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| ⓒ 경기헤럴드 |
이학박사·시인 임종호
인간의 공간은 자신이 만든 공간과 타인에 의해 만들어진 공간 그리고 우리가 만든 공간이 있다. 그 공간 내에서 유기적으로 적응하려는 것이 인간의 능력이기도 하다. 여기에 상위의 공간에 들어가기 위해 치열한 경쟁과 이전투구가 발생하기도 한다.
나 스스로 만든 공간은 한정되어 있다. 나의 삶을 의미 있게 또는 보람되게 영위하기 위해 스스로 한정한 공간이라서 다른 사람이 공유할 수 없다. 흔히 중생을 구하기 위해 출가를 하는 스님이나 신부님이 대표적일 것이다. 누구의 간섭도 없이 오직 자신을 위한 길이기에 외롭고 고행이 동반되어 그 누구와도 공유할 수가 없다. 하지만 나 자신이 자수성가하여 기업이나 사업체를 성공시켜 직원 고용이나 사회 환원하는 공간을 만들어 만인으로부터 존경을 받는 공간도 있다. 나 자신이 성공시켜 만든 공간이라고 해서 제왕적 군림 형태로 악행을 한다면 의미는 퇴색되어 버린다. 비록 내가 만든 공간에 타인이 함께하는 공간인 만큼 나 자신과 동등한 예우와 가치를 평가해 줄 때 그 공간은 의미가 부여된다.
수천 년 동안 자신의 공간에 들어선 사람들에게 갑질과 악행을 저지른 사례는 수없이 많다. 최근에도 갑질 논쟁이 끊이지 않는다. 처음에는 모두가 행복한 공간을 만들려 했을 것이다. 어느 순간 자신이 만든 공간의 사람들이 일종의 머슴으로 보이고, 자신의 말 한마디에 기계적 행동에 취해 자신을 스스로 잃어버리는 어리석음도 있다. 흔히 100년 기업을 말한다. 한 기업이 100년 이상 유지한다는 자체가 힘들다는 의미이다. 한국에서도 유명한 대기업들이 퇴출당해 흔적 없이 사라진 예도 수두룩하다. 퇴출당한 원인은 정치권에 의한 것과 총수의 무리수가 그 원인이기도 하다. 일부에서는 노사문제를 제기하고 있는 곳도 있지만, 자신이 만든 기업을 자신의 영욕을 위한 도구로 사용하였기에 공허한 공간만 남게 됐다.
네가 만든 공간은 내가 지혜롭고 능력을 발휘해야 존재할 수 있다. 우선 나 자신이 초라해지는 현상이 비일비재하다. 우선은 내가 들어가기 위해 수없는 경쟁을 해야 한다는 것이다. 유명한 대기업, 로펌, 병원, 대학과 연구소 등 엘리트들이 들어가는 공간이기도 하다. 이 공간에서는 어느 위치에 올라올 때까지는 자신을 잃어버리고 살아야 한다. 들어가기는 힘들지만 퇴출당하기 쉬운 공간에서 자신을 혹독하게 혹사해야 존립할 수 있는 조직이다. 기업은 경쟁해서 이윤을 남겨야 하고, 로펌은 승소해야 한다. 병원은 최고의 명의로 명성을 날려야 남아 있을 수 있다. 대학과 연구소는 국제 학술지에 논문을 기재 정도는 해야 인정받는 공간이다.
자신이 희생하며 대외적으로 뛰어난 성과를 내도 자신의 존재는 보이지 않는 것이 네가 만든 공간이다. 최악의 경우는 단체를 위해 악의적으로 책임을 감수해야 할 때도 있다. 요즘은 명퇴와 조기 퇴직도 당해야 하고 최악의 경우는 감옥에도 가야 한다. 반대로 자신의 업적으로 수만 명의 직원을 먹여 살릴 수 있는 결과를 도출하여서 한 몸에 영광을 받기도 한다.
결과적으로 네가 만든 공간은 명예와 불명예가 공존하여 개인이 차지하는 공간은 극히 일부에 지나지 않아 정년까지 늘 불안의 연속이다.
너와 내가 함께 만든 공간은 광의적으로 제도권 기관이고 협의적으로는 친목회와 시민단체가 대표적이다. 너와 내가 만든 공간을 흔히 우리가 만든 공간으로 광의적·협의적 의미가 함축되어 있어 단체장의 교체에 따라 목적과 목표가 다르다. 기관장이나 단체장의 교체는 제도적으로 보장되어 있어 임기 또한 안정적이다. 그러나 추구하는 방향이 보수적이나 진보적이냐에 따라 평가는 냉혹하다. 전임 단체장이나 기관장이 추구했던 많이 것이 도태되어 예산이나 집행 기간이 흔적 없이 사라지는 현상이 반복되기도 한다. 여기에 아무리 실정을 해도 임기 동안 피해를 보는 국가나 국민, 시민은 인내해야 하는 문제도 동반된다.
시민이나 지인들이 만든 공동체는 구성원들의 공통된 목적으로 설립된다. 당연히 회비를 납부해야 하고 의무와 책임도 동반된다. 순수한 동아리 형태의 모임도 있고 정치색을 띠는 모임도 있다. 정치색을 가진 단체는 자신들이 지지하는 당정에서 추행이나 기타 불미스러운 사건이 발생하면 꿀 먹은 벙어리처럼 조용해도 너무 조용히 있다. 반대로 자신들이 지지하지 않는 당정에서 불미스러운 일이 발생하면 벌 떼처럼 들고 일어나는 사례도 빈번하다. 우리가 함께 만든 단체인데도 소수의 반대의견은 뭉개지고 일방적으로 통행하는 시민단체는 반쪽짜리 단체로 낙인찍혀 전체 구성원이 평가절하된다.
정치색이 없는 모임은 순수하고 이타적인 사례가 많다. 구성원보다 경제적 약자에게 후원사업과 봉사를 전개한다. 또 탈퇴는 자연스럽다. 맘에 들지 않거나 목적에 부합되지 않으면 그만두면 된다.
따라서 나, 너, 우리가 만든 공간은 언제나 투명하고 인본주의가 바탕이 되어야 오래 존속된다. 자신의 존립을 위해 자신의 자존과 명예를 희석시키는 우는 어리석음의 극치이다. 빌어먹어도 참아야 하는 공간이 아니라 자신의 철학을 구현할 수 있는 공간이야말로 우리가 추구하는 아름다운 공간이 될 것이다.
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입력 : 2025년 12월 25일 
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