<동물과 에세이> 바둑이와 방울과 복원
박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com 입력 : 2025년 06월 13일
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| ⓒ 경기헤럴드 |
시인‧논설위원 박혜리
딸랑딸랑 딸랑딸랑 딸랑딸랑 바둑이 방울 잘도 울린다. 학교 길에 마중 나와서 반갑다고 꼬리치며 달려온다. 딸랑딸랑 딸랑딸랑 딸랑딸랑 바둑이 방울 잘도 울린다.
동요 ‘바둑이 방울’은 대한민국 국민이라면 누구나 아는 친숙한 노래다. 우리나라 대표 동요에 바둑이가 등장한다는 것은 그만큼 바둑이가 예전 우리 일상 가까이에 있었음을 말해준다. 여기서 의문이 생긴다. 그 많던 바둑이는 어디로 간 걸까.
어릴 적에는 바둑이가 얼룩무늬 강아지를 부르는 이름이라고 생각했다. 실제로 얼룩무늬 믹스견에게 바둑이란 이름이 자주 붙었다. 바둑이가 ‘해피’, ‘메리’, ‘쫑쫑’과 같은 강아지의 흔한 이름이 아니라 얼룩무늬 단모 삽살개를 이르는 품종명이라는 사실을 알게 된 건 꽤 시간이 지난 후였다. 이와 관련하여 ‘삽사리와 환상’ 편에서 잠깐 언급한 바 있다.
바둑이는 장모종 삽살개처럼 경상도를 중심으로 주변에 흔한 우리나라 대표 강아지였다. 각종 조선 후기 민화와 고문헌에 자주 등장하는 것을 통해 인기 토종견이었다는 사실을 알 수 있다. 일본 토종개와 많이 다른 외형 때문에 일제강점기 때 내선일체에 이용되지 못하였다. 바둑이와 삽살개는 일본이 털과 가죽을 군수 물품으로 사용하기 위해 무분별하게 사냥하고 도축하면서 거의 소멸에 이르게 되었다.
2023년 조선 민화 속 토종개인 바둑이가 복원에 성공하였다는 기사가 대서특필 되었다. 복원은 건국대학교 KU융합과학기술원 박찬규 교수 연구팀이 진행하였다. 연구팀은 삽살개 집단에서 얼룩 유전자가 남아 있는 개체를 선별하여 민화와 기록에 등장하는 바둑이의 유전형질이 확인된 개체들을 중심으로 세대 교배를 거듭하여 얼룩무늬를 지니고 단모 특성이 유전적으로 고정된 집단을 구축하였다. 이는 단순 복제가 아니라 품종으로 인정될 만한 수준이었다.
이 연구를 통해 흥미로운 사실을 발견하였다. 연구팀은 2023년에 있었던 게놈(유전체) 정보를 통한 한반도 토종개 기원 연구 결과 발표에서 한반도 토종개들은 약 2000~1만 년 전 사이에 한반도에 들어왔으며, 삽살개는 시베리아허스키와 유전적으로 가까운 것으로 드러났다고 전했다. 어떻게 덥고 습한 것으로 세계 최고 수준인 대구에 접해 있는 경산에 터를 잡고 살던 삽살개가 추운 지방에 사는 시베리아허스키와 혈연적 관계가 있을 수 있는지 매우 놀랍다. 자연은 알면 알수록 참 신비롭다.
삽살개라고 하면 눈을 가리는 긴 털이 떠오른다. 반면 바둑이는 짧은 털과 얼룩무늬가 가장 큰 특징이다. 기본적으로 단모형이지만 목과 꼬리는 약간의 갈기를 유지한다. 바둑이가 등장하는 조선 후기 민화를 보고 누군가는 보더콜리가 우리나라에 있었다고 오해하기도 하였다. 털이 짧아 이목구비가 깨끗하게 드러나고 얼룩무늬까지 있으니 보더콜리와 닮아 보이기도 한다. 또한 바둑이는 우리나라 토종개답게 충성심과 지능이 높으며 영리하고 민첩한 훈련 능력을 보인다. 외형은 다른 것 같으나 성격 특징을 보면 귀신을 쫓는 ‘삽살’개의 일종답다.
복원되어야 할 점이 또 하나 있다. 다시 동요 ‘바둑이 방울’로 돌아가자. 가사를 잘 살펴보면 바둑이는 학교에서 막 돌아온 아이에게 꼬리치며 ‘달려온다’. 이 말은 바둑이가 자유롭게 돌아다닐 수 있었다는 의미다. 다시 말하면 묶여있지 않았다는 말이다.
우리나라에서 강아지는 으레 마당에 묶어서 키우는 것이 일반적이었다. 지금도 시골에 가면 마당에 묶여있는 강아지를 심심치 않게 볼 수 있다. 하지만 바둑이는 묶여있지 않았다. 목에 방울이 달린 것도 주인(보호자)가 있는 강아지임을 주변에 알려 들개와 구분 짓기 위함이라 추측된다. 묶이지 않은 채 자유롭게 집 안팎을 오가며 지낼 수 있었고, 그런 모습이 자연스럽게 받아들여지던 그 시절이 강아지들에게 가장 행복한 때가 아니었을까? 생각한다.
기후변화로 자연이 무너지고 있다. 최근에는 온난화로 인해 빙하가 녹아내리며 산사태가 발생해 스위스의 한 마을이 사라졌다는 뉴스도 있었다. 이런 때일수록 토종 동물의 보호와 복원은 더욱 절실하다. 골목마다 방울 소리를 울리며 뛰노는 바둑이를 흔히 볼 수 있는 날이 오기를 바란다. |
박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com 입력 : 2025년 06월 13일 
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