읍참마속(泣斬馬謖)

읍참마속(泣斬馬謖)

                      우성영 박사

`제갈공명`이 눈물을 흘리면서 군의 기강을 바로잡기 위하여 사랑하던 유능한 부하 마속의 목을 벴다는 뜻이다. 국가의 기강을 반듯하게 바로 세우기 위해서는 가슴을 도려내는 아픔도 참으며 참형(斬刑)을 집행하여서라도 천하의 법도는 사사로운 정으로 굽힐 수 없다는 것을 나타내 보였다는 고사에서 유래된 이야기다.

우리나라 속담에 `사랑하는 자식일수록 맛있는 떡보다 따끔한 매를 더 주라`는 말이 있다. 우선은 자식 사랑에 가슴이 미어지는 부모의 심정이지마는 먼 훗날 그 자식이 자립했을 때 잘 살아 가라는 지혜를 심어 주라는 뜻이었을 것이다.

〈삼국 촉지 제갈량전(三國 蜀志 諸葛亮傳)〉에 나오는 일화로 촉한(蜀漢) 건흥 5년(227),승상 제갈량(諸葛亮:자는 공명(字:孔明)은 유비의 뒤를 이어서 임금에 오른 유선(劉禪)에게 출사표(出師表)를 올려 위나라를 정벌해야 하는 당위성을 역설하고, 삼군(三軍)을 이끌고 기산(祁山)으로 나아가 위나라를 공격했다.

위나라 대장군 조진(曺眞)은 20만 대군을 거느리고 촉나라 군대와 싸웠으나 연전연패하여 남안(南安), 천수(天水), 안정(安定)의 3군(郡)을 촉나라 군대에게 내주어야 했다.

이렇게 되자, 위나라는 동요하기 시작했다. 이에 임금 조예(曺叡)는 크게 두려워하여 관직을 떠나 향리로 내려가 있던 유명한 전략가인 사마의(司馬懿)를 다시 기용하여 촉나라 군대와 싸우게 했다. `사마의`는 촉한(蜀漢)의 한중(漢中) 동쪽에 있는 가정(街亭)을 공격하였다. 이곳은 촉한 땅의 인후(咽喉)와 같은 군사적 요충지였다.

이에 촉(蜀)나라에서는 39세의 젊은 장수 마속(馬謖)이 싸움에 나가기를 자청했다. "저는 다년간 병법을 익혔고 전투 경험을 쌓았습니다. 만약 실패할 경우 가족과 연대하여 군법을 받겠습니다." `제갈량`은 `마속`의 능력은 인정했지만, 용기만 믿고 경솔한 행동의 성격을 염려하여 주저하다가, 신중한 성격의 왕평(王平)을 부장(副將)으로 삼아 출병시켰다.

전투 현장에 도착하여 부장인 왕평은 `제갈량의 분부대로 협곡 통로로 적을 끌어 들여 일격에 무찌를 것을 건의 하였다.` "마속(馬謖)`은 이를 어기고 산 위에 진을 쳤다. 그러나 위(衛)의 전략가 `사마의(司馬懿)`는 일시에 협곡으로 밀고 들어와서 산을 포위하고, 식수(食水)를 차단해 버렸다. `제갈량`의 우려대로 `마속`은 `사마의`의 적수가 되지 못하고 이 전투에서 참패하고 말았다.

중원(中原) 정복의 웅대한 계획이 수포로 돌아가자, 제갈량은 어쩔 수 없이 전군을 한중(漢中)으로 후퇴 시키고, 패전의 책임을 물어 `마속`을 군법에 의하여 참형에 처하도록 명했다.

장완(蔣琬) 등이 `마속`의 참형을 거둘 것을 요청했으나 제갈량은 단호히 말했다. "마속은 유능한 장수이다. 마속의 죽음은 국가에 큰 손실이라는 것도 안다. 나와는 친조카와 같은 사이다. 그렇다고 군법을 어긴 장수를 처형하지 않을 수 없다. 형을 집행하라"고 명령했다.

형장으로 끌려가는 마속을 바라보던 제갈량이 "속아! 용서해라 너를 베는 것은 국가를 위하여 어쩔 수 없다. 모두 내 잘 못이다."라고 말하며 얼굴을 소매로 감싸고 흐느껴 울었다. 이 광경을 바라보던 군중(軍中)에서 울지 않는 사람이 없었다고 했다.

언제부터인가 우리 사회에서는 `토사구팽`이라는 유행어 하나가 떠돌더니` 시도 때도 없이 쓸 곳 안 쓸 곳 없이 회자(膾炙)되고 있다. 어떤 계층에서는 사사로운 인정 때문에 눈감고 덮어주기도 하고, 이와 반대로 다른 계층은 `토사구팽` 시켰다며 떠들고 다니기도 한다.

자기 잘못을 뒤 돌아 보면서도 깨닫지 못하는 소치이다. 여론에 떠밀리고 허덕이는 `이전투구`를 보는 것도 어느 정도 한계에 도달한 느낌이 든다. 집단의 지도자는 조그마한 이익을 위하여 잘못을 덮어두지 말고 서릿발 같은 정의를 원칙으로 해야 될 것이다.