<특별기고> K-뷰티의 한류 전령사

필자가 청소년 시절 대중음악 중 팝송이 주를 이뤘다. LP판을 구매하여 수십 번 듣곤 하였다. 영화도 홍콩 영화와 외국 영화가 주를 이뤄 한국 영화는 삼류에 속한 시절이었다. 노래도 클래식이나 팝송 정도 불러야 상류층이거나 엘리트로 인정받는 시절이었다.
당시 방송사들은 한국 영화를 거의 방송하지 않고 주말 영화에 대부분 외국 영화를 방영해 주었다. 영화에서 한국말로 더빙하는 성우도 덩달아 명성을 얻었다, 해외 유명 배우와 가수의 이름을 몇 개 정도 외워야 대화가 되었다. 주요 한국 방송에서 나오는 배우나 탤런트들도 외국 유명 배우를 비유하는 것이 보편적이었다.
몇 개의 드라마가 일본에서 열풍이 일자 한류의 시작을 알렸다. 그 후 K-팝이 세상을 휩쓸고 이어 K-푸드는 한국의 위상과 수출도 동반 상승했다. 이제는 외국인이 한국 가수 이름, 영화배우 이름을 연호하며 그들의 중심에 서게 됐다. 약 20년 사이에 한국 음악과 영화는 세상을 놀라게 했다.
다시 말해 초기의 한류는 음악, 영화, 드라마 중심이었다가 이제는 음식, 화장품까지 포함되어 전방위적으로 한국문화로 확대되고 있다. 이러한 영향으로 2024년 10월 22일 공포된 '한류산업진흥 기본법'이 제정되어 산업으로 유도되었다.
상장된 한국 엔터테인먼트 회사의 주식을 보더라도 이제는 한류가 하나의 산업으로 자리 잡기에 충분하다. 간편하면서 쉽게 먹을 수 있는 라면, 만두는 세계인이 좋아하는 음식으로 손색없고 김은 어린아이까지 좋아하게 됐다.
여기에 화장품은 날개를 단 듯 고공 행진하는 것 같다. 경주에서 개최된 APEC에서 미국 고위 인사가 한국 화장품을 구매한 모습이 방송에 보도되어 대외적인 홍보는 엄청났다. 더불어 각종 외국인 유튜브에서도 한국 화장품을 사용 후기에 올려 한류의 전령사를 자청하고 있다.
그러는 와중에 tvN에서 ‘퍼펙트 글로우’ 프로그램을 방영하는 것을 우연히 시청했다. 방송에서 뷰티를 주제로 한 것에 신선한 충격을 받았다. 미국 뉴욕 맨해튼에 한국식 뷰티숍을 열어 한국의 뷰티를 보여주기 위해 기획된 프로그램이라는 것을 인터넷으로 검색한 후 알게 됐다. 출연자의 구성도 매력적이다. 한국 유명 배우, 헤어디자이너, 메이크업 전문가 등 소수의 인원으로 전 세계를 매혹에 빠지도록 할 수 있는 기획력이 탁월한 것 같다. 놀라운 것은 출연자 모두 영어에 능숙하고 소통에 문제가 없어 미국인과의 대화가 너무나 자연스러웠다.
필자는 기획한 기획자나 방송국 관계자에게 박수를 보내는 것은 물론이고 헤어디자이너와 메이크업 전문가에게 찬사를 보내고 싶다. 그들이 학창 시절, 주변으로부터 큰 호응을 얻지 못했을 것이다. 흔히 남자가 무슨 헤어디자이너가 되겠냐고 핀잔도 많이 들었을 것 같다. 메이크업하는 여성 전문가도 소위 성적이 뛰어나지 않는 사람이 대학에 진학하거나 그쪽 분야에 종사하는 것으로 가슴 아픈 평가도 받았을 것이다. 일부는 자신의 소신에 의해 헤어디자이너와 메이크업 전문가가 될 수도 있었지만 대부분 메이크업과 헤어디자이너 교육을 받으며 슬픈 사연이 있었을 것 같다.
지금 그들은 우수 대학 졸업생보다도 사회적으로 인정받고 있고 경제적으로도 매우 안정적일 것이라고 판단된다. 방송이라서 그런지 몰라도 그들의 인성도 매우 따뜻해 보였다. 그들에게 메이크업을 받은 미국인들은 매우 만족하며 k-뷰티에 놀라움을 금치 못했다.
나중에 안 사실이지만 출연한 헤어디자이너와 메이크업 전문가는 유튜브로 한류 문화 전령사로 활동하고 있었고 세계적으로 유명하다는 것을 알게 됐다. 자기 소질을 계발하여 성공한 젊은이들에게 무한한 감동을 받았다. 헤어디자이너와 메이크업을 전공했다고 모두 성공하는 것은 아니다.
K-뷰티를 예견하고 여러 대학에서 메이크업학과를 개설하여 인재를 양성한 대학에도 찬사를 보낸다. 수능점수가 다른 과에 비해 낮고 유명 대학에 개설되지 않은 어려움 속에서도 한국을 대표하는 헤어디자이너와 메이크업 전문가를 양성했다는 자체는 고무적이다.
초기의 한국이 인력수출은 눈물겨웠다. 독일 광부, 간호사 등 악조건에서 근무하는 단순 노동집약적이었다. 지금은 자신들이 능력을 발휘하며 해외 진출에 나서고 있다. 이번 방송을 계기로 세계 주요 도시에 K-뷰티숍을 개설하여 한국의 우수한 재능 발휘와 상품 수출로 이어지면 방송 출연의 기획이 산업으로 연계될 것이다. 모처럼 따뜻하고 훈훈한 방송을 보게 되어 방송의 소명을 확인한 하루였다. 또한 시청률과 상관없이 몇 부에 끝나지 말고 국가별로 순회하면서 방송이 지속되면 좋겠다.