 정치이며 국익을 위한 정치다.
대한민국은 지금 중요한 전환점에 서 있다. 급변하는 국제 질서와 치열한 경제 경쟁 속에서 정치마저 갈등에 매몰된다면 국가 경쟁력은 약화 될 수밖에 없다. 지금 우리에게 필요한 것은, 진영을 위한 정치가 아니라 국민을 위한 정치이며, 대립보다 협력, 비난보다는 응원해 주는 것이다.
초당적 정치력은 정치인만의 몫이 아니다. 정치인은 국민을 위해 협력하는 용기를 가져야 하고, 국민은 일 잘하는 사람을 냉정하게 평가하고 선택하는 지혜를 가져야 한다. 무조건적인 지지보다 합리적인 판단이, 진영 논리보다 국민의 삶이 우선될 때 대한민국의 민주주의는 한 단계 더 성숙할 것이다.
지금이야말로 정치와 국민 모두가 변화해야 할 때이며, 그것이 대한민국의 더 나은 미래를 여는 첫걸음이다.