(사)한국농안인협회 군포지부 백학기 지부장

(사)한국농안인협회 군포지부 백학기 지부장

일상생활에서 표현의 어려움이 없이 생활한다는 것은 신이 준 축복 중에 하나일 것이다. 그러나 그 축복을 알지 못하고 자신만을 위해 살아가는 일부 사람들 때문에 불미스러운 일이 발생될 때에는 부끄러운 마음을 아니 가질 수 없다.

선천적이든 후천적이든 간에 자신의 몸에 이상이 있어 표현의 어려움을 가진다면 얼마나 마음이 아프겠는가! 지역마다 표현의 어려운 사람들의 모임이 있고 그 모임을 중심으로 회원 간의 권익을 위해 헌신하는 사람 또한 많다. 그중 사단법인 한국농아인협회 군포지부 백학기 지부장이 있다.

백학기 지부장은 군포시 농아인 약 700여명을 대표해서 분주하게 움직이며 회원들을 격려하고 있다. 우리 농아인들은 말을 하지 못해 일반인들에게 의사표시를 할 수 없어 사회생활에 많은 어려움이 있다고 한다. 이러한 현실 때문에 경제활동에 참여가 어려워 생활 자체가 힘들다고 한다. 육체적인 것은 일반인과 동일하지만 채용하는 고용주들은 우리 장애인들을 기피하고 있어 진정한 사회인으로 거듭나고 싶어도 사회현실에 의해 좌절되곤 한다고 한다.

필자가 2007년에 사단법인 한국농아인협회 군포지부가 농아인을 위한 일일찻집행사에 처음 갔을 때 서로의 표현을 손과 마음으로 연결하는 것을 보고 마음의 눈물을 흘린 적이 있다. 일일찻집을 해서 후원금이 얼마나 모일까? 사회의 무관심 때문에 작은 공간에 수 십 명의 농아인들이 모여 차를 배달하는 것 보고 내 자신의 부끄러움에 자책감을 가진 적이 있다.

전에는 장애인을 위해 각 단체에서 후원금이 전달되어 운영에 많은 도움이 되었지만 지금은 후원금이 전무하다고 한다. 이런 장애인들의 어려움을 안 사단법인 경기원로회 육종철 이사장께서 우리 군포농아인 협회를 방문하고 금일봉을 전달해 주신 후 더 용기가 났다고 한다. 세계적인 석학이 방문해 주신 것만으로 감사한데 각 장애인 단체에 정기적으로 후원을 하시겠다는 말에 눈물을 흘렸다는 백학기 회장.

올해는 많은 분들이 직간접으로 도와주시고 있어 얼굴에 미소를 안고 생활한다고 협회의 한 관계자가 전언했다. 군포의 어떤 인사가 회원의 자녀가 공부도 잘하는데 경제적 어려움 때문에 힘들다는 이야기를 듣고 횃불장학회의 장학금을 받게 해 주었다고 한다, 1년에 200만원씩 3년을 후원해 주기로 해 모든 회원들이 박수를 쳤다고 한다.

작은 것은 큰 것을 만들 수 있지만 큰 것은 작은 것으로 되기 쉽다. 작은 관심에도 따뜻함을 피부로 느끼며 회원들의 권익에 더 앞장 서는 백학기 지회장의 염원이 이루어지도록 기도해 본다.