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| ⓒ 경기헤럴드 |
논설고문
칭찬합시다 운동중앙회 나경택 총재
도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 베이징에서 정상회담을 열어 양국 무역 갈등과 이란전쟁, 대만 문제 등을 논의했다.
트럼프 대통령의 중국 방문은 2017년 11월 이후 8년 6개월 만이며, 두 정상 간 만남은 지난해 10월 부산회담 이후 6개월 반만이다. 시진핑 주석은 “양국은 경쟁자가 아닌 동반자가 돼야 한다”며, 대국 간 공존의 길을 가야 한다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 “시 주석과의 오랜 친분을 강조하며 환상적 미래를 함께 만들어 나갈 것“이라고 화답했다.
두 정상 간 만남은 화려한 환대와 수사, 화기애애한 분위기에서 이뤄줬으나 비공개 회담에서 대결과 경쟁, 혼란 속에 있는 미·중 관계의 현실을 반영하듯 뼈 있는 언사들이 오간 것으로 전해졌다. 특히 시 주석은 대만 문제에 대한 쐐기라도 박으려는 듯 “잘못 처리하면 충돌해 미·중 관계 전체가 매우 위험한 상황이 될 수 있다”고 단호히 경고했다.
트럼프 대통령 방중이 뚜렷한 진전 없이 무력 갈등 휴전 연장과 이란전쟁 관련 원론적 합의 등 양국 관계가 충돌로 가지 않도록 관리해 나가는 수준에서 서로 만족한 듯하다. 이번 회담에서 시 주석이 기존 패권국과 신흥 도전국 간 전쟁의 불가피성을 일컫는 ‘투키디데스의 함정’을 거론한 대목은 특히 눈에 띈다.
시 주석은 “양국이 투키디데스의 함정을 넘어 대국 관계의 새로운 모델을 열 수 있을지 역사와 세계가 질문을 던지고 있다”고 말했다. 10여 년 전부터 미·중 간 외교 현장에서 흔히 오가던 주제지만 어수선한 작금의 세계질서 속에서 시 주석이 다시 제기한 게 예사롭지 않다. 쇠퇴하는 미국을 향해 대등한 힘을 가진 파트로서 중국의 부상을 인정하고 G2 협력 시대를 열어야 한다는 촉구성 메시지로 들린다. 사실 트럼프 대통령으로선 한층 불리한 처지에서 이번 회담에 임했다. 대이란 전쟁 두 달 반이 되도록 종전의 출구를 찾지 못하는 데다 무역 전쟁에서도 중국의 희토류 통제에 맞설 카드를 찾지 못했다. 11월 중간 선거를 앞둔 터에 미국산 대두와 보잉 항공기 수출 같은 성과가 무엇보다 아쉬웠을 것이다.
지정학적 전략경쟁과 경제적 상호의존이 엮여있는 미·중은 끊임없이 갈등하면서도 공존할 수밖에 없는 관계다. 중국이 미국과 ‘양강 체제’ 굳히기에 나서면 달러패권의 지속 여부와 인공지능 등 첨단기술 주도권을 둘러싸고 경쟁과 갈등이 불가피하다. 두 나라가 자국 중심 경제 패권을 강화할수록 양국과 교역 비중이 높은 한국이 자칫 ‘샌드위치’ 신세기가 될 수 있다. 당장 다음 달 18일 시행되는 대미투자특별법에 따른 미국의 청구서가 날아들 수 있다. 대미 투자 1호 프로젝트 합의부터 마무리 짓는 일이 시급하다.
중국의 수출 주도 경제 구조와 내수 위축은 단기에 바뀌기 어렵다. 우리와 경합하는 석유화학, 철강 등 제조업 전 분야에서 중국의 밀어내기 수출이 격화할 가능성에도 대비해야 한다. 한국은 과거 ‘미국의 기술’과 ‘중국의 시장’을 활용해 성장했다. 미·중이 경쟁하는 양강 구도에서는 기술과 시장 장벽이 모두 높아질 수밖에 없다. 통상 불확실성을 상수로 놓고 성장 저력을 손질해야 한다. 시진핑이 트럼프를 중난하이로 초청해 정원 깊숙한 곳까지 안내했다. 수백 년 된 측백나무와 소나무 등을 보여줬다. 트럼프가 “다른 외빈도 이곳에서 접대하느냐”고 묻자, 시진핑은 “매우 드물다”고 답했다. 9년 전 자금성 문을 완전히 걸어 잠그고 트럼프 한 사람만을 위한 특별 대접을 했던 것과 마찬가지다.
트럼프가 중난하이에서 중국 장미 품종인 ‘월계화’를 보고 “아름답다”고 하자 시진핑이 씨앗을 선물하겠다고 했다. 베이징 월계화는 지금이 가장 붉을 때다. 이 꽃은 ‘화무십일홍’이란 시구와 관련이 있다. 남송 때 시인은 ‘열흘 붉은 꽃이 없다고 하지만 월계화는 그렇지 않다’는 뜻으로 썼다. 붉게 타오르는 권력이 영원하길 바란다! |
입력 : 2026년 05월 20일 
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