동암(東岩) 우성영

시인이며 서예가인 동암 우성영 회장을 만나다.

예나 지금이나 선비정신을 추구하며 실천하는 사람은 존경받는다. 선비는 나를 다스리고 남을 다스릴 줄 알기에 지도자의 본이 되고, 옳고 그름에 대한 신념이 확고해서 부끄럼 없는 삶이기에 이 사회에서 추앙(推仰)받는다. 평생 올곧은 선비정신을 추구하며 실천으로 그 덕(德)을 기리는 우성영 회장을 만났다.

우성영 회장은 우리나라 최고의 선비고장으로 알려진 안동의 아름답고 작은 마을에서 칠남매 중 맏이로 태어났다. 당시 선친은 한학(漢學)의 대가로 학문이 높고 인격이 고매(高邁)하여 덕망이 높은 분이었다. 또한 자수성가하여 사립 중, 고등학교를 설립하고 한 학급 정도는 장학 혜택이 이루어지도록 운영하여 소외계층에 많은 교육의 기회를 주었다. 그런 선친은 가정에서도 슬하의 자녀들을 엄격한 규범 속에서 몸소 효행으로 교육을 했기 때문에 우성영 회장은 그 영향을 많이 받았다. 선친은 우회장이 맏이기 때문에 동생들이 잘못해도 맏형을 체벌하는 것으로 하여 동생들이 늘 형을 믿고 따르도록 가르쳤다. 또한 매월 초하루와 보름에 낙동강 상류지역에서 줄낚시로 잡은 살아 있는 생선을 그대로, 능선을 타고 몇 개의 재를 넘어 조모님께 갖다 드리는 일을 단 한 번도 거르지 않고 아들 맏이와 함께하여 부모에 대한 효를 가르쳤다. 이런 선친의 말없이 실천하는 효 사상 (孝 思想)을 통해 우회장도 효성이 깊고 사려가 깊은 아이로 성장했다.

우 회장은 학창시절 집안 살림이 넉넉하여 집안일을 돕지 않아도 되었다. 그러나 선친의 “일을 하지 않아도 일을 알아야 사람을 부릴 줄 안다.”는 가르침으로, 소 다섯 마리를 키우고 농사일을 도우며 소년시절을 보냈다. 그렇게 욕심 부리지 않고 큰 뜻을 갖고서 작은 것부터 실천하도록 배운 우성영 회장은 심훈의 <상록수>를 읽고 농촌계몽운동에 깊은 관심을 가져 농림고등학교를 나왔다. 그리고 서울에서 대학생활을 마친 후 첫 부임지로 선친과 백부님이 설립한 안동의 경덕중, 상업고등학교에 왔다. 이미 대학생활에서 그의 학구열의는 국어, 윤리, 한문, 도서관사서, 상담1급 정교사 등 다섯 개의 교사 자격증을 두루 갖출 정도로 공부에 매진한 실력자였다. 그런 실력은 그가 35세에 최연소 교장이 되는데 크게 기여했다. 그러나 우성영 회장은 그를 시샘하는 사람들로부터 부모의 은덕으로 교장이 되었다는 소리를 듣게 되자, 선친에게 누가 될까봐 무작정 서울에 올라와 대경상업고등학교 국어교사로 공채시험을 통해 당당히 들어갔다. 그때가 우회장의 생활에서 가장 어려웠었다고 한다. 아무것도 없이 단칸방에서 시작했기 때문에 교사월급으로는 겨우 생활만 할 수 있었다. 자녀들은 학원 한 번 못 보내고 가족끼리도 흔한 바캉스 한 번 못 갔다. 그러나 우회장은 자신이 부친에게 배운 것처럼 몸소 실천으로 자식이 스스로 배우도록 했다. 새벽 두시까지 책을 읽는 아버지의 모습으로 자녀가 공부하도록 독려했고, 부모를 섬기고 부지런한 모습으로 자식에게 본을 보여주었다. 그래서일까? 자녀들 모두 효성이 지극하고 속칭 일류대학을 나와 대단한 석학으로 사회에 큰 보탬이 되고 있다. 이것은 그의 삶 가운데 가장 보람 있는 일 중 하나다. 그렇게 상황에 최선으로 임하는 그는 대경상업고등학교에서도 얼마 안 되어 그의 실력을 인정받았다, 그는 교장으로 임해줄 것을 요청받자 사양하고, 경영보다는 강단에서 하는 실질적인 교육이 좋아서 다시 공립학교 일선교사로 갔다. 그리고 실천적 현장교육 중심으로 후학을 양성했다.

그는 부모에게 배운 대로 요행을 바라지 않고 기회를 만들어가는 적극적인 삶과 창조교육을 하며 스스로도 부끄럼이 없는 삶을 추구했다. 물론 그런 교육에는 반드시 충(忠)과 효(孝)를 바탕으로 하는 인성교육이 선행되었다. 그는 “주어진 자리를 편안히 지키려 하지 말고 항상 개척하고 창조해라. 인생이란 요행이 없다. 자신이 만드는 대로 기회가 올 것이고 그런 기회를 위해서 부지런하게 자신을 가꾸고 연마해야 한다. 결국은 준비하고 노력하는 자가 기회를 얻게 될 것이다.”라고 말한다.

퇴임 후에도 중국에 초청을 받아 서법대학 서안 서(書)학원에서 부원장으로 임하면서 한중문화에 기여하고 있다. 특히 한국의 전통문화와 서(書)예술 강의를 통해 우리의 아름다운 문화를 널리 알리는데 크게 이바지하고 있다. 한국에서 볼 수없는 그의 서예 작품이 실제로 중국에는 많이 전시되어 있어 그의 이름이 꽤 많이 알려져 있다. 정작 자신은 그런 자긍심 느낄만한 일에도 우리문화를 중국에 알리는 일은 당연한 일로 간주하고 있다.

그는 지금껏 누구에게도 부끄럽지 않고 떳떳하고 당당하게 살았던 지난날의 자신과 반듯한 가정에서 자란 자녀들의 성공된 삶이 가장 보람 있는 일이라고 한다. 그래서 그런 삶의 토양이 되어준 선친과 고향, 아내에 대한 사랑을 시로 노래하며 보답하고 있다. 그리고 후배들에게 이른다. “아름답고 가치 있는 삶을 추구하는 바탕위에서 자신에게 후회 없는 삶을 살아라. 그리고 이웃을 위해 베푼 일은 나도 모르게 해라. 베푼 것에 연연하고 돌아보며 애써 자신의 이름을 찾으려 한다면 삿된 욕심이 생긴다. 좋은 일은 행(行)한 것으로 기쁨을 누리고 더 이상은 잊어버려라. 새로운 것을 추구하고 진솔하고 부끄럽지 않은 삶을 위해 노력을 아끼지 마라.”

우성영 시인이 이른 대로 의롭고 의미 있는 삶이 이 사회에 반석이 되어, 각자가 부끄럼 없는 삶을 추구하고 개척해나간다면 누구나 후회 없는 삶으로 빛나는 자신을 발견할 것이다.

동암(東岩) 우성영

시인 겸 수필가

한국문인협회원

국제펜클럽회원

한국공간시인협회 부회장

중국서법가협회원

한국서가협회원

중국 장가계 천자각 작품수상전시

학교법인 경덕학원 이사

중국 서법대학 서안서학원 부학장

서안미술학원 서화함수대학 부학장

대한민국 서예공모대전 심사위원장

서울 자양고등학교 교훈탑비

일본 ZEN 전 우수상

대한민국예술문화상

서울시 교육감상

문교부장관상

국무총리상

홍조근정 훈장