<나경택 특별칼럼> 괴물 폭우 인명 구한 의인들

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기습적인 집중호우로 17명이 사망하고 11명이 실종됐다. 비가 그치고 본격적인 수색 작업이 시작됨에 따라 인명 피해는 더 늘어날 수 있다. 강력한 태풍이 온 것이 아닌데도 이번 강수량은 기록적인 수준이다.
광주광역시에는 하루 동안 426.4mm의 비가 내려 도심 곳곳이 물에 잠겼다. 1939년 기상 관측 이후 지역 역대 최고 기록이다. 같은 날 충남 서산에도 438.8mm의 비가 내렸다. 기상청은 “하루 강우량 기준으로 200년 만에 한 번 나올 수 있는 확률”이라고 밝혔다. 지난주 700mm 넘는 비가 내린 경남 산청은 여러 곳에서 산사태가 났고, 전 군민 대피령이 내려졌다. 지방자치단체가 폭우를 이유로 전 지역을 대상으로 대피를 권고한 것은 처음 잇는 일이다.
가평 등 경기 북부 지역에도 100mm 넘는 비가 내렸고, 인명 피해까지 발생했다. 기상청은 “남부 지방은 정체 전선의 영향에서 벗어 나가면서 장마가 종료됐다.”라고 설명했지만 그 이후 기록적인 폭우가 쏟아졌다. 이제 극한 폭우는 일상화됐다. 전문가들은 “좁고 길게 형성된 곳으로 폭우가 집중되고 기후 위기에 따른 해수 온도 상승으로 이런 현상이 일상적으로 발생할 수 있다.”고 경고한다. 예측이 어려워짐에 따라 사전 대비와 적극적인 현장 대응이 중요해졌다.
14명이 목숨을 잃은 2023년 오송 지하차도 침수 사고를 되풀이해선 안 된다. 1명이 사망한 오산 옹벽 붕괴 사고도 사전에 지반 침하 경고가 있었지만 제대로 대응하지 못했다. 관련 신고가 접수되면 안전 조치와 대피가 우선돼야 한다. 집중호우에 대비해 도심 지하 저류 시설을 늘리고, 방재 기반 시설도 서둘러 확충해야 한다. 3개 하천이 도심을 관통하는 대전의 경우는 이번 폭우로 큰 피해를 보지 않았다. 올해 상반기 실시한 준설 작업과 예방공사가 효과를 봤다고 한다.
철저하게 대비하면 피해를 최소화할 수 있음을 보여준 실례다. 새 정부가 들어서면서 4대 강 보 철거 문제가 다시 수면 위로 떠올랐다. 이재명 정부는 43대 강 재자연화 추진을 대선 공약으로 발표했다. 금강과 영산강 보는 철거하고 낙동강 보는 전면 개방한다는 내용이다. 4대 강 보가 물그릇 역할을 하며 홍수·가뭄 대비에 도움이 된다는 주장이 있지만, 환경단체 등에선 환경을 파괴하고 홍수 때 상류 지역 수위를 높인다고 비판해 왔다.
200년 만에 가뭄 폭우였다. 도심의 도로와 커피숍이 순식간에 들이닥친 흙탕물에 잠겼고, 읍면 지역 마을들은 둑이 터지면서 물바다가 되거나 산사태로 쏟아져 내린 돌무더기에 초토화됐다. 야행성 폭우, 돌발성 폭우에 아내와 사위를 잃은 70대 노인이 망연자실이고, 20대 딸을 여윈 어머니가 오열하고 있다. 장마 끝은 없다더니 괴물 폭우 끝은 더욱 처참하다. 전문 구조 인력이 손쓸 새 없이 동시다발로 피해가 발생하는 동안 위험을 무릅쓰고 나선 시민들이 귀한 생명을 구조했다는 소식이다.
폭우로 전 군민 대피령이 내려진 경남 산청군 송계마을에서는 불어난 물에 고립된 주민 2명을 이장이 헤엄쳐 접근해 대피시켰다. 병정마을에선 산사태에 집 밖으로 튕겨 나온 94세 할머니를 업고 구급차까지 700m를 뛰어 살려낸 20대 손자 얘기가 화제다. 경북 청도군에서는 하굣길 안전을 지도하던 교사가 하천 물살에 휩쓸려 떠내려가던 60대 남성을 구했고, 울산 태화강에선 침수된 차량에 갇힌 2명이 시민들의 신속한 신고로 구조됐다. 괴물 폭우가 휩쓸고 지나간 피해 지역에서는 구조대원들이 중장비를 동원해 대대적인 실종자 수색을 벌이고 있다. 마을 주민들도 잔해를 들추기며 이웃 찾는 일을 돕고 있다. 유례없는 폭우였다고 하나 산사태 취약 지역 관리가 허술하고 일부 지역에서는 통신장애로 재난 문자를 받지 못해 피해를 키웠다는 지적이 나온다.
수해 지역 주민들의 재기를 돕고 삶의 터전을 든든히 세워야겠다!