<나경택 특별칼럼> 가공할 차이나 스피드
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2025년 10월 15일
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논설고문
칭찬합시다 운동중앙회 나경택 총재
중국으로 전 세계 제조업 생산의 31%를 차지한다. 2위인 미국(16%)의 두 배에 달하고 일본·독일·인도·한국 등 3위부터 10위까지 합친 것보다 많다. 중국의 ‘31%’ 안에는 하늘(드론 시장 70%)가 망라돼 있다. 그뿐 아니라 과거(봉제 산업)에서 미래(로봇·AD)까지 뻗쳐 있다. 베트남·방글라데시로 향하던 봉제 산업이 중국으로 돌아간 놀라운 과정은 이렇다.
세계 전자상거래 업체 알리바바는 ‘봉제 스마트 공장’ 프로젝트를 집행했다. AI가 판매 데이터를 분석해 어떤 디자인이 잘 팔릴지 예측하고, 그에 맞춰 생산 계획을 수립한다. 공장에선 AI 로봇이 99% 정확도로 옷감을 재단하고, 신속히 옷을 만든다. 최근 의류 신제품 출시 주가를 일주일 단위로 하겠다는 지금 본 것을 바로 산다는 계획도 발표했다. 패션 공식을 다시 쓴다는 ‘쉬인’은 더하다, AI로 트렌드를 실시간 분석해 하루 1,000개 넘는 디자인을 쏟아낸 뒤 100~200벌만 초소량 생산한다. 이어 AI 수요 예측 프로그램을 돌려 반응 좋은 제품만 즉시 대량 생산에 들어간다. 다른 업종도 아닌 봉제에서 ‘재고 없는 생산’이 현실이 됐다.
지금 광동성·저장성의 수만 개 봉제 공장들은 인건비가 아닌 데이터와 속도로 서로 경쟁한다. 다음 단계에선 물류 기업 SF익스프레스가 나선다. AI가 최적 배송 경로를 계산하고, 로봇들이 24시간 내내 상품을 분류하고 포장한다. 월스트리트(WSD)는 “알리바바와 SF익스프레스가 이끄는 신 물류 시대”라 했다. 봉제 분야는 만물을 다 만드는 중국 제조업을 상징한다. 비타민C (원료 90% 이상)나 자전거와 같은 저가 범용용품부터 고급 가전제품, 태양광 패널 등 그린에너지 분야, 그리고 통신 장비와 고속철도 같은 국가 인프라 산업 로봇과 AI에 이르는 최첨단 산업까지 수백 개 업종에서 독보적 세계 시장 점유율을 확보했다.
어제 중국 제품 없이는 세계인의 현대 생활이 하루도 유지될 수 없다는 말이 나온다. 과장이라고 할 수 없다. 한 업종에서도 거의 전방위로 제품을 쏟아낸다. 예컨대 드론 산업에서 농약 살포, 씨앗 파종, 건설 벽돌 쌓기, 페인트칠하기, 고층 빌딩 유리창 닦기 등 생각할 수 있는 모든 드론을 생산·장악했다. 군용 드론은 일부일 뿐이다. 로봇도 공장만이 아니라 수술 보조 로봇, 간병 로봇까지 빠르게 확산시키고 있다. 모든 걸 만드는 중국에 대한 의존도가 계속 높아지고 있다.
모든 걸 다 만들고 장악하는 중국 앞에 최대 피해자는 한국이 되고 있다. 중국이 의도했든 아니든 중국이 잠식해 온 업종 대부분은 한국이 잘했거나 잘하고 있는 분야다. 중국은 마치 ‘한국이 하면 우리도 할 수 있다’고 생각하고 따라와 잡아먹는 것 같다. 우리 대표 업종 중 철강은 중국에 막혀 미래가 안 보이는 상황이다. 세계 최고 기술력을 자랑했던 포스코의 파이넥스 공법을 중국 바오강·허베이철강 등이 유사 기술로 빠르게 따라잡았다. 한때 우리 효자 산업이었던 석유화학은 최대 수출 시장이던 중국이 대규모 설비 증설에 나서자 전례 없는 위기에 직면했다. 자동차와 조선, 스마트폰은 시장 점유율에선 이미 밀렸다. LNG 운반선 등 한국 업체들이 독보적이던 분야에도 중국이 속속 진출하고 있다. 메모리 반도체 낸드플래시 분야에선 삼성전자와 SK하이닉스를 위협하는 수준에 도달했다.
중국은 이 분야들에서 한국 엔지니어들을 고액 연봉으로 스카우트한 뒤 기술만 빼내고 버리는 식으로 빠르게 기술 격차를 좁혔다. 우리 제조업엔 수십 년간 산업 현장을 지키며 ‘메이드 인 코리아’ 신화를 써 내려온 세계 최고의 장인들이 있다. 수십 톤짜리 강판을 한 치의 오차 없이 붙이는 용접 명장의 손기술, 미세한 소리로도 기계의 이상을 감지하는 설비 전문가의 감각, 반도체 수율 0.1%를 좌우하는 베테랑 엔지니어의 노하우처럼 돈이나 매뉴얼로 전수할 수 없는 암묵지는 산업화 1세대로 우리의 유산이다! |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2025년 10월 15일 
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