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| ⓒ 경기헤럴드 |
경기헤럴드 원로위원·전 교장 장세창
우리의 삶에서 하나의 결과는 단일 원인이 아니라 수 많은 조건의 결합으로 성립되고 세상에 독립적으로 존재하는 것은 하나도 없으며, 모든 존재와 사건, 만남은 이러한 ‘인연’의 그물망 속에서 생겨난다는 어느 스님의 말과, 굳이 인연이라는 용어는 없지만 하나님이 살아계셔서 세상을 보살피고 이끄신다는 ‘섭리’, 하나님의 계획인 ‘뜻’ 그리고 특정 만남과 사건을 의미한다는 ‘부르심’ 등의 용어를 살펴보면, 인간의 만남은 하나님의 섭리 안에 있으나 그 만남을 어떻게 할 지는 인간의 책임이라고 하는 어느 사도의 말이 힘을 얻는다.
결국 불교에서 연을 짓고 바꾸는 것은 인간의 역할이고 만남의 의미는 업과 인연의 결과이며, 기독교에서의 인간의 역할은 자신의 자유의지이고 그 의지에 의한 선택은 반드시 책임이 따른다는 말로 정리해 본다.
결국 “만남은 인연이지만 그 만남을 어떻게 할 지는 나의 수행이다”는 불교와 “만남은 하나님의 뜻 안에 있으나, 그 만남을 통해 사랑을 실천할 책임은 인간에게 있다”라고 요약할 수 있고 이는 각자의 사고와 신념에 따라 정의가 다를 수 있다.
필자가 46년 전 인연을 맺은 20여 명의 제자들이 ‘365’라는 동창 모임을 만들어, 필자는 팔순이 넘고 제자들은 이제 곧 환갑이 다가오는 지금까지도 계속 만나 반가와 하고 손을 붙잡으며 웃고 떠들고 같이 술 한잔 놓고 ‘취얼스’를 외치고, 또 같은 공간에서 같이 위로하며, 같이 슬퍼도 하고 있어 주위에서 신기하다고들 말하고 있다.
어떻게 46년이 넘도록 많은 제자가 한결같이 선생님을 만나고 같이 시간을 보낼 수 있느냐는 것이다. 더구나 필자인 내가 제자들과 같이 있으면 꼭 12살 때 마냥 어린 시절로 돌아간다. 그 마음이 너무나 순수하고 귀엽게 느껴지곤 한다. 그 제자들의 자식이 성장해서 결혼하여 아이가 있으니 할머니, 할아버지인데도 말이다. 이를 두고 제자 중 한 사람인 김 목사는 ‘하나님의 깊은 뜻이 있으셔서 우리들을 부르시고 사랑을 실천할 기회를 주신 것이다’라고 말할 것 같다. 필자는 이러한 제자들에게 항상 고맙고 감사한 마음이다.
‘필연’이란 말이 있다. 필연이란 ‘인간은 언젠가 죽는다’ 또 ‘물은 0°C에서 조건이 같다면 언다’와 같이 ‘반드시 그렇게 될 수밖에 없는 것’이라고 정의되어 있다. 필자는 가끔 제자와의 만남을 어떤 ‘인연’ 또는 ‘필연’과 연계해서 생각에 잠겨 본다.
필자가 전철역과 아주 가까이에 집이 있으면 차 없이 다니기도 편리해서 좋겠다고 생각하던 차에 마침 1호선 군포시 당정동 전철역과 5분 거리도 안 되는 곳에 분양하는 아파트가 있어 신청해서 분양받아 입주해 살게 되었다. 그러던 중 근처에 있는 수봉노인대학에 학장 자리가 비었으니 꼭 맡아 달라고 군포시노인회장이 여러 번 직접 찾아 와 하는 수 없이 학장 일을 보게 되었다.
일주일 중 월·수·금 3일 수업 일정이 있어서 학장실을 비울 수는 없고 하여 꼬박 3일을 출근하다 보니 아내와 같이 자주 다니던 여행은 전혀 생각도 못하고 개인 일을 할 시간적 여유가 없게 되었다.
그렇게 바쁜 중 노인대학 건물 리모델링 문제로 건물이 폐쇄하게 되어 계속 수업하려면 다른 장소를 물색해야 할 형편이었다. 마침 군포시 노인회장을 통해 산본동에 있는 경기헤럴드를 알게 되고 대표이사인 임종호 박사를 통해서 산본 중심상가에 좋은 강당을 소개받아 무사히 수업을 마치고 기쁜 마음으로 졸업식을 갖기도 했다.
필자가 만약 당정역 앞의 아파트 분양을 받지 않았거나 또는 수봉노인대학장 자리를 끝까지 사양했다면 임 박사와의 만남은 성사되지 않았을 것이다. 이러한 행위는 오로지 필자의 자유의지에 의해 이뤄진 일이다.
이것이 인연이 되어 경기헤럴드 임종호 박사와의 만남을 갖게 되었다. 임 박사는 매우 조심스럽고 겸손하여 주위 사람들로부터 많은 칭찬을 받는 분이었다. 이 만남에서 경기헤럴드 오피니언란에 정치를 뺀 모든 분야에 대한 특별기고를 부탁받아 만 2년간 주 1회 120여 편의 원고를 보내 게재했다. 경기헤럴드에서는 이를 양장본으로 출간해 줘서 필자 이름의 칼럼인 ‘일상 속의 사유’라고 하는 단행본이 세상에 빛을 보게 된 것이다.
경기헤럴드에서는 모두 무료로 출간해 주었고 또 서울의 국립중앙도서관, 국회도서관, 서울과 수도권의 각 대학도서관에 무료로 기증을 해 주기도 하였다.
이 ‘일상 속의 사유’의 출판기념회를 필자의 제자들이 군포에서 열어 준 것은 당연한 수순이었다. 물론 필자도 제자들에게 직접 사인을 해서 무료로 기증하였다. 이 모든 것이 과연 어떤 인연인가? 불심이 아주 깊은 경기헤럴드 신문사 대표이사인 임종호 박사는 이렇게 강조한다.
“사람이 만나고 헤어지는 것은 인연의 깊이에 좌우된다. 같은 동네에서 태어난 인연, 학생 시절 친구와의 인연, 직장인으로 만나는 인연, 사회에서 만나는 인연 등 다양한 만남이 인연으로 연결된다. 그 인연이 공간과 시간을 공유할 때 우리는 필연이라고 할 수 있다. 대표적인 것 중 가족과의 인연, 연인과의 인연이 바로 그것이다”
필자의 주위에서 일어난 이 모든 일들이 무슨 인연일까? 필연일까? 필자는 오늘도 인연과 필연, 그리고 섭리, 부르심에 대하여 깊이 상념에 빠져 본다. 무엇보다도 제자와 경기헤럴드와 그리고 정을 공유하는 필자의 모든 인연은 아름다웠다고 글로 남기고 싶다.
(약력)
평북 정주 출생, 경인교육대학교(전인천교육대학) 졸업, 홍익대학교교육대학원 교육행정학과 졸업, 전 여주, 군포·의왕교육지원청 장학사, 전 군포시 용호초등학교 · 궁내초등학교 교장, 경기헤럴드 원로위원·논설위원, 수봉노인대학장, 교육부장관 표창장, 국무총리 모범공무원증 수상, 대통령 녹조근정훈장 수훈
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입력 : 2026년 01월 03일 
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