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| ⓒ 경기헤럴드 |
이학박사·시인 임종호
환경에 지배받는 우리는 조그마한 상황만 변해도 심각한 타격을 입는다. 자연재해에서도 보듯이 산사태나 장마, 가뭄, 폭설 등이 평년 수치보다 조금만 높아도 대책 마련에 몰두한다. 특히 인간이 나이가 들면서 내적·외적 변화에서 활동 범위가 점차 축소된다. 필자도 주변 상황과 내적 변화로 인해 시간적 개념과 식생활의 변화가 생겼다.
필자는 지역 신문사를 운영하고 있다. 거의 1년 전까지는 새벽 5시 전후에 출근하여 자료 정리와 업무를 보곤 했다. 필자의 사무실 주차 공간이 좁아 필자가 주차를 비우면 그곳이 쓰레기 하치장으로 변해버린다.
환경미화원이 종전에는 5시경에 쓰레기를 처리해 줘, 주차 공간이 다시 확보되어 안전하게 주차하곤 했다. 환경미화원의 안전을 위해서 아침 출근이 늦춰지자, 필자는 주차할 수 있는 공간이 없어져 쓰레기가 다 치워질 때까지 기다려야 했다. 그 시간이 1시간 정도 늦춰졌다. 거의 17년 동안 새벽에 출근하는 습성이 배어. 조금만 늦게 출근하면 나태한 생각이 들곤 했다. 새벽 일찍 출근을 맞이했을 때는 신선한 공기를 맞으면서 사무실에 올라와 창문 열어 새벽을 걷어내곤 했다.
이제는 필자의 건강에 문제가 생겨 6시 중후반에 출근하게 됐다. 아침 일찍 올 수도 없었고 다리가 아픈 관계로 자동차도 폐차 처리하여 택시로 출근하다 보니 아침에 시간이 조금 더 여유가 있었다. 5시에 출근해서 6시 이제는 6시 중후반부에 출근하게 되다 보니 하루 시작이 늦어진 만큼 삶이 축소되어 가는 느낌을 받았다. 나태한 삶이 아닌지 아프다는 핑계로 침대에 더 누워 있다가 출근하는 것이 옳은 것인지 분명 게으른 생활이 됐다.
사실 피곤함이나 불편함이 없이 새벽에 나와서 업무를 보면 그 어느 것과 비교할 수 없는 행복이 가득했다. 1년 정도 한 시간 이상 늦어짐에 따라서 생활 행태도 조금씩 변했다. 출근길에 아는 분들도 만나 길거리에서 인사도 할 수 있었다. 또한 아침 일찍 출근하는 직장인, 학생들의 등교 등 생동감을 되찾는 느낌을 받았다. 이것이 필자의 생활에 변화를 준 첫 번째 요소이다.
두 번째 요소는 영원히 건강할 걸로 믿고 있었던 필자에게 오른쪽 다리의 인대가 늘어나는 사고가 발생했다. 필자의 사무실이 8층에 있는데 엘리베이터 수리 관계로 5일 정도 걸어 다녔다. 의자에 앉아 근무하는 시간이 많은 탓에 운동을 거의 하지 못했다. 한 마디로 몸이 부실해졌다.
갑자기 다리를 무리하게 사용하여 종아리 쪽에 근육통이 생겨 병원에 다니며 치료를 2달째 받고 있다. 처음 종아리 쪽 근육통이 생겼을 때는 너무나 통증이 심해 괴로울 정도였다. 정형외과에 가서 주사와 물리치료를 받으며 이제는 상당히 완쾌되어 가고 있다.
종아리 근육통이 오기 전에 다리 근육이 상당히 빠져나가는 느낌을 받았다. 통상 70kg을 유지했던 몸무게가 68kg까지 감소하였다. 채식을 주로 먹다 보니 나이에 비해 단백질 공급 부족도 한몫한 것 같다. 의사의 조언을 요약해 보면 식물성 단백질과 동물성 단백질을 균등하게 섭취하는 것이 좋다는 의견이다.
지금까지 육류 중 소고기를 제외하고는 섭취한 육류가 없어 대대적인 식생활에 변화를 주기 어려울 것 같아 단백질 음료와 달걀을 하루에 한 개씩 섭취하고 있다. 그리고 냉장고에 있던 소고기도 저절로 찾아 먹게 됐다.
다리에 근육이 감소하면 2차 발병이 될 수 있다는 의사의 소견과 식생활의 변화를 줘야 한다는 생각에 필자도 동의하고 조금씩 개선해 나가고 있다. 손님이 오면 점심을 대접할 때 전에는 채소 위주의 식당으로 모셨다. 이제는 설렁탕, 갈비탕도 마다하지 않고 동행한다. 여기에 오징어, 황태로 요리하는 식당도 선호하게 됐다. 또한 아침마다 근육에 좋다는 견과류까지 섭취하고 있어 필자의 식생활 변화는 상당하다. 더 한심하다 할지모르지만 건강 유튜브도 보게 됐다.
그동안 건강에 무관심했던 필자의 무지가 식생활의 변화까지 오게 했다는 자체에 놀라움이 있다. 하기야 30년 이상 하루에 한 끼만 먹고 생활했으니, 근육이 만들어지기 전에 빠지는 것이 당연할지도 모른다. 부모님이 음식을 밖에서 먹어도 잠은 집에서 자야 한다는 훈육을 60대 중반에 깨우치게 된다.
출근 시간 변화 1년과 건강 부실로 2개월이 준 교훈은 필자의 시간과 공간의 축소였다. 이러한 축소가 짧은 시간이지만 생활의 나태도 지속되지 않도록 되새기고 있다. |
입력 : 2026년 05월 10일 
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