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| ⓒ 경기헤럴드 |
㈜캐리어중앙공조 회장 김인재
수년 전에 상주에서 곶감을 생산하시는 분과 인연이 되었다. 곶감 건조장의 공기 순환과 습도 조절을 위해 여러 기계를 설치하면서 지금까지 연이 되어 이어져 오고 있다, 곶감 만드는 데 진심이었던 지인이 보고 싶다며 전화를 주셨다.
필자의 사업 성수기가 여름철이라 다행히 초겨울 시간적 여유가 있어 문경에 모처럼 내려갔다. 내려가는 고속도로의 산줄기에는 단풍이 아닌 녹음이 가득하여 필자의 마음을 청춘으로 돌려놓기에 부족함이 없었다.
문경에 도착하니 지인께서 멧돼지 구이를 준비하고 계셨다. 처음 먹어보는 고기라서 신기하기도 하고 별미 같기도 했다. 음식보다도 오랜만에 지인과의 만남은 형제 만난 것 같은 느림이었다. 그동안의 이야기를 나누고 예천 회룡포로 갔다. 문경에 온 김에 주변 자연경관을 조금 더 보고 싶었다.
회룡포의 농다리와 모래사장은 어린 시절을 회상시켜 주었다. 인천이 고향인 필자는 인천 바닷가에서 뛰어다니며 많은 추억을 가지고 있다. 그런 추억이 상기되는 회룡포를 한눈에 담으니 어린 소녀가 어머니를 생각하며 부른 김다연 가수가 생각났다.
차에서 내려 농다리를 걸으며 지금까지 살아온 삶을 돌아보게 됐다. 이 농다리를 건너면 반대편 마을에 도착하듯이 나의 삶이 어디까지 도착할 수 있겠는지 생각에 잠겼다. 젊었을 때 쿠웨이트 산업전선에서 고생하신 아버지를 생각하며 철이 들었던 기억에서 귀국 후 사업을 전개하며 온갖 고생까지 기억이 다 났다.
무엇보다도 열사의 나라에서 아버지를 생각하며 한없이 울었던 것이 인생의 전환기 같았다. 아버지에게 속죄하듯 울어댔던 그 순간이 없었더라면 지금도 철이 나지 않았을 것이다. 모두 살기 위해 살인적인 날씨 속에서 고생해도 내일 아니 미래를 꿨던 그 시절은 아직도 아름답고 그립다.
이제는 사회생활이나 직장생활을 정리해야 할 시기라고 주위에서 조언을 많이 듣는다. 60 중반인데 벌써 이러한 말을 듣고 있다는 것은 인생의 후반에 와 있다는 증거이다. 지금 필자는 회룡포 농다리 반을 조금 넘고 있다. 필자의 남은 삶은 반이 조금 지났으면 얼마나 좋겠는가? 라고 잡념에 빠져보다 보니 어느덧 농다리를 다 건너고 말았다. 다시 농다리를 감상하고 농다리가 다 보이는 전망대로 올라갔다. 전망대에서 내려다보는 회룡포 마을이야말로 시 한 수를 정말 떠오르게 하며 대자연의 위대함에 경의를 자아내게 했다. 아무리 봐도 멋진 광경이다. 휴대폰으로 사진을 담아 중년의 하루 힐링을 마쳤다.
의왕 집으로 돌아온 후 경기헤럴드 대표이사님과 상임고문님, 고문단 사무국장님이 필자의 사무실을 방문해 주셨다. 회룡포와 문경 다녀온 이야기를 하니 경기헤럴드에서 2025년 춘계워크숍 장소로 정하고 사전답사를 다녀왔다고 한다. 불행하게도 대형 산불이 나는 바람에 춘계워크숍 장소를 강원도 오대산으로 변경했다고 한다.
어쨌든 예천 회룡포는 필자와 인연이 있었던 곳인가 보다. 직접 회룡포에 방문했거나 가게 되었으니 말이다. 회룡포도 언젠가는 떨어져 하나의 작은 섬이 될 것이다. 자연의 섭리처럼 필자도 자연이 준 만큼 마음의 여유와 넉넉함을 가진 자연의 한 구성원으로 삶을 영위하고 싶다.
무엇보다도 나의 조국에도 해외 여느 곳 못지않게 편안하고 어머니 품과 같은 안락함을 안겨주는 곳, 회룡포가 있음을 감사하다. 또한 자연의 위대함에 다시 한번 머리를 숙이게 되는 시간이었으며 그 자연의 품속에서 내가 걸어온 지난 시간을 다시금 회생해 보는 귀한 계기가 되었다.
우리의 조국 한 가운데 산과 강이 만들어 낸 자그마한 강 속의 모래사장으로 둘러싸인 경북 예천 회룡포야말로 모든 이의 천국과도 같은 장소 같다. 전형적인 시골의 향기가 묻어 있으며 잘 정리된 둘레길, 자그마한 민박집 분위기는 잠시라도 무거운 마음을 내려놓는 여유로운 삶의 터가 될 것이라고 필자는 강력히 추천한다.
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| ↑↑ 경북 예천군에 있는 회룡포 |
| ⓒ 경기헤럴드 |
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입력 : 2025년 12월 06일 
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