<특별기고> 행복한 하루의 나들이

ⓒ 경기헤럴드

경기헤럴드 고문단 사무국장 이숙자

필자는 1950년생으로 6.25 사변이 발발하여 부모님의 피난살이로 생명을 유지하게 됐다. 부모님의 사랑을 듬뿍 받은 필자는 가계에 조금이라도 도움이 되려고 일반고 대신 남들이 입학하기 힘든 명문고등학교인 서울여자상업고등학교로 진학했다.
당시 서울은 지금처럼 발전하지 않아 훼손되지 않은 자연환경이 즐비했다. 학교 소풍이나 체육대회 또는 주말에 친구들과 자주 왔던 한강 변은 필자의 추억 공간이다. 직장생활과 결혼 이후는 추억의 공간을 거의 만들지 못했다. 더욱이 군포시로 이주해 오고부터는 서울 가는 것조차 쉽지 않았다.
2026년 6월 13일 필자가 소속되어 있는 경기헤럴드 고문단의 이성제 상임고문님 행사와 김진세 이사님의 행사에 초대받았다. 두 행사 모두 같은 날이라서 모처럼 힐링의 시간을 갖게 됐다. 상임고문님의 행사는 광명시에 있는 한 음식점에서 있었다. 경기헤럴드 가족과 함께 행사장에 가보니 식당 주변이 자연환경으로 둘러싸여 있어 시골에 온 느낌이었다.
행사를 보는 순간 전우회라는 깃발이 눈에 들어왔다. 남성들의 세계를 잘 모르는 필자는 전역을 한 전우들의 친목단체라는 것을 직감하고 대표이사에게 자세한 설명을 요청했었다. 대표이사는 이런 전우회는 전국적으로 보기 드문 단체라며 매우 높게 평가해 주었다.
대충 보니 100여 명이 될 것 같았다. 전역을 하고 전우들이 전국에서 모여 친목과 국가관을 확립하는 모습에서 가슴이 뜨거웠다. 숲속에서 2시간 정도 힐링을 하고 KBS홀에서 개최되는 대한민국군가합창단의 공연을 보기 위해 출발했다.
경기헤럴드 임원과 축하연을 마치고 KBS홀에서 5시부터 대한민국군가합창단의 공연을 위해 여의도까지 가는 도중에 눈에 익은 광경이 마음속으로 들어왔다. 바로 꿈 많던 여고 시절에 추억이 서린 한강 변이었다. 지금은 옛 모습을 전혀 찾아볼 수 없지만 여고 시절 교복을 입고 친구들과 뛰어다니던 모습이 떠올랐다. 참 세월이 야속하다. 그때의 소녀가 이제는 할머니가 되었다. 눈가에는 나도 모르게 잔잔한 눈물이 고였다.
30년 만에 와보는 KBS홀이 너무나 낯설었다. 행사가 시작되어 공연을 보면서 남성들의 국가관을 다시 생각하게 됐다. 군대를 전역한 사회인으로 구성된 대한민국군가합창단의 우렁찬 노래는 관객과 필자가 하나가 되기에 충분했다. 공연 내내 갈채가 끊이지 않았다. 너무나 행복한 모습이었고 국가를 지키기 위해 희생한 호국선열에 대한 감사와 존경의 마음이 저절로 내 마음속에 자리를 잡았다.
공연이 끝나고 KBS홀에서 경기헤럴드 대표이사의 지인을 만났다. 경기헤럴드 대표이사와 우리 일행에게 인사를 하며 저녁을 초대하고 싶다고 하여 식당으로 우리는 이동했다. 대부분 사람은 외지에서 만나면 간단한 인사하고 헤어지는 게 일상이다. 그런데 지인이 경기헤럴드 가족에 대해서 예우와 존경을 표해 필자는 경기헤럴드의 위상과 자부심을 재차 확인하는 계기가 됐다. 특히 전우회 행사를 주관한 이성제 상임고문님과 전우회 회원, 대한민국군가합창단 단원과 김진세 이사님 또한 경기헤럴드 가족에게 따뜻한 정을 주신 이건형 회장님께 진심으로 감사드리고 존경드린다고 지면으로 인사를 드리고 싶다.
모처럼 행복한 토요일이었다. 필자의 힐링을 위해서 처음 하루를 사용한 6월 13일 토요일, 필자가 처음으로 무념으로 행복을 채운 하루였다. 오늘처럼 행복한 하루의 나들이가 얼마나 기다려 줄지!