말과 글

  말과 글

논설위원 서정선

언어는 사람만이 가진 독특한 음성으로 사상 감정을 나타내 전달하는 일종의 음성적인 부호이다. 인간은 이미 40만 년 전부터 언어를 사용하기 시작한 것으로 추정되나 일부 학자는 확실한 증거가 없다고 보기 때문에 언어가 처음으로 생겨난 기원을 추정하기란 매우 어려운 일이다.

그러나 종교적인 입장에서 인류가 가지고 있는 가장 오래된 기록은 창세기에 있다고 하지만 이는 어디까지나 종교적인 설명에 불과하며 과학적 만능주의를 자처하는 요즘은 별로 설득력이 없다고 하나 납득할 만 한 설명을 제시하지 못하고 있는 것도 사실이다.

문자는 구석기 중기인 BC 5만 년 경 돌이나 동물의 뼈에 규칙적으로 새긴 조각에서 찾을수 있다고 한다. 단지 기억을 보조해주는 수단에 불과했던 것이 인간의 의사소통으로 사용된 것은 인류 문명이 크게 발달한 중국, 이집트, 메소포타미야, 마야 등의 문자를 들 수 있다. 이런 언어와 글이 초고속으로 변해가는 요즘 우리의 언어폭력은 어디까지 와 있을까? 참아 눈과 귀를 의심할 만하다.

특히 정치권에서 언어폭력은 하늘을 찌를만하다. 지난 대선에서의 말장난을 비롯해 요즘 일각에서 불어오는 오만가지의 말과 말들...

이제 총선이 일주일 앞으로 다가왔다. 정책대결은 사라진지 오래고 누가 누구인지도 모르는 돛대기 시장의 장사치와 같다. 국민을 전적으로 무시한 이번 총선이기에 노파심에서 이전 투구식의 선거운동은 하지말자는 것이다. 차후 상처받은 마음을 어떻게 추수려 나갈지 걱정이 된다. 하만은 말 중에 우리네 정치풍토는 왜 그런지 네거티브식 발언들이 무성하여 하는 말이다. 한동안 뜸했던 매스컴에서도 한술 더 뜨는 듯 한 말과 글도 난무 한다. 칭찬은 커녕 헐뜯는 글, 참아 속이 메스꺼울 정도로 지면을 어지럽히고 있다. 예전에는 신문의 한 지면을 입사시험에 참고하기 위해 읽었고 작성 방법을 배워왔다. 그러나 지금은 그런 기사를 참고하고 배워 모범 답안을 작성한다면 무슨 일이 일어날지도 모른다.

신문 학자들은 이런 글들을 읽지도 말고 쓰지도 말라며 참고서용으로 적절치 않다고 가르치고 있다. 정말 낯 뜨거운 일이 아닐 수 없다.

이 세상에 다정한 말 한마디의 위로와 언어만 사용하고 살아도 시간이 부족하다. 내가 무심코 사용한 말 한마디가 듣는 상대에게 큰 상처가 되지 않을까 생각해보고 자라나는 후세들을 위해 모범이 되고 책임 질수 있는 말과 글을 사용하기 간절히 바랄뿐이다.

예로부터 우리 선조들은 이러한 말과 글에 대한 폐해를 잘 알고 있었기에 후세를 위해 멋있는 말과 글을 남겼다.

고귀한 언어와 글을 통해 다채로운 경험과 유구한 세월의 흐름이 가르쳐 준 말 중에 “말 한마디에 천 냥 빚을 갚는다”고......... 우리 선조들의 위대한 가르침을 되새겨 보자.