<나경택 특별칼럼> 방화테러 시민과 기관사가 막았다
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2025년 06월 13일
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논설고문
칭찬합시다 운동중앙회 나경택 총재
서울 지하철 5호선 열차 안에서 60대 남성이 불을 질러 승객 400여 명이 지하 터널로 대피하는 사건이 발생했지만 큰 피해 없이 마무리됐다.
지하철 방화는 승객 밀집도가 높고 대피가 어려운 특성상 자칫 대형 참사로 이어질 수 있다. 2003년 대구 지하철 방화 사건 때는 192명이 숨졌다. 하지만 이번엔 대비 과정에서 승객 20여 명이 적은 부상만 입었다. 방화 피의자인 60대 남성은 인화성 액체를 통해 담고 탑승해 바닥에 이를 뿌리고 옷가지로 불을 붙였다. 차량 안에 검은 연기가 퍼져 나갔다. 자칫하면 대형 인명 사고로 이어질 수 있는 위급한 상황이었다.
하지만 승객들이 비상통화장치로 기관사에게 상황을 알렸고 비상계폐장치로 문을 열었다. 이후 승객들은 터널 선로로 대피했고, 일부 승객과 기관사는 전동차가 멈춘 후 소화기로 초동 진화에 나섰다. 출동한 소방관들이 전동차에 진입했을 때 불은 거의 진화된 상태였다고 한다. 의자 등 전동차 내부의 소재가 불에 타지 않거나 타기 어려운 것으로 교체한 것이 큰 역할을 했다.
기관사와 시민들이 침착하고 신속한 대치, 만일의 사태에 대비한 시설 개선 등이 빛을 발하며 대형 참사를 막을 수 있었다. 그러나 개선할 점이 있다. 이날 화재 당시 전동차에 설치된 폐쇄회로 TV는 기관사만 볼 수 있고, 실시간 영상을 관제센터로 전송하지 못한다고 한다. 저장 용량 등의 문제로 영상을 전동차가 기지로 돌아온 뒤에나 볼 수 있다. 이 때문에 역무실이나 서울교통공사 상황실에서는 전동차 내 상황을 실시간으로 모니터링 할 수 없었다.
22년 전 사고에선 전동차가 역에 진입하면서 불이 났고 맞은편 승강장으로 들어온 다른 전동차에 불이 옮겨붙어 피해가 커졌다. 이번 사고에선 화재가 크게 번지지 않았지만 전동차 승객과 기관사, 역무원, 관제센터 간의 유기적인 정보 공유와 소통은 꼭 필요하다. 서울시와 서울교통공사는 물론 도시철도를 운행하는 다른 지방자치단체도 기존 대응 체계를 재점검하고 드러난 미비점을 보완해 만일의 사고에 대비해야 한다.
방화범은 충동 방화 외에 분풀이 방화도 있다. 지난 주말 서울 지하철 5호선 방화 사건이 그 예다. 참사를 부를 뻔했는데도 고작 이혼하게 된 억울한 사정을 알리고 싶었다니 어이가 없다. 문제는 사회적으로 큰 충격을 준 대부분의 방화 사건이 분풀이 범죄라는데 있다. 2008년 숭례문 방화 사건은 토지 보상금을 적게 받은 것에 불만을 품은 남자가 저질렀다. 10여 년 전 8명의 생명을 앗아간 잠실 고시원 화재도 여자 친구에게 실연당한 남자가 화풀이로 자기 침대에 불을 붙인 것이 원인이었다.
방화는 세상에 큰 상처를 남기지만 정작 범인을 잡고 보면 소심하고 내성적이라고 한다. 분노 지수는 높지만 성격은 나약해서 폭행이나 살인처럼 희생자를 직접 노리기보다는 건물이나 물건을 범행 대상으로 삼는다. 불을 피해 사람들이 도망가거나 소방차가 달려오는 것을 보며 “내가 이 상황을 지배한다”는 권력감을 즐긴다고도 한다. 숭례문 방화범은 검거 후 “사람을 죽인 건 아니지 않느냐”고 했다. 방화로 인한 피해는 막대하기 때문에 많은 나라가 엄벌로 다스린다. 일본은 막무 시절 방화와 실화를 가리지 않고 불낸 이를 처형했다. 우리나라에선 연간 1,000건 넘는 방화 범죄가 발생한다. 놀랍게도 다른 흉악범들과 달리 분풀이 방화범은 잡히고 나면 자신의 억울함을 수다스러울 정도로 토로한다고 한다. 전문가들은 사고 발생 전에 어느 한 부문에서라도 기본을 지키고 대비하면 대형 참사는 막을 수 있다고 말한다.
그동안 삼풍 백화점 붕괴, 세월호 침몰, 할로윈 참사 같은 대형 사고가 끊이지 않았다. 되짚어 보면 언제라고 사고가 터질 수 있다는 상황에 대비책만 세웠더라면 피할 수 있는 인재였다. 대비해야 하고 대비하면 피해를 줄일 수 있다! |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2025년 06월 13일 
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