<동물과 에세이> 사슴과 순수 그리고 신
박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com 입력 : 2025년 04월 18일
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| ⓒ 경기헤럴드 |
시인‧논설위원 박혜리
최근 사진을 지브리 스타일로 변환하는 것이 유행이다. 평소에는 유행을 따르는 편이 아니지만 이번만큼은 흐름에 살짝 몸을 실었다. 앨범에서 마음에 드는 사진을 몇 장 골라 챗지피티에게 지브리 스타일로 바꿔 달라고 부탁했다. 몇 분 지나지 않아 현실감 가득했던 사진이 감성적이고 몽글몽글한 애니메이션 한 장면으로 바뀌었다.
지브리 스튜디오의 존재를 알게 된 건 중학생 때였다. 일본어 선생님께서 수업 시간에 가끔 애니메이션을 보여주셨는데 대부분 지브리 작품이었다. 그 뒤 여름방학 때 학생문화센터의 시청각자료실에 들렀다가 지브리 스튜디오 애니메이션을 발견했다. 익숙한 그림체를 보자 반가움이 밀려왔다. 마음에 드는 작품을 골라 시청했다. 그때부터 지브리 애니메이션을 보는 것이 하나의 낙이 되었다.
잊히지 않는 장면이 있다. 원령공주 속 생명과 죽음을 관장하는 신인 사슴신(시시가미)이 머리를 잃고 죽음의 신으로 변하는 장면이다. 그의 몸에 닿는 생명체가 모두 죽어버리는 그 순간, 사람들은 공포에 질려 혼비백산 도망친다. 그토록 신비롭고 아름다웠던 신이, 인간의 욕망으로 재앙이 되어버린 모습은 충격적일 만큼 두려웠다.
사슴은 세계 각지의 숲과 초원, 산악 지대에 널리 분포해 있다. 초식동물로 두 갈래로 갈라진 발굽을 지녀 험한 지형에서도 민첩하게 움직인다. 대부분 소규모 무리를 이루며 황혼 무렵에 가장 활발하게 활동한다. 번식은 주로 가을과 겨울 사이에 이루어진다. 한국의 고라니, 동아시아의 꽃사슴, 북유럽의 순록, 북미의 엘크, 캐나다의 무스까지 다양한 형태로 존재한다.
추운 겨울을 피해 숨어 지내던 사슴은 꽃이 피는 4월에 활동을 다시 시작한다. 봄과 참 잘 어울리는 사슴은 아름다운 눈망울과 유려한 실루엣, 멋진 뿔 그리고 초식동물이라는 점 덕분에 순수함과 자연, 장수, 신성함의 상징이 되었다. 동양에서는 고결함과 장수를, 서양에서는 영혼의 안내자 혹은 부활의 상징으로 여겨진다. 샤머니즘에서는 인간과 자연을 잇는 영적인 존재로 인식되기도 한다.
일본의 나라(奈良) 지역에서는 수호신 다케미카즈치노미코토가 하얀 사슴을 타고 미카사야마 산에 강림했다는 전설이 전해진다. 이 전설에 따라 사슴은 신의 탈것이자 신의 사자, 신성한 존재로 여겨졌고 자연스럽게 도심과 공원을 자유롭게 돌아다니는 독특한 문화가 형성되었다. 오늘날 나라 공원에는 천 마리가 넘는 사슴이 자유롭게 거닐고 있으며, 이들은 천연기념물로 지정되어 법적 보호를 받고 있다. 나라에서 사슴은 단순한 동물이 아니다. 이들은 지역의 전통과 신앙, 자연과 인간의 조화로움을 고스란히 담고 있는 존재다. 그런 사슴이 자유롭게 걷는 모습을 보고 있으면 미야자키 하야오가 왜 시시가미의 모습을 사슴처럼 형상화했는지 충분히 이해가 간다.
사슴이 자연과 신성함의 상징이 된 데에는 ‘순수성’이라는 본질이 있다고 생각한다. 순수성은 외부의 간섭이나 오염 없이 자연 그대로의 상태를 의미한다. 어린아이의 순진함, 자연의 본래 모습, 첫사랑의 감정 같은 것들이 그 대표적인 이미지다. 고유한 성질이 훼손되지 않은 무언가를 마주할 때 우리는 숭고함을 느낀다. 그 숭고미는 신성함으로 이어진다. 깊은 숲에서 고고하게 살고 있는 사슴은 인간의 욕망과 가장 거리가 먼 존재다. 그래서 순수함과 자연, 신 그 자체가 된다.
원령공주에서 사슴신 시시가미의 머리가 잘린 것처럼 현실에서도 수많은 ‘시시가미’의 목이 처참하게 잘려 나가고 있다. 순수함과 신성함이 무참히 죽음을 맞고 있다. 모두 인간의 탐욕 탓이다. 생명을 관장하던 신과 자연이 인간의 탐욕으로 재앙과 죽음이 되어버린 건 비단 판타지적인 설정이 아니다. 이는 우리가 실제로 마주하고 있는 지극히 현실적인 이야기다.
봄꽃과 함께 새로운 자연이 잉태되고 자라는 계절이 왔다. 우리가 살아갈 수 있는 건 결국 자연 덕분이다. 지브리 스튜디오의 작품들은 하나의 주제로 귀결된다. 자연과 인간, 그리고 그 사이의 조화와 공존. 우리 인간도 자연의 산물이다. 그런 우리가 자연을 이끄는 신의 뿔과 목을 꺾는 일은 결코 있어서는 안 된다. 이제 막 활동을 시작한 세상 모든 사슴이 두려움 없이 자유롭고 평화롭게 자연을 뛰어놀 수 있기를 바란다. |
박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com 입력 : 2025년 04월 18일 
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