<특별기고> 어른을 공경하는 공동체

필자는 아내와 함께 산본 중심상가에서 문구 사업을 하고 있다. 70이 넘어서 아내와 늘 같이 있어 행복이 배가 되고 있다. 일반적으로 70이 넘으면 경로당이나 여가를 즐기며 생활하는데 아내는 필자를 조금이라도 도움을 주려고 매일 매장에 나와 경제생활을 한다.
그동안 남들보다 잘하는 특기도 없고 취미도 거의 없이 바쁘게 지내왔다. 그중에서도 음악을 좋아해 휴대폰으로 음악을 감상하고 색소폰 연주 동영상을 보는 것과 출근 전에 건강한 생활을 하기 위해서 헬스장에서 운동하는 것이 유일한 낙이었다. 오랜 지인이 색소폰을 배우자고 제안을 하여 몇 년간 학원에 다니며 동호인들과 어울리는 유용한 시간을 할애하고 있다.
지인이 연주에 빠져 있어도 어느 모임인지 모르지만 정확하게 시간에 맞춰 그 모임에 가곤 했다. 동호인의 식사 약속이 있어도 양해를 구하고 가는 모습에 대체 어떠한 모임인지 궁금하기도 했다. 마침 지인이 필자에게 조심스럽게 제안했다. 지인이 속한 곳이 경기헤럴드 고문단이라며 같이 활동하면서 좋은 분들과 동행하는 것도 의미가 있다고 필자에게 가입을 종용했다. 대체로 고문하면 명예직으로 예우를 받는 위치인데 경기헤럴드는 가입비와 월회비가 있다고 한다. 조금 당황했지만, 지인을 보고 경기헤럴드 고문단에 가입했다.
첫 만남에서 아는 분이 지인 이외에는 없었다. 처음에는 어색했다. 경기헤럴드에서 실시하는 춘계와 추계 워크숍을 다녀오면서 왜 경기헤럴드 고문단 입회비가 있어야 하는지 이해가 갔다. 행사 처음부터 끝날 때까지 어른에 대한 공경심이 지금까지 보지 못했다. 자식이 부모에게 예의를 지키는 그 이상의 모습에서 필자는 느낀 바가 많았다.
그리고 경기헤럴드에서 사회사업을 위해 동행의 릴레이 행사를 1년에 한 번 진행한다. 자발적으로 구성원들이 참여하여 봉사하는 데 그 누구도 불만이 없이 유기적으로 진행하는 것을 보고 필자도 지속해서 봉사에 참여했다. 사실 중노동에 가까울 정도로 힘이 들었어도 행사가 끝나고 봉사자 모두 환한 웃는 모습에서 피로가 다 사라졌다.
이러한 봉사를 보고 경기헤럴드 관계자가 기관장 표창을 상신 해 주었다. 다른 단체에서는 정기총회나 시상식 때 기관장을 초대하여 단체의 위상을 세우려고 하는데 경기헤럴드는 각 사업의 추진위원만 참석하여 간소하게 행사를 진행하였다. 필자가 기관장 표창장을 받은 후 시장 표창장을 시상해 줄 것을 요청받았다. 비록 대독이지만 남에게 시상을 처음 해 보는 거라 조금 긴장했다. 행사 참석자 중에 필자가 가장 나이가 많아 어른에 대한 예우 차원 같았다. 시상을 대독하고 집에 도착하여 여러 가지 생각이 들었다. 경기헤럴드가 구성원들이 서로 존중하고 배려하는 마음, 어른에 대한 공경심 등 사회생활의 덕목을 모두 갖춘 분들의 모임이라 잘 될 수밖에 없는 거구나 하고 말이다.
특히 아내가 보여준 놀라움이 그 증거이다. 며칠 전에 2026년 춘계워크숍을 간다는 공지가 떴다. 아내에게 보여주니 아내는 회비만 내지 말고 후원금도 내라는 것이다. 밖에서 돈 쓰는 남편을 좋아하는 아내들이 많지 않다. 그런데 필자의 아내는 후원금을 내라고 할 정도이니 필자는 지인에게 좋은 단체를 소개해 준 것에 감사의 마음을 전한다.