<동물과 에세이> 나비와 상처의 기억 그리고 회복
박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com 입력 : 2025년 08월 14일
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| ⓒ 경기헤럴드 |
시인‧논설위원 박혜리
매년 8월 14일은 일본군 위안부 피해자 기림의 날이다. 이름 그대로 위안부 문제를 국내외로 알리고 피해자를 기리기 위하여 제정된 국가 기념일이다. 광복절 전날로 제정되어 더욱 의미가 깊다.
처음에는 진정한 의미의 광복을 맞지 못한 위안부 피해자를 위해 하루빨리 치유를 받고 광복을 맞으라는 의미에서, 또는 광복절을 맞기 전에 반드시 기억해야 할 문제이기에 광복절 전날로 지정하였다고 생각했다. 부끄럽게도 자료를 조사하다가 알았다. 8월 14일은 일본군 위안부 피해자인 김학순 할머니가 처음으로 그 피해 사실을 증언한 날이었다.
김 할머니의 증언으로 일본군 위안부 문제가 인권 문제로서 국제사회에 알려졌다. 이후 한국정신대문제대책협의회 등의 민간단체들이 용기 내 모인 피해자 할머니들과 함께 문제 해결을 위해 노력해 왔다. 그러다 2012년 12월 타이완에서 열린 ‘제11차 일본군 위안부 문제 해결을 위한 아시아연대회의’에서 매년 8월 14일을 ‘세계 일본군 위안부 기림일’로 정해 기리는 것을 결정하였다.
다양한 캠페인과 연대집회, 국제기구를 설득하기 위한 연대 활동의 강화 등 민간단체에서 활발한 운동을 이어 나가자, 국가 차원에서도 일본군 위안부 피해자의 존엄과 명예를 회복하고 기억하기 위한 입법 활동이 추진되었다. 이 움직임을 계기로 2017년 9월 국회 여성가족위원회에서 ‘일제하 일본군 ’위안부‘ 피해자 생활안정지원 및 기념사업 등에 관한 법률’ 개정안이 의결되었고 같은 해 12월 국회 본회의에서 해당 법안이 통과되었다. 그렇게 8월 14일은 법적으로도 공식 국가기념일이 되었다.
위안부 피해자 문제를 위한 대표적인 일은 평화의 소녀상 설치다. 2011년 서울 종로구에 있는 일본대사관 앞에 첫 번째 소녀상을 설치한 것을 시작으로 국내 곳곳에 평화의 소녀상이 설치되었고, 미국과 캐나다, 호주, 독일 등 해외 많은 곳에도 설치되었다. 설치될 때마다 일본에서 갖은 방해를 하지만 국제사회의 도움을 받아 꿋꿋하게 지켜내고 있다.
평화의 소녀상에는 몇 가지 특징이 있다. 소녀상마다 구체적인 모습이 조금씩 다르지만 어린 소녀가 의자에 조용히 앉아 있는 모습이라는 공통점이 있다. 짧게 잘린 단발과 살짝 쥔 주먹 그리고 뒤꿈치를 들고 있는 맨발은 개인의 의사와 상관없이 강제로 끌려간 삶의 비극과 단호함, 저항, 결연함의 대비를 보여준다. 소녀의 왼쪽 어깨 위에는 늘 작은 새가 앉아 있다. 이 새는 자유, 평화를 상징하며 죽은 이와 산 자를 잇는 매개체이자 소녀를 대신하여 진실을 전달하는 역할도 내포한다.
새보다 위안부 피해자를 더 크게 상징하는 동물이 있다. 노란 나비는 언제 어디서든 위안부 피해자를 떠올리게 만든다. 나비는 말이 없다. 조용히 날갯짓할 뿐이다. 세상의 폭력에 말을 잃은 과거의 소녀들은 침묵할 수밖에 없었다. 하지만 그들은 끊임없이 날갯짓하고 있었다. 수십 년이 지나서야 세상이 마침내 침묵이 아닌 날갯짓에 주목하기 시작했다.
나비는 연약해 보이지만 그 생명력은 어떤 동물보다 강하다. 작은 바람에도 쉽게 휩쓸려 날아갈 것 같지만 그 부드러운 날개로 산을 넘고 바다를 건넌다. 아픔이라고는 없어 보이는 순수한 아름다움을 지녔지만 애벌레와 번데기 시절의 아픔을 품고 있다. 그래서 나비는 어느새 우리에게 기억과 회복의 상징이 되었다.
누군가는 의문을 품을지도 모른다. 왜 하필 이 작고 가볍고 덧없는 나비냐고. 무력할 것 같은 존재가 세상에게 주는 감동과 아름다움은 놀랍도록 크다. 억압당하고 말과 이름을 잃어 침묵할 수밖에 없었으나 끝끝내 찬란한 날갯짓으로 하늘을 날아오르는 나비처럼 위안부 피해자 할머니들이 상처를 치유하고 회복되어 자유롭게 날 수 있기를 꿈꾼다. 작은 나비의 날갯짓이 폭풍을 일으킬 수 있다고 믿는다.
평화의 소녀상 옆에는 빈 의자가 있다. 소녀상 옆에 앉아 조용히 눈을 감는다. 결코 잊히지 못할 과거가 떠오른다. 위안부 할머니들의 염원이 이루어지기를 기도하며 노란 나비 배지를 조심히 꼭 쥐어본다. |
박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com 입력 : 2025년 08월 14일 
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