달랑게와 웅이(3)

(열 번째 이야기)

달랑게와 웅이(3)

               수필가 신건자

늦잠을 자다 놀라 깬 나도 허겁지겁 하늘로 올라가 사방을 둘러보았지.

“어머, 어떻게.”

어제까지 아름답고 멋있던 신두리 해변이 시커먼 기름으로 덮여있는 거야.

검은 바닷물 빛이 반사되어 내 몸과 하늘도 검게 보였어.

갯벌, 모래밭, 갈대밭, 조약돌, 바위벽, 바위에 다닥다닥 붙어사는 따개비. 말미잘.

갯강구, 바지락. 굴, 칡게. 갯고동, 철새들이 검은 기름을 들쓰고 죽어가고 있었어.

내가 잠자던 갈대숲도 절반이나 검은 기름에 덮였는걸.

순식간에 모두모두 검은 기름에 덮여 죽어가는 거야. 아아, 어쩌냐?

‘설마 유조선에서 기름이 샐 리가 있겠어?’ 했던 일이 벌어진 거야.

*원유를 가득 실은 홍콩유조선 ‘허베이 스피리트호’가 만리포 북서쪽 약 8km떨어진 바다위에 머물러 있다가 사고가 난 거래.

*해상 크레인을 실은 우리나라 *바지선이 모르고 다가가 부딪혔대.

그 바람에 홍콩유조선이 부서져 바다위에 1만 810톤이나 되는 어마어마하게 많은 원유가 쏟아져 해안으로 들어오는 밀물을 타고 밀려 온 거래

그토록 아름답던 신두리 해안으로 말이야.

많은 사람들과 내가 얼마나 좋아하며 사랑했던 곳인데.

그런 신두리 해변이, 아니 태안반도가 시꺼먼 원유에 묻혀 죽어가다니.

어제처럼 다시 살아나려면 이십년이나 걸린대.

‘도대체 왜 조심들을 안 한 거야! 왜 미리 방책을 세워놓지 못한 거야!’

어민들은 검은 기름 범벅이 된 줄도 모르고 계속 뒹굴며 발버둥 쳤어.

미친 듯이 땅을 치며 통곡했어.

나도 가슴을 쥐어뜯으며 하늘과 머리를 맞대고 좍좍 울었어.

몇 사람의 부주의로 눈 깜짝 할 사이에 행복한 삶의 터전과 아름다움을 잃은 태안반도 해안에는 어민들의 통곡소리와 처참하게 죽은 해안동식물로 가득 찼어.

“엄마, 어디 있어? 엄마, 난 어떻게 해!”

검은 기름 속에 집을 묻힌 채 혼자 살아남은 달랑게가 울며불며 갯가를 헤맸어.

달랑게의 엄마는 어디에 있는 걸까? 죽었을까? 살아있을까?

나는 울기를 그치고 허둥지둥 사방을 둘러보았어.

할머니가 웅이의 손을 잡고 갯벌로 나온 건 아침 일곱 시쯤이야.

갯바위에 다닥다닥 붙은 굴이 검은 기름에 덮여 다 죽은 걸 보고

“인자 웅이와 할미는 으떻게 산디야?”

할머니는 쭈글쭈글한 손등으로 눈물을 훔쳤어.

“윙-”

웅이의 귓가로 바람이 울며 지나갔어.

갯가에 앉을 수 없게 된 물새가 먼 하늘에서 끼룩끼룩 울고 있었어.

“뿌-”

먼 바다에서 뿔 고둥 울음소리도 들려오는 것 같았어.

“하나님, 내가 달랑게를 괴롭혀서 그런 거죠? 잘못했어요. 내가 어떻게 해야 돼요?”

웅이의 입속에선 그 말만 달싹달싹 흘러나왔어.

언제부터였는지 웅이의 옷소매가 눈물에 흥건히 젖어 있었어.

“이제부터 내가 더 좋은 방법을 알아내서 태안반도에 절대로 기름이 못 들어오게 할 거야. 맑고 깨끗하게 살려 낼 거야.”

웅이는 지금 이런 생각을 하고 있나봐. 작은 주먹이 꽉 쥐어 있는 걸 보니.

(11매)

* 바지선 : 바닥이 평평한 배로 화물 이동이나 해상 작업용 설비를 싣는데 사용하는 배.