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| ⓒ 경기헤럴드 |
이학박사·시인 임종호
사랑하는 대상은 정해지지 않는다. 우연으로 또는 필연으로 사랑을 하게 된다. 우연이 인연이 되어 사랑하는 대상은 부모·형제 간의 사랑을 제외한 모든 것이 될 수 있다. 우연적 사랑이 필연이 되는 부부간의 사랑은 조건에 따라 지속성이 결정된다. 이혼이 흔한 현대에서는 흠도 되지 않는 지경까지 도래했어도 그 사랑을 이어가는 많은 부부가 있다. 아쉽게도 나를 사랑하는 사람이 갈수록 감소하여 부부 사랑에도 영향을 준다. 남편이든 아내든 자신들이 자신만큼 상대방을 사랑해 주었더라면 이혼이라는 자체가 성립되지 않는다.
조건에 의해 결혼한 부부는 더욱더 그렇다. 조건이 조금이라도 하향되면 이혼의 빌미가 되어 상호 신뢰에 금이 가기 시작한다. 조건 없는 사랑으로 부부의 인연을 맺은 이들은 어떠한 역경도 극복하여 영원한 필연의 사랑을 갖게 된다.
필자가 몇 번 언급했지만, 젊은 시절 무조건 사랑을 해 보겠다는 의지로 긴 연애 시절을 가졌다. 필자가 나를 사랑했기에 어떠한 개인적 사안에 관해 물어보지 않았다. 나이도 가족 관계조차도 말이다. 결혼하고 혼인 신고할 때 아내의 나이를 처음 알게 됐다.
필자의 자식들이 결혼 상대자를 소개할 때 필자가 연애할 때와 마찬가지로 일체 개인과 가족에 관해 물어보지 않았다. 둘이 서로 믿고 사랑하면 그만이라는 사고가 아직도 몸에 살아있어 축하만 해 주었다. 필자가 자식들의 결혼에 걸림돌이 돼서는 아니 되기에 덕담만 주곤 했다.
아마도 필자가 자식들을 필자만큼 사랑하고 있다는 의미이기도 하다. 나 자신에게 조건을 만들어 버리면 세상 어떤 이와도 생존할 수 있다. 조건이 맞거나 더 높은 조건을 만나기 위해 자신을 황폐화 시킬 수 있기 때문이다. 더불어 나보다 나은 조건을 따라가기 위해서는 자신을 위선자로 만들 수가 있다. 그 위선을 유지하기 위해서는 자신을 누군가에게 복종해야 한다. 그 과정에서 정신적 가치는 하락하고 거품만 남는 인생을 살게 된다. 돈이 아무리 있어도 의미가 없다. 인간에게 가장 소중한 정신적 가치의 붕괴는 자신과 가족 또는 사회를 파괴할 수 있다.
처음부터 조건이 없는 삶을 유지하면 그 누구에게도 당당하다. 흔히 꿀릴 게 없는 삶을 영위할 수 있다는 것이다. 남을 의식하면 그때부터 자신을 사랑하는 자체를 잃어버린다. 자신을 잃어버리는 순간 자신의 존재감 또한 없어진다. 하나의 도구로 전락하여 슬픈 삶이 되어버린다.
요즘 세상 돌아가는 것을 보면 나를 귀하게 여기는 사람이 그리 많지 않은 것 같다. 내가 왜 중요하고 귀한지를 인지하는 사고를 몇 번이나 하는지 모르겠다. 흔히 사람이 귀한 줄을 알아야 한다고 말하곤 한다. 세상에는 자신보다 더 귀한 것이 없다. 그런데도 자신을 사랑하지 않고 허물만 쫓아가는 세태가 되었다.
종교인은 타 종교를 무시하거나 인정하지 않는 무식함, 자식을 다른 사람의 자식과 비교하는 우둔함, 결혼 때 예물 비교하는 애처로움, 돈 많다고 비교하는 추태, 종교를 강요하는 행위 등등 사례를 들 수 없을 정도로 많다. 이러한 현상은 모두 자신을 사랑하지 못하는 행태의 나열이다. 자신에게 자신을 욕하는 사람, 자기 자신을 학대하는 사람 등 정신적 문제가 있는 사람을 제외하고는 거의 없다.
어느 사람이든 인간의 존엄은 균등하다. 그 평범한 사고를 자신의 합리화에 악용하는 사람이 사회를 구성하고 있기에 세상은 갈수록 혼탁해지고 있다. 모든 사람을 자신처럼 사랑하고 귀하게 여긴다면 세상은 살만한 공간이 된다.
그렇다면 자신을 사랑하고 있다는 증거는 과연 무엇이 있는지 반문할 것이다. 너무 쉬운 답이 나온다. 남을 비방하거나 험담하지 않는 것, 남을 비교하지 않는 것, 남의 웃음거리를 들어주지 않는 것, 남을 속이거나 의심하지 않는 것, 남에게 차별하지 않는 것 등 우리 일상에서 흔히 발생하는 현상들이다. 남에다 자신을 대입해 보면 가장 쉬운 해답을 찾을 수 있다. 이러한 것들이 자신에게서 배제되었다면 아름다운 삶을 영위하고 있다고 자평해도 좋다.
가장 쉬우면서 가장 하기 어려운 것이다. 그것이 자신을 사랑하는 지, 아닌지를 구분하는 잣대가 된다. 그렇다고 돈이나 시간이 낭비되는 것도 아니다. 평범한 삶 자체이다. 즐겁고 행복한 가족 행사나 모임에서 흔히 발생하는 불협화음의 원인이 되기도 한다.
따라서 자신을 가장 귀하게 여기는 사람일수록 사회에서 존경받는다. 권력이나 재력과 상관없이 그냥 좋은 사람으로 평가받는다. 존경은 아니라도 좋은 사람이라고 평을 받아야 짧은 인생 행복할 뿐만 아니라 나를 사랑하는 삶이 된다. 가장 위대한 삶은 자신을 사랑하는 삶이라는 생각만큼은 간직해 주면 좋겠다. |
입력 : 2026년 02월 17일 
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