은빛 바다 여명구 사장

은빛 바다 여명구 사장

고향이 좋아 고향을 떠나지 못하고, 친구가 좋아 고향을 떠나지 않는 사람이 많듯이 오늘 만난 사람도 고향과 친구가 좋아 고향에서 식당을 경영하는 여명구 사장을 만났다.

제가 어릴 때 만 해도 산본 일대가 전부 산이고 인적이 드문 곳이었지요. 당말지하도 위에도 마찬가지고요. 군포초와 군포중학교를 다닐 때 친구들과 함께 놀던 곳인데 이제는 옛 추억을 찾아 볼 수 없다고 한다.

학창시절에는 친구들에게는 다소 거리감이 있었다고 한다. 요즘 말하면 힘 좀 쓰는 축에 들어갔다고 할 수 있을 것이다. 요즘 동문모임에 가면 반가이 반겨주는 친구들이 있어 기쁘고 즐겁다고 한다. 뭐니 뭐니 해도 친구보다 좋을 것이 있을까?

결혼을 하고 보니 아이들 학원비, 보험비만 해도 부담이 되어 그 당시 자신을 키워 주신 부모님을 생각하면 눈물이 저절로 흘러내린다고 한다. 그 때 부모님께 더 착한 자식이 못 되었을까?라는 후회도 해 보지만,,,,

필자가 3월 초에 여명구 사장을 우연히 만날 기회가 있었다. 이제 지역을 위해 조금씩 좋은 일을 해야 되지 않겠냐고 조언을 하니까 당연히 해야죠? 하고 흔쾌히 대답을 했다. 우선 모교의 발전을 위해 조금씩 후원을 하자고 제안해서 학교발전기금으로 후원을 하게 되었다. 후원금이 많지는 않지만 과거의 아픔을 자신의 거울로 삼아 올바른 사회인으로 거듭날 수 있다면 그 무엇보다도 좋지 않겠나?

중학교를 졸업하고 20년 만에 교장실을 찾은 여명구 사장은 다소 어리둥절하는 모습이었다. 잠시 학창시절을 회고하는 것 같았다. 교무실과 교장실에 자주 불러 다녔던 곳이라 다소 부담스러울 수 있었을 것이다. 교장선생님주시는 차를 한잔하면서, 웃으면서 이야기하는 모습을 보니 옛날에 그렇게 개구쟁이였나? 하는 생각이 들었다. 주머니 속에서 하얀 봉투를 꺼내며 후배들에게 조금이라도 도움이 되길 바란다며 교장선생님께 후원을 드리고 나서 얼굴에서 화끈거리는 미안함을 쓸어 내렸다. 앞으로도 조금씩 후원을 하겠다는 말씀을 드리고 교무실을 나왔다. 여명구 사장은 학교를 둘러보면서, 우리 아이들이 들어올 학교데 제일 좋은 학교가 되었으면 좋겠다고 필자에게 넌 듯이 말했다. 필자가 그동안 살아오면서 가장 슬픈 일이나 힘든 일이 있었냐고 물으니 여명구 사장은 잠시 생각하더니 13년 전에 어머님이 돌아가셨을 때라 한다. 이제 두 아이를 키우는 부모입장이니 어머님 생각이 간절하게 날 수 있을 것이다.

가장 보람된 일은 중학생 시절 육상선수로 전국 대회에서 은메달, 경기도 대회는 20여개 입상이라고 한다. 운동선수로서 학교를 빛낸 학창시절, 그때를 생각하면 이윤환 선생님이 회상된다고 한다. 그 당시 이윤환 선생님께서 인간적으로 아버님처럼 대화도 해주시고 앞날을 위해 항상 격려해 주신 점은 평생 잊을 수 없다고 한다.

여명구 사장처럼 모교를 사랑하고 선생님 만큼은 진정 존경했다고 한다. 우리 모두 선생님을 존경하고 부모님께의 은혜에 감사하는 마음을 갖도록 기대해 본다.