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| ⓒ 경기헤럴드 |
경기헤럴드 원로위원·전 교장 장세창
1966년 필자는 당시 남대문 (지금의 숭례문) 옆에 자리한 명지대학교 상경대학에 입학했다. 나이로 보면 3년이 늦은 해이다. 대학 생활이 막 시작된 그 무렵, 자연스럽게 친구들과 발걸음을 향한 곳이 있었다. 바로 학교와 가까이 있는 무교동의 음악감상실 쎄시봉이었다.
그 당시엔 별로 정돈되지도, 세련되지도 않았지만 차 한잔만 사서 입장하면 몇 시간이고 팝송이나 칸츄리송을 듣기도 하고 음악과 함께 젊은 날의 감성을 키워갈 수 있었다.
그때는 조영남이나 송창식 등의 가수가 처음 나올 때라 지금처럼 인기가 많지 않았다는 생각이 든다. 당시 근처에 있던 중앙일보에서는 매주 토요일이면 팝송 가사를 나누어 주곤 했다. 그때 젊은 학생들은 거의 하루 종일 주로 팝송을 즐겨 들었고 트로트는 즐겨 듣는 젊은이들을 찾아보기 힘들었다. 필자도 가사를 받아 대학 노트에 정성껏 옮겨 적었고, 그 옆 여백에는 장면에 어울리는 컷과 만화를 그려 넣으며 필자만의 방식으로 음악을 해석하고 즐겼다.
이 모습을 눈여겨 본 같은 과 친구 ‘송완’이가 어느 날 나를 따로 불렀다. 그는 자신의 형이 일본 교포신문의 한국 지사장이며, 일본 본사의 대표가 송기복 사장님이라고 소개했다. 당시 신문사 사정이 넉넉지 않아 컷과 삽화를 맡아줄 화백을 구하지 못 해 어려움을 겪고 있으니, 잠시나마 도움을 줄 수 있겠느냐는 부탁이었다.
처음에는 망설였지만, 실제 신문에 실린 그림들을 살펴본 뒤 ‘이 정도라면 나도 할 수 있겠다’는 생각이 들었다. 결국 필자는 그 부탁을 기꺼이 받아들였고, ‘장세창’이라는 이름으로 컷 만화와 연재소설 삽화를 맡게 되었다.
이후 약 2년여간 필자는 학업을 이어가면서도 꾸준히 원고를 그려 보냈다. 인천교육대학에 재 입학한 이후에도 작업을 멈추지 않고 잠시나마 작품을 보내어 신문 제작에 힘을 보탰다. 비록 전문 화백은 아니었지만, 맡은 역 할에 책임을 다하며 끝까지 이어간 시간이었다. 돌이켜보면, 그것은 단순한 아르바이트나 부탁 이상의 의미를 지닌 경험이었다.
젊은 시절의 열정과 성실함으로 한 매체의 빈자리를 채우고, 교포 사회의 작은 문화 한 부분에 기여할 수 있었던 소중한 시간이었다. 그 시절의 선택과 노력은 비 록 서툴고 유치하게 보였을 때지만 지금 생각해도 스스로에게 조용한 자부심을 느끼게 한다. 당시엔 일본입국이 어려워 본사 방문은 못 했으나 그동안 많은 시간이 흐르고 강산이 여섯 번이나 바뀌어 이젠 해마다 한 번씩은 찾아가는 일본 땅에서 우리 교민의 '조국 얼'을 잃지 않게 하기 위해 매우 어 려운 환경과 힘든 경제 조건 아래에서도 한글판 신세계신문을 계속 발행하셨던 송기복 사장님과 직원들의 높은 애국심에 머리 숙여 경의를 표하지 않을 수 없다.
필자가 명지대학교를 휴학 처리하고 5일간 필기와 실기시험을 치른 후 인천교육 대학에 재 입학하고 얼마 지나지 않아 원고 제출도 끊기며 자연스럽게 헤어지게 되어 지금은 어디서 무엇을 하며 살고 있는지 알 수 없는 친구 '송완'이도 대단한 애국자의 집안 후손으로 왜 그 당시에는 그 생각을 못 했는지 송구한 마음마저 느껴진다.
실은 필자가 명지대학교를 휴학 처리하고 인천교육대학 입학시험을 다시 치른 이유는 바로 그 쎄시봉 때문이라고도 할 수 있겠다. 한창 공부에 매달려서 좋은 성적을 받아 졸업해도 취직이 될까 말까 한데 휴학 처리한 원인이 매일 쎄시봉과 음악에 빠져 학과 성적이 떨어져서 더 이상 장학금을 받지 못하게 된 사실을 어머니보다 더 엄하셨던 큰누나가 알게 되고 부터였다. 큰누나는 필자도 모르게 명지대학을 휴학 처리한 후 인천교육대학 입학시험 응시접수증을 받아서 필자에게 건너 주셨던 것이다.
황혼이 짙은 이 나이에 그 옛날 남과 다른 훌륭한 사고를 지녔던 친구 송완이를 볼 수 있다면 얼마나 반갑고 즐거울까? 하는 마음이 아쉬움과 함께 밀려오며 혹시 어디에서 만날 수도 있지 않을까? 하여 내일은 명지대 같은과 출신 친구인 박승신이와 종로 거리를 옛날 처럼 누벼 봐야겠다는 생각을 해 본다.
약력
평북정주 출생, 경인교육대학교(전 인천교육대학) 졸업, 홍익대학교 교육대학원 교육행정학과졸업, 초등학교 총괄평가문항 출제위원, 한국교육개발원 1종도서(국정교과서·국정교사용지도서) 집필위원, 교학사 연구·집필위원, 수봉노인대학장 역임, 경기헤럴드 원로위원, 경기도교육감표창장, 경기도지사표창장, 교육부장관표창장, 인의예지신대상 수상, 국무총리모범공무원증 표창장및 표창기장·부상, 대통령 녹조근정훈장 수훈 |
입력 : 2026년 04월 09일 
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