<특별기고> 가장 행복한 5월!
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2025년 05월 30일
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| ⓒ 경기헤럴드 |
국립보건원 명예위원 정태화
가정의 달 5월이 저물었다. 필자가 건강상으로 외출이 거의 불가능 하자 많은 단체에서는 가정의 달을 맞이하여 격려의 전화와 초대가 많았다. 작년까지는 왕성하게 사회 활동을 전개했으나 올해 들어 건강이 좋지 않아 어떤 행사에도 참여할 수가 없어서 애석하기 그지없다.
보고 싶은 사람들, 손잡아주고 싶은 사람들, 함께 웃어줄 사람들을 만나지 못하는 것이 필자의 인생에 있어서 가장 슬픈 일이 되었다. 그리운 얼굴을 상기하며 조만간 만날 수 있을 거라는 기대로 집에서 열심히 건강 회복에 몰두하고 있다.
그러던 와중에 평소 존경하는 선비 사업가 이재화 회장님으로부터 안부의 전화가 왔다. 그리고 평소에 사랑하는 후배 임종호 박사와 백교선 경기헤럴드 총무이사도 필자의 집을 방문하여 오래간만에 웃음꽃이 피었다. 임종호 박사가 필자의 집을 방문한다는 소식을 들은 이재화 회장님은 시간에 맞춰 필자의 건강을 위해서 혈압계를 직원에게 시켜 직접 갖다주는 정성을 보여, 또다시 마음을 숙이게 했다.
임종호 박사와 백교선 총무이사는 수시로 과일과 빵을 가지고 필자의 건강을 확인차 자주 찾아와 준다. 늘 감사하고 고마운 후배들이다. 이날 방문에도 옛 추억을 상기하라며 오디를 사서 왔다. 집사람은 오디를 보며 옛 추억과 부모님을 생각하는 것 같았다. 작은 선물 하나가 과거와 오늘을 맺어주는 소재가 되었다.
백교선 총무이사가 책 한 권을 보여주며 인사말이 있는 페이지를 펼쳐주었다. 필자가 작년 12월에 이야기해 준 내용이었다. 경기헤럴드에서는 주기적으로 ‘아름다운 사람들’ 책자를 출간하고 있다. 이번이 그 열 번째이다. 필자는 책을 들고 누워있는 아내에게 보여주었다,
아내는 소리 내어 읽으며 꼼꼼히 읽어 내려갔다. 눈가에는 기쁨의 눈물이 고여 있었다. 아내는 평소에도 저렇게 열심히 사는 후배 처음 봤다며 임종호 박사와 경기헤럴드를 도와 줄 수 있는 방안을 찾아보라고 필자에게 여러 번 말했다. 정말 아내가 위대해 보였다. 건강도 좋지 않으면 외부와의 관계도 정리하는데 아내는 그래도 필자가 아끼는 후배에 대해서 높이 평가해 주고 있음에 필자의 평생 동반자인 아내의 숭고한 정신을 다시 마음에 담게 됐다.
지역신문을 운영한다는 자체가 무리이자 고통의 연속이다. 그럼에도 굴하지 않고 경기헤럴드를 잘 운영하는 임종호 박사와 경기헤럴드 모든 분을 존경하지 않을 수 없다. 더 고마운 것은 아무리 힘이 들어도 임종호 박사는 필자에게 도움을 한 번도 요청하지 않았다. 아마 존경하는 선배에 대한 예우로 치부해도 돈에 의해 상호 간의 정신적 우위가 훼손될 것으로 임종호 박사는 생각하는 것 같았다. 이러한 정신을 필자의 집사람이 높이 평가하는 것 같다.
대부분 사람과 자식도 몸이 아프거나 사회적 활동을 하지 못하면 거리를 두는 것이 관례이다. 역으로 경기헤럴드 가족들은 더 가깝게 더 존중하는 마음을 전해 주고 있다. 감사하다. 고맙다고 꼭 전해 주고 싶다. 더불어 지면을 통해 5월 가정의 달을 맞이하여 필자의 안부 전화와 방문해 주신 모든 지인에게 감사의 마음을 드린다.
지역의 원로로서 예우를 받고 있는 필자는 2025년 가정의 달! 5월이 가장 행복한 것 같다. 이 행복을 여러분과 함께 하고 싶어 경기헤럴드 지면에 올리게 됐다. 마지막으로 아름다운 사람들 그 열 번째 출간을 축하하며 경기헤럴드의 무궁한 번창을 기원한다.
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경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2025년 05월 30일 
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