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| ⓒ 경기헤럴드 |
수방사 제30경비단 전우회장 이성제
대한민국 남성이라면 국방의 의무를 위해서 대부분 군에 입대한다. 입대 전까지는 불안과 걱정이 앞서는 것도 사실이다. 삼고 머리로 한 모습을 본 가족들은 안고 눈물을 흘리며 아픈 이별을 해야 했던 시절, 벌써 50년이 되어 간다.
필자가 군대에 입대했을 때는 30개월이 넘는 군 복무를 했다. 서울에서 근무한 덕분에 도시 문화를 잃지 않고 많은 시민 속에서 군 생활을 할 수가 있었다. 대부분 군에 온 남성들은 의무 복무로 안전하게 전역하면 임무를 다한 것으로 간주하여 어렵고 힘들어도 군 복무를 완수한다.
군 복무 동안에 치욕적이고 인격 모독을 당할 정도로 힘든 군 생활을 한 사람도 있고 진정한 전우애를 갖고 인생의 전환점을 맞은 사람도 있을 것이다. 필자가 근무한 곳은 다른 부대와 달리 특수 부대라서 전우애가 끈끈했다. 훈련이나 생활 자체가 타 부대와 달리 강하여 전우들의 정신 무장이 남다른 면이 있었다. 서로 고생하는 마음을 알기에 서로 위로와 격려로 전역 후에도 다수가 만나는 돈독함이 있었다.
수방사 제30경비단을 전역한 전우들이 상호 간 친목과 유대를 도모하고 상부상조하는 전통을 진작시켜 세계 최강 근위부대원으로서의 긍지와 자부심을 밑거름 삼아 사회봉사와 국가 발전에 기여함을 목적으로 2001년 11월 1일 수방사 제30경비단 전우회가 창설되었다. 제1대 박강모 회장님부터 제12대에 장양원 회장에 이르는 동안 약 24년의 세월이 흘렀다. 2025년 12월 현재 1,700명의 회원이 가입해 있으며 단일 부대 전우회로서는 당연 최고라고 자부하고 싶다.
군대를 전역한 사람들의 구성은 그리 쉽지 않다. 지구가 망해도 존재한다는 해병대 전우회와 국방의 의무를 한 전역자들의 조직인 재향군인회 등 소수의 단체만 존재하고 있다. 흔히 군대에서 고생한 많은 전역자는 그 부대가 있는 지역을 향해 오줌도 싸지 않는다는 말이 그냥 나온 말이 아니다. 1985년 이전의 군대는 구타와 기압이 기본이고 인격적 모독을 당한 것도 사실이다. 필자의 부대는 가능한 한 인격 존중을 하면서 서로 고생하는 전우에 대한 배려가 깊었다. 이러한 부대 성향으로 인해 많은 전우가 다시 모여 하나의 구심점을 만들게 됐다.
2025년 11월 회장 이취임식이 서울 종로에 있는 파노라마 뷔페에서 거행됐다. 경상도와 전라도, 충청도 등 여러 지역의 전우들이 행사를 빛내주기 위해 먼 길을 달려와 주었다. 필자가 사회활동을 하고 있는 경기헤럴드에서 화환 3개와 후원금까지 보내주셨다. 바쁘신 일정에도 경기헤럴드 대표이사님, 고문단 사무국장님과 심종한 고문님, 총무이사님 등이 참석해 행사를 빛내 주셨다. 지면을 통해 참여해 주신 모든 분과 전우들에게 감사의 마음을 드린다.
특히 이번 행사에서 눈물겨운 장면이 있었다. 최근에 타계한 선배님에게 예우를 해준 전우회에 감사하다며 미망인께서 직접 행사에 참여해 감사의 인사를 전한 것이다. 만나면 헤어지는 인연이 아니라 끝까지 같이 인연을 맺는 수방사 제30경비단 전우회의 참모습에 재차 감동하였다.
끝으로 수방사 제30경비단 전우회가 국가와 사회를 위해 헌신할 수 있는 단체로 성장시켜 주신 전우들이 존경스러우며 필자는 한 구성원으로 뒤처지지 않는 전우가 될 것을 약속드린다. |
입력 : 2025년 12월 11일 
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