붕우유신(朋友有信)

붕우유신(朋友有信)

                 우성영 박사

벗(朋友)이란 말을 하기는 쉬워도 참된 벗을 얻기는 참으로 어렵다. 오랜 시간을 두고 자주 마난 사람들이라도 모두 친구가 되는 것은 아니다. 그래서 붕우유신(朋友有信)이란 말은 사람이 살아가는 동안에 `인륜(人倫)의 실천덕목(實踐德目)인 오륜(五倫)의 도리를 다하여 믿음(信)을 생명처럼 지키는 사람들을 일컫는다.

사람은 인간 사이에 있어야 인간이다. 눈만 뜨면 서로가 함께 어울리며 살아간다. 어릴 시절 함께 놀던 사이를 죽마고우(竹馬故友)라 하고, 학우(學友), 전우(戰友), 직장에서 사귄 사우(社友), 등 친한 사람은 참으로 많다. 그러나 이러한 사람들을 친하다고 말하지 벗(朋友)이라고는 하지 않는다. 참으로 믿음이 있어야 벗이라고 하기 때문이다.

세계의 사대 성인(四大聖人)이며 대철학자인 공자도 정치의 원칙을 묻는 제자 자공(子貢)에게, ‘첫째로 경제적 안정(족식:足食), 둘째 자주국방(족병:足兵), 셋째 신의의 사회(민신:民信)의 구현이지만, 이 중에서 위정자(爲政者)와 백성들 사이에 ‘신의(信義)’가 없다면 정치나 백성도 존립할 수 없다’고 하였다. 또 증자(曾子)도 매일 같이 `내가 벗과 사귀면서 서로 믿음이 있는가? 라고 스스로 묻고 반성하였다고 했다.

이러한 인륜사상은 전한(前漢) 때의 유학자 동중서(董仲舒)가 공자, 맹자의 가르침에 바탕을 두고 삼강오상설(三綱五常說), 또는 삼강오륜설(三綱五倫說)을 논하면서부터 중국을 위시하여 우리나라와 동양 전체에 오랜 동안 인륜의 행동기준으로 존중되어 왔다.

<회남자(淮南子)>에 이르기를 사람은 본시 마음이 청정(淸淨)하고, 평안하게 있는 것은 인간의 본성(本性)이 그러 하기 때문이다. 겉모습을 단정히 하고 규율(規律)을 지킴은 인간행위의 규칙을 지키려 함이다. 사람이 본성을 자각하고 나면, 스스로 본성을 길러서 실수하는 일이 없고, 행위 규칙을 알면 일거일동(一擧一動)이 나쁜 것에 미혹(迷惑)되지 아니한다.

이런 까닭에 연유하여 볼 때 남이 자기에게 고상(高尙)하고 현명(賢明)한 사람이라 칭찬하는 것은 자기의 심력(心力)에 의하여 만들어지는 것이다. 사람들로부터 `비열`한 인간이라고 손가락질 받는 것은 자기 마음속에 들어 있는 심죄(心罪)에 의한 것이라고 하였다.

진실과 믿음만이 벗을 만드는 근본이다. 불신 사회에서도 벗은 있다. 시간이 아무리 많이 흘러가도 벗은 언제나 믿음이 있다. 벗은 진실하기 때문에 믿을 수가 있는 것이다.

이 믿음은 신념이다. 이러한 믿음이 사회에 확산된다면, 서로 의심하고 마음속에 빗장을 닫아걸었던 불신의 풍조는 사라진다. 오직 진실만이 통하는, 신뢰하고 살 수 있는 인간사회가 실현될 것이다. 불신풍조가 만연되고 있는 현대사회일수록 붕우유신(朋友有信)의 윤리야말로 더욱 필요하고 중요시해야 될 덕목(德目)이다.

사람은 `조그마한 손해(小害)`를 `우습게 알고(輕視)` `말을 가벼이 하거나, 작은 일을 아무렇지도 않는 것처럼 소홀히(미사:微事) 하다가 돌이킬 수 없는 후회를 하게 된다. 이는 마치 환자가 병을 대수롭지 않게 생각하고 그냥 두었다가 도저히 회복될 수 없을 때에 양의(良醫)를 찾아 헤매도 이미 도리 킬 수 없는 것과 같은 이치다.

대저 참된 벗을 얻는 것은 대단히 어렵다고 하는 까닭은 `가벼운 말`과 `작은 생각`에 집착하기 때문이다. `튼튼한 재방이 땅강아지나, 개미구멍 때문에 무너지고`, 국보 1호 남대문도 한 가닥 불에 의하여 타 버렸다. 사람은 `작은 돌을 차고 엎어지는 경우는 있어도`, `큰 산에 걸려 넘어지는 일은 없는 것처럼 `벗`을 사귈 때도 이 점을 유의해야 할 것이다.