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| ⓒ 경기헤럴드 |
경기헤럴드 고문 유중희
우리는 늘 비교당합니다. 시험 성적표의 서열, 경기장의 순위, 직장에서의 평가…. 그 모든 것이 우리를 1등부터 꼴찌까지 줄 세웁니다. 우리는 자신도 남과 나를 견주곤 합니다. 그래서 때로 3등이라는 자리는 아쉬움으로 다가옵니다. 단 두 사람만 앞서갔을 뿐인데도 말이지요.
하지만 생각해 봅니다. 정말 중요한 것은 남들보다 앞서는 것일까요? 공부에서든, 운동에서든, 일에서든 3등을 했다면 그것은 부끄러운 일이 아닙니다. 그보다 더 중요한 승부가 있습니다. 바로 어제의 나와의 싸움입니다. 오늘의 내가 어제의 나보다 조금이라도 나아졌다면, 그것이야말로 진정한 승리가 아닐까요.
어쩌면 우리는 평생 1등을 해보지 못할지도 모릅니다. 세상에는 나보다 뛰어난 사람이 언제나 있으니까요. 그러나 그것이 무슨 상관일까요. 책 한 줄을 더 읽고, 글 한 문장을 더 정성스럽게 다듬고, 누군가에게 작은 친절을 베풀 수 있다면, 나는 이미 어제보다 나은 사람이 된 것입니다. 그 작은 성장의 발걸음들이 모여 우리의 인생을 만들어 갑니다.
그런데 3류는 다릅니다. 3등과 삼류 사이에는 큰 차이가 있습니다. 3등은 경쟁의 결과이지만, 3류는 삶의 태도입니다. 사실 일류와 삼류를 가르는 선은 그리 높지도, 멀지도 않습니다. 그저 지켜야 할 것들을 제대로 지키느냐의 문제일 뿐입니다.
기본적인 예의, 사회의 약속, 사람으로서 지켜야 할 도리와 양심. 이런 것들을 외면한 채 살아간다면, 아무리 높은 자리에 올라도 그 사람은 삼류일 수밖에 없습니다. 반대로 이것들을 잘 지키며 산다면, 비록 세상의 기준으로는 3등이어도 그 사람은 이미 일류의 삶을 사는 것입니다.
그러니 우리, 순위에 너무 얽매이지 맙시다. 3등도 매우 훌륭합니다. 중요한 것은 매일 조금씩 나아지는 것, 그리고 사람으로서 지켜야 할 선을 놓치지 않는 것입니다. 우리 아이들에게도 이렇게 가르칠 수 있다면 얼마나 좋을까요. 1등만이 가치 있는 것이 아니라, 꾸준히 성장하는 과정 자체가 아름답다는 것을 말입니다.
3등은 괜찮습니다. 하지만 3류는 되지 맙시다. 이것이 우리가 아이들에게, 그리고 우리 자신에게 해주어야 할 이야기라 생각합니다.
<약력>
충청남도 청양군 출생 서울산업대학교 졸업, 삼성자동차/삼성전자 부장 역임. 국가공기업(JDC)감사팀장 역임, 군포시 시민감사관 역임, 경기헤럴드 고문, 국무총리상 수상, 출신모교모범선배상, 모범직장인 9번째 선정-한국경제신문, 통상산업부장관상, 건설교통부장관상, 경기도지사상, 칭찬합시다중앙회 총재상,
저서 : 당신도 바보로군!-자전적 에세이, 퇴직 이후 즐기는 삶, 아름다운 삶 등 |
입력 : 2026년 05월 10일 
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