달랑게와 웅이(2)

(여덟 번째 이야기) 달랑게와 웅이(2)

            아동문학가 신건자

“어, 낮에 갯벌에서 날 따라다니던 애잖아! 숨어야지.”

달랑게는 갈대줄기 아래로 얼른 미끄러져 내렸어.

그걸 본 웅이가 재빨리 손가락으로 잡아 올리며 말했어.

“어디로 도망을 가? 내가 또 놓칠 줄 알고?”

웅이 손에 붙잡힌 달랑게가 울며불며 발버둥 쳤어.

“놓아 줘, 놓아 줘, 엄마한테 갈 거야.”

“아무리 그래도 소용없어. 넌 이제 내 졸병이야.”

웅이는 달랑게를 호주머니에 넣고 ‘랄라랄라’ 노래까지 부르며 집으로 왔단다.

웅이는 할머니의 바느질 바구니에서 실을 꺼내 달랑게 다리에 매고 소처럼 몰았어.

“이랴 낄낄. 이랴 낄길.”

장난감 소가 된 달랑게는 이불 위로 방바닥으로 울며 기어 다녔단다.

조금 있으면 새벽이야.

웅이는 그제야 실을 놓친 채 스르르 잠이 들었고, 달님과 갈대밭도 꼬박꼬박 졸고 있었어.

밤새 썰물이 되어 빠져나갔던 바닷물이 밀물로 변해 되돌아오고 있었어.

먼 바다로 나갔던 바람도 ‘솨아솨아’ 되돌아오고 있었어.

“집이 물에 잠기기 전에 빨리 돌아가야 해!”

갈대밭에 남아 그네를 타던 게들도 서둘러 갯벌 집으로 돌아갔어.

웅이 손에서 벗어난 달랑게가 다리에 실을 맨 채 방문 틈으로 빠져나왔어.

허둥지둥 갯벌 가까이 달려온 달랑게는 갑자기 숨이 탁 막혔어.

“우왝, 이게 무슨 냄새야?”

역한 냄새가 코를 찌른 거야.

“으악, 저건 또 뭐야?”

시꺼먼 바닷물이 무시무시한 귀신 떼처럼 몰려오는 걸 본 거야.

덜컥 겁이 난 달랑게는 검은 물에 잠긴 갯벌앞에서 발발 떨고 있었어.

그 때, 바닷가 교회로 새벽기도를 하러 나오던 목사님이 검은 파도를 보았어.

“아니, 저게 뭐야? 웬 시커먼 마귀새끼들이 바다 가득 몰려오는 거야?”

목사님은 두 손을 바다로 내 뻗으며 버럭 소리쳤어

“사탄아, 물러가라!”

그러다 목사님은 역한 냄새에 정신이 버쩍 났어.

“아이쿠 큰일 났네. 저건 사탄이 아니라 기름이네.”

목사님은 마을 쪽을 향해 소리소리 질렀어.

“주민 여러분, 성도 여러분, 큰일 났어요. 빨리 나와 보세요.”

목사님 소리가 바닷가 마을을 쩌렁쩌렁 울렸어

“이게 무슨 소리여? 밖에 불난 겨?”

“누가 쳐들어 왔남?”

“뭐여? 전쟁이 났단 말여?”

사람들이 웅성웅성 눈을 부비며 바닷가로 달려 나왔어.

사람들은 방파제 위까지 밀려온 검은 기름을 보았어.

“아니, 이게 뭔 일이랴?”

“어이구, 우리 양식장 망했구먼.”

“아이고, 하느님!”

“이제 워쩐 대유!”

양식장을 향해 바닷물 속으로 뛰어들다 검은 기름 범벅이 된 채 허우적거리는 사람,

방파제에 주저앉아 땅을 치며 우는 사람,

턱을 덜덜 떨며 기도하는 사람.

119 구급차가 앵앵 거리며 달려오고

방송국 헬리콥터도 탈탈거리며 날아오고

아우성 속에 날이 밝았어.  -다음호에 계속-