<특별기고> 라이프스토리가 준 행복

ⓒ 경기헤럴드

경기헤럴드 사무국장 이숙자

지난번 경기헤럴드에서 ‘행복한 하루의 나들이’에 대해 기고한 바 있다. 시간에 쫓겨 어린 시절과 서울 생활을 잊고 살아왔던 필자에게 경기헤럴드에서 라이프 스토리 인터뷰 제안이 왔다. 처음에는 망설이다가 80을 바라보는 인생을 재조명해 볼 만하다는 마음에서 인터뷰에 응했다.
필자는 2남 5녀 중 둘째로 태어나 상업하신 아버지 덕분으로 어린 시절은 고생 없이 성장했었다. 어머니는 친정에서 귀하게 성장하신 덕분에 자녀들이나 이웃들에게 자상하면서 인자하신 기억이 난다.
특히 부모님은 부부의 모범적인 관계를 늘 보여주셨다. 자식들 앞에서 서로 참으며 큰소리 한 번 내시지 않으실 정도로 인내하는 마음과 서로 존경하는 마음이 가득하셨던 것 같다. 이런 모습이 7남매에게는 가장 큰 훈육의 덕목이 되었다.
인생은 호사다마라 할까! 다정하신 아버지가 사업에 실패하면서 필자의 미래도 불투명해졌다. 꿈 많은 중학교 시절에 인문계와 실업계를 두고 갈등을 해야 했다. 결국 집안을 생각해서 필자는 서울여자상업고등학교로 진학할 수밖에 없었다. 당시 서울여자상업고등학교만 졸업해도 취업이 잘되었기 때문에 가정 형편이 어려운 수재들은 서울여자상업고등학교를 선호했다.
필자는 조기에 취업하기 위해 각종 자격증을 취득하며 3학년 여름방학 때 취업하게 됐다. 처음 사회생활에서 보람도 있고 두려움도 가득했다. 첫 월급을 타서 모두 어머니에게 가져다드리자, 어머니는 뜨거운 눈물을 흘리면서 필자의 손을 잡아 주셨다. 인문계에 진학해서 좋은 대학에 가야 하는데 “내가 너무 미안하다 우리 딸” 하시는 어머니의 그 모습이 생생하다.
정말 열심히 회사와 사회생활을 했다. 보람되고 즐겁고 행복했다. 이러한 시간도 결혼과 함께 모두 사라지게 됐다. 남편과 다정한 가정을 차리면서 행복도 가득했다. 사업 기질이 강했던 남편은 잘 다니던 회사를 그만두고 사업을 하겠다고 해서 극구 만류했어도 워낙 고집이 센 양반이라 더 분란을 일으키면 화근이 될 것 같아 동의해 주었다.
사업은 어느 정도 잘 되었다. 하지만 구조조정으로 대기업이 몰락하자 남편의 사업도 같이 나락으로 떨어지고 말았다. 두 번째, 세 번째 사업도 신통하지 않았다. 다시 말하면 망했다고 하는 것이 맞을 것 같다. 남편의 기를 살려주기 위해 뭐라 하지 않았다. 마음 편하게 해줘야 자식들에게도 훈육이 될 것 같았다. 필자의 부모님처럼 말이다.
세월이 흘러 사회 단절을 무시하고 사회에 재진출했다. 여러 회사와 기관에서 업무를 보니 처녀 시절의 회사 기억이 절로 났다. 너무 아쉬운 시간이 허무하게 지나간다는 생각이 문득 들었다.
나이가 차자 그것도 마무리했다. 대신 사회봉사에 참여하면서 행복이 배가되고 있다. 그동안 군포시 산본1동 통장협의회장을 역임하면서 금연지킴이, 대한적십자사 군포지구협의회 산본1동 회장, 군포시 산본1동 주민자치회 부회장, 군포시 자율방범 노루목지대 수요팀장, 경기헤럴드 고문단 사무국장 등을 맡아 세월 가는 줄 모르고 뛰어다니고 있다.
어린 시절부터 지금까지 살아온 인생을 되돌아보게 해 준 경기헤럴드 송용순 논설위원님께 감사드린다. 이번 인터뷰는 필자를 더 성숙하고 겸허한 마음을 갖게 해 주었다, 여러분도 기회가 되면 라이프스토리를 꼭 인터뷰해 보시기 권해 드리고 싶다.