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| ⓒ 경기헤럴드 |
의왕시자율방범대연합대장 이경자
필자는 의왕시로 이주하여 지금까지 제2의 고향으로 생각하고 시민들과 행복한 삶을 영위하고 있다. 다른 지역에서도 여러 봉사를 전개하며 이타적 생활이 되도록 부단히 노력했었다. 의왕시에는 몇 명의 지인만 있어 의왕시 전반에 대해 잘 알지 못하고 있었다.
절친한 지인이 자율방범대를 권유하여 의왕시에서 처음 봉사를 시작하게 되었다. 입회해 보니 자율방범대는 너무나도 열악한 환경으로 획기적인 대원 확충과 회원들에게 소명 의식이 필요했다. 그동안 의왕시 방범을 위해 수고한 대원들의 노력이 헛되지 않게 하기 위해서는 자율방범대의 저변 확대가 절실했다. 그 노력으로 의왕시자율방범대연합대는 모범적인 단체로 인정받게 됐다.
필자는 자율 방범 순찰 이외에도 청소년 선도, 의왕시 자원봉사자로서 열성적인 단체로 육성해 갔다. 16년 전 의왕시 자율방범대연합대를 결성하여 공식적인 의왕시 행사로 거듭나게 했으며 모범 회원 표창 수여, 기관장 초대 등 대외적 위상을 세워가며 현재까지 의왕시자율방범 대 연합대장을 맡고 있다.
대원들과 함께 방범 활동을 하면서 취약지역을 휴일만 빼고 월요일부터 토요일까지 빠짐없이 순찰하며 범죄 예방과 비행 청소년들을 선도하는 등 지역 안전을 위해 부단히 노력, 의왕시가 5대 범죄 최저도시권 1위라는 것에 모든 회원은 자긍심을 갖게 됐다.
16년 동안 시민들의 안전을 위해 고천 가·나 지역과 내손 및 부곡동 재개발 지역을 수시 순찰, 주말마다 개방되는 왕곡초등학교 순찰과 묻지 마 식 범죄 예방을 위해 의왕경찰서, 의왕시청과 함께 타임빌라스, 이마트, 의왕역 등 재개발 지역을 합동 순찰 등은 회원들의 헌신적인 활동이었다.
또한 의왕시 청소년 상담복지센터, 청소년지원센터 등과 합동으로 위기청소년 조기 발굴 및 예방을 위한 안전망을 구축, 코로나가 극성을 부릴 때 위험을 무릅쓰고 의왕보건소, 선별진료소, 임시 선별검사소 등에 참여해 준 자율방범대원의 희생정신을 고이 간직하고 있다.
의왕시 자율방범대연합대는 취약 지역에 대한 방범 활동만 하는 것이 아니다. 무보수로 양로원 운영개선, 의왕시 환경보존을 위해 오전동 자율방범대와 함께 자원순환가게 운영으로 재활용 운동과 환경보호에도 참여했다.
의왕시 자율방범대연합대 창립 16주년을 맞이하여 주요 인사에 대한 소개를 준비하는 과정에서 따뜻한 미담을 소개하고 싶다. 많은 단체의 행사에서 내빈 소개가 매우 난해한 문제이다. 사회자의 실수로 주요 인사 누락이나 순서가 바뀌면 기관장이나 단체장들은 불편해하는 것이 보편적이다.
필자가 고문으로 활동하고 있는 경기헤럴드는 다소 의외였다. 경기헤럴드 대표이사와 통화하면서 어르신 중심으로 내빈 소개를 부탁받았다. 경기헤럴드 대표이사는 절대로 자신을 소개하지 말라며 경기헤럴드 고문단의 임원 명단을 전달해 주었다.
필자는 여러 행사에서 내빈 소개로 불미스러운 일들을 본 적이 있어 경기헤럴드 대표이사와의 전화 한 통으로 느끼는 바가 컸다. 왜 경기헤럴드가 인의예지신 집합체인지 재확인하는 순간이었다. 2025년 11월 8일 의왕시 자율방범대연합대 창립 16주년에서 내빈 소개로 서운한 분이 계시면 지면으로 양해를 구한다.
바쁜 일정에도 행사장을 가득 채워주신 모든 분께 감사하다. 행사를 준비한 대원에게도 고마운 마음을 드린다. 또한 안전하고 행복한 공동체 만들기에 동참한 이들이기에 필자는 행사를 통해 거듭 삶의 의미를 되새긴다.
2025년은 필자에게 매우 뜻깊은 한 해다. 그동안 봉사 시간이 20,000시간이 넘어 경기도 도자봉이로 선정되어 봉사를 통한 삶의 위안이 되었다. 어떠한 역경이 있어도 이웃과 함께하려는 삶의 좌우명이 변하지 않기를 기도하고 있다.
끝으로 의왕시 자율방범대연합대의 무궁한 발전을 위해 후원과 동참을 아끼지 않는 의왕시 모든 기관장님과 의왕시 자율방범대연합대원들에게 마음 숙여 감사드린다. |
입력 : 2025년 11월 09일 
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