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| ⓒ 경기헤럴드 |
이학박사·시인 임종호
인간의 공동체를 아름답게 만드는 요소는 있는 자가 못 가진 자에게 또는 높은 자가 낮은 자에게, 가진 자가 없는 자에게 배려해 주는 것이다. 배려가 없는 사회는 무의식적 사회로 변화되어 삭막한 인간관계가 된다.
이러한 사고가 팽배하면 부모 형제도 없고 오직 자기 삶에만 국한되는 인생을 전개한다. 사회의 가장 기본적인 단위가 가정이다. 가정에서조차 가족끼리 서로 양보하고 배려하는 마음이 없다면 그 집안은 웃음보다는 대화 단절과 같은 서로의 불신만 팽배해진다.
부모가 부와 권력을 가지고 있을 때는 자식이 순종하지만, 부모가 가진 것이 없을 때는 자식이 부모를 멸시하거나 가볍게 여긴다. 결국 화목한 가정이 아니라 각 개인이 독립하기 위한 하나의 공간으로 전락하여 자식이 결혼하면서 둥지를 떠나는 남보다도 못한 가정이 되어버린다. 사회에서도 마찬가지다. 사회를 구성하는 수많은 단체와 조직에서 서로의 마음을 공유하고 서로 배려하는 마음이 없을 때는 불신이 도사려 서로에게 적대감을 느끼게 된다. 이러한 사회적 악습이 반복되어 왔기 때문에 선인들은 인간의 배려만큼 아름다운 것이 없다고 훈육해 왔다.
일반적으로 배려에는 조건이 없다. 다만 정치권에서만 조건의 배려가 난무하다. 다시 말해서 정치권의 배려는 양보에 가깝다. 양보를 통해서 차후에 얻는 것이 크기 때문에 정치권은 조건적 배려 또는 양보에 의해서 운영된다. 사실 정치권에서는 배려 및 양보 자체가 존재하지 않을 수가 있다. 권력에 의해 굴복하는 것이지 행태적으로만 양보로 보일 뿐이다.
대통령 선거, 국회의원 선거, 광역자치단체장 선거, 지방자치단체장 등 수많은 선거에서 꼭 실행되는 것이 경선이다. 경선 과정에서 일부는 대의를 위해 경선을 포기하거나 양보한다고 밝히면서 차후의 정치적 계산을 하곤 한다.
정당을 지지하는 유권자 입장에서는 정말 대의적으로 보일 수 있다. 차후에 어떠한 보직이나 혜택을 받지 않은 정치인이라면 정말 대의적 배려와 양보한 정치인으로 높게 평가받을 것이다. 그러나 한국 정치사에서 이러한 정치인을 거의 보지 못했다. 아니 없다고 하는 것이 더 타당할 것이다.
일반 사회에서는 배려의 등급이 거의 없다. 단체 생활에서 만남이 그리 많지 않기 때문에 서로의 배려하는 등급조차 생겨나지 않는다. 일부 자신의 영역을 위해서 배려를 출세의 도구로 사용하는 사례를 제외하고는 회원과 동료 간에, 직원 간에 배려와 양보는 일반적일 수밖에 없다.
정치권에서 양보와 배려가 없는 이유는 한번 배려와 양보를 하게 되면 4년이라는 시간을 기다려야 한다. 그렇다고 그때 가서 공천받을 수 있는 확신도 확답도 보장도 없다. 그렇기 때문에 정치권은 공천의 전쟁터이다.
필자가 강조하고 싶은 것은 이제라도 정치권에서 배려의 등급을 갖자는 것이다. 국회의장이 국회의장 서열보다 낮은 선거에 나간다거나, 국무총리와 장관들이 이에 준하는 선거에 나갈 경우 국민이 바라는 정치개혁과 새로운 바람을 불어넣을 수가 없다.
지방정치도 마찬가지이다. 도의회 의장이 도의원으로 출마하거나, 시의회 또는 군의회 의장이 시의원이나 군의원으로 출마하는 것은 자신의 위치를 스스로 격하시키는 꼴이 된다. 정치권에서 출마를 아무리 요구해도 자신의 위치를 지켜야 한다. 그래야만 순환적 정치세력의 교체가 이뤄져 젊은 정치권이 될 수 있다.
전국적인 정치인도 초기에 별 볼 일 없는 정치인이었다. 경륜과 국민의 정서를 얻어 전국적인 인사가 되었을 뿐이다. 더불어 정치권의 아전인수적 해석은 언제나 국민을 피곤하게 만든다. 즉 지역 예산을 위해 자신이 절대적 인물이라고 해석하기 때문이다.
국회의원은 국가를 균형적으로 발전시키는 의무가 있다. 지역구의 인구수가 거의 동일한 경우에서 힘 있는 국회의원은 지역구를 위해 거액의 예산을 받아오고, 힘 없는 국회의원이 초라한 예산만 확보한다면 어느 지역은 불균형적으로 발전한다. 이는 국민이 바라는 균형적인 발전은 아니다. 거액을 확보한 정치인은 스스로 나는 국가의 불균형적 발전을 초래한 원흉이라고 인정하는 꼴이 된다. 예산을 받지 못하는 지역구도 지역 발전을 위해 집행해야 할 예산이 필히 필요할 것이다. 한 지역은 기형적으로 발전하고, 한 지역은 낙후가 지속되어 인구감소와 같은 기이한 현상을 우리 국민이 인지해야 한다. 우리 지역이 발전하면 집값이 상승하여 좋다고 웃을 때가 아니다.
이제는 더욱더 성숙된 정치인 배출이 요구된다. 주변의 요구에도 자신을 지킬 수 있는 덕망의 정치인이 되어야 국민의 찬사는 지속될 것이다. 짧은 기간 동안 정치를 한들 무엇이 바뀌겠는가! 따라서 아름다운 정치적 행보는 자연스럽게 자연인으로 돌아가는 것이다. |
입력 : 2026년 04월 26일 
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