<나경택 특별칼럼> 세계 경제 위협하는 호르무즈
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2026년 04월 08일
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논설고문
칭찬합시다 운동중앙회 나경택 총재
한국을 포함해 특정 국가를 거명하며 이란 호르무즈 해협에 군을 보내라는 미국의 요구가 점점 거세지고 있다.
트럼프 대통령은 “누가 우리를 도왔는지 기억할 것”이라며 이 사안이 대미 관계의 책도가 될 것임을 분명히 했다. 그는 한국, 일본, 독일의 미군 주둔을 언급하면서 “우리는 그들을 보호해 줬지만, 그들은 열의가 없다. 그 열의 수준은 나에게 중요하다”고 말했다. 전날 미 국무장관과 통화했던 조현 외교부 장관은 국회에서 미국의 파병 요청 여부를 묻자 “현재로선 답변드리기 참 곤란하다”고 했다. 한국 원유 수입의 60% 이상이 호르무즈 해협을 거치고 있다. 208일분의 원유를 비축하고 있지만, 호르무즈 해협 봉쇄가 장기화하면 경제에 미칠 악영향은 가늠하기 어렵다. 호르무즈 문제는 한국 경제와 직결된 문제이면서 동시에 한미 동맹에 큰 영향을 미칠 사안이다.
미국은 한국의 대응 수준을 보면서 관세 등 경제 문제부터 주한미군, 핵우산 등 안보까지 종합적으로 평가할 것이다. 전략적 모호성을 유지할 수 있는 문제도 아니다. 하지만 호르무즈는 미 해군조차 직접 군함을 투입하지 못할 정도로 위험한 해역이어서 우리 해군이 이 해역으로 들어간다는 것은 상당한 위험을 감내해야 한다. 한국이 군사작전에 동참할 경우 중동의 주요국인 이란과의 관계도 돌이킬 수 없게 된다. 현재는 대부분의 나라가 군함 파견에 선 듯 응답하지 못하고 있다. 중국은 명시적으로 거부했고, 영국과 프랑스도 부정적인 것으로 알려줬다.
그러자 트럼프는 미‧중 정상회담 연기까지 시사하며 반박했다. 결국 미국의 압박은 동맹이면서 호르무즈 해협 의존성이 높은 한국과 일본에 집중될 가능성이 크다. 트럼프의 정상회담을 앞둔 일본 총리는 “대답하기 어렵다”는 입장을 유지하고 있다. 영국 시인이자 정치가 존 밀턴의 ‘실낙원’ 호르무즈란 표현이 등장한다. 악마가 앉아 있는 왕좌를 묘사하며 “화려함이 호르무즈와 인도의 부를 능가한다”고 했다.
호르무즈는 11~15세기 호르무즈 해협을 지배한 이란 남부지역 왕국 이름이다. 당시 유럽인에게 호르무즈는 사치스럽고 풍요로운 곳의 대명사였다. 조로아스타교의 최고 신인 ‘아후라 마즈다’가 페르시아에서 긴 세월 변화를 거치며 ‘호르무즈’가 된 것으로 알려졌다. 아라비아해와 페르시아만을 연결하는 호르무즈 해협은 중세에도 동서양을 연결하는 무역 관문이었다. 중국 비단과 도자기, 동남아시아 향신료가 이곳을 거쳐 유럽으로 건너갔다. 마르코 폴로는 동방견문록에 “인도에서 온 상인들이 보석, 진주, 비단, 상아를 팔기 위해 모여드는 세계 최고의 시장”이라고 썼다.
호르무즈 왕국은 항구에 정박하는 모든 배에 통행세를 부과해 막대한 부를 쌓았다. 천혜의 요충지를 유럽 열강이 가만히 둘 리 없었다. 1507년 포르투갈 알부케르크 제독이 함대를 이끌고 호르무즈 왕국을 정복한 뒤 해협 가운데 호르무즈 섬에 요새를 세웠다. 이 섬부터 맞은편 아라비아반도까지 39km다. 서울 남산타워에서 영종도 앞바다까지 거리쯤 된다. 맑은 날에는 망원경 없이 큰 배가 지나가는 것을 볼 수 있을 정도다. 알부케르크 제독은 호르무즈 섬을 “이슬람의 숨통을 조이는 코르크 마개”라고 불렀다. 20세기 초 페르시아만에서 원유가 발견되면서 이 해협의 전략적 가치는 차원이 달라졌다. 총길이 167km, 폭 34~54km인 좁은 해협을 하루 세계 원유 물동량의 20%인 2,100만 배럴이 통과한다. 많은 암초와 얇은 수심을 고려하면 대형 유조선이 다닐 수 있는 항로는 왕복 각각 3,2km밖에 안 된다.
중간에 충돌 방지를 위한 3.2km를 합치면 총 9.6km의 좁은 왕복 2차선 도로 위를 거대한 유조선들이 교차하는 것이다. 봉쇄가 국제에너지 기구의 전략비축유 권장 기간(90일분)을 넘으면 예측 불가능한 수준의 대공황이 발생할 수 있다고 경고했다! |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2026년 04월 08일 
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