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| ⓒ 경기헤럴드 |
경기헤럴드 고문단장 한상돈
단체 생활을 하면서 보람된 일과 후회되는 일들이 상반되게 일어난다. 출발할 때는 서로 합심하여 좋은 관계를 유지하지만, 출발이 끝나면 자신들이 추구하는 방향으로 추진되어 상호 간의 관계가 불편해지기도 한다.
필자가 공직 생활 35년을 종료하고 여러 사회단체에서 회장도 맡아보고 고문도 맡아보고 있다. 일부 단체에서는 참 보람된 직책이라고 늘 감사한 마음을 가지고 있다. 이러한 보람을 가지고 있을 때 한 지인이 지역 신문에 필자를 소개해 주었다. 그 지역 신문에서는 라이프 스 토리를 취재하여 필자의 살아온 삶을 조명해 주었다. 인터뷰하면서 참 열심히 살아왔다. 나는 “나 자신을 참으로 사랑하고 있었구나!”라는 생각하게 해 주었다. 수많은 인터뷰 중에서 경기헤럴드의 조명은 보람된 또는 지나온 일을 회상하면서 행복한 자체였다.
필자는 그 지역 신문에 고문단이 있다는 얘기를 듣고 고문단에 입회하면서 회원들이 고문단장으로 추대해 주었다. 단장으로 취임하면서 임기만 채우겠다고 단언했었다. 고문 단장을 맡은 첫해에 동행의 동행 호프데이를 개최했다. 티켓을 판매하여 지역 인사들과 하루를 서로 공유하며 좋은 사업에 사용하기 위한 후원의 날이나 마찬가지였다.
필자는 추진위원으로서 내빈 안내를 맡았다. 많은 봉사자가 동참하여 힘든 서빙을 하면서 행사장을 찾아주는 지역 인사들을 최대한 편안하게 시간을 보낼 수 있도록 해 주었다. 행사장에는 국회의원, 시장, 시의장 도의원, 시의원, 기관장 등 많은 인사들이 방문해 주었다. 필자는 11시부터 저녁 9시까지 서서 봉사하는 데도 힘들지 않았다. 아마 좋은 분들을 만나고 안내하면서 피로감이 없어진 것 같았다.
혹자는 연세 드신 분이 힘들지 않으시느냐? 또는 참 보기 좋으십니다! 라고 상반된 위로의 말을 전해 주곤 했다. 행사를 주관한 대표이사는 설거지와 음식 쓰레기를 치우고 다른 봉사자들도 마찬가지로 봉사에 여념이 없었다. 봉사해달라고 요청한 바도 없는데도 누구 하나 불만 없이 일사천리로 행사가 진행되는 것을 보고, 아! 이것이 경기헤럴드의 힘이라고 재차 감탄을 했다.
필자가 가장 나이가 많은 고령 80이 넘었는데도 하루 종일 동행의 호프데이를 관장하고 있다는 것에 뿌듯한 자부심을 품게 해 주었다. 나이 들어서 대접받는 것이 아니다. 스스로 나서서 봉사에 참여하는 것이 얼마나 젊게 사는가를 알려 준 행사였다.
이뿐만 아니라 춘계와 추계에 실시하는 워크숍도 장관이다. 빈 자석이 없는 버스 안에서 예의 바르고 점잖고 활기 넘치는 워크숍을 보지 못했다. 어디서나 필자를 가장 먼저 소개하고 인사를 하도록 배려해 주고 있다.
경기헤럴드 대표이사의 말이 걸작이다. 모든 행사에서 가장 나중에 소개받고 인사하는 문화를 조성한 대표이사는 경기헤럴드 고문단장도 종신, 운영위원도 종신이란다. 비록 지역 신문에 관여하고 있지만 종신이라는 것에 무게를 두었다. 그만큼 필자를 인정해 주고 있다는 것이 감사하기도 하고 어른을 섬기는 것에 진심이라는 마음이 들기도 한다.
그동안 수많은 단체에서 활동한 필자에게 가장 젊게 생활할 수 있도록 배려해 준 단체는 경기헤럴드가 유일하다. 이 몸이 건강할 때까지 젊은 친구들과 어울리며 더 젊게 살아보련다. 그리고 감사하다. 더불어 이제는 고문단장 임기만 채우겠다는 말을 못한다. 종신이라서 |
입력 : 2026년 01월 21일 
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