<나경택 특별칼럼> 전투기 훈련 중 초유의 민가 오폭
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2025년 03월 18일
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논설고문
칭찬합시다 운동중앙회 나경택 총재
공군 전투기가 실사격 훈련 중 민가를 오폭하는 초유의 사건이 발생했다.
경기도 포천시 승진과학화훈련장 일대에서 육군과 공군 주한미군이 참여하는 한·미 연합 합동 통합화력 훈련을 하던 중 KF-16 전투기 2대에 탑재됐던 MK-82 무유도 폭탄 8발이 엉뚱한 곳에 떨어졌다. 10일부터 진행하는 한·미 연례 연합 훈련인 ‘자유의 방패(FS)’ 연습을 앞두고 사전 훈련 중 폭탄 중 일부가 목표에서 직선거리로 8km가량 떨어진 민간 지역을 폭격한 것이다.
이 사고로 29명이 중경상을 입고 성당을 비롯해 다수의 민간 건물과 차량이 파괴됐다. MK-82SMS은 건물과 교량을 파괴하기 위해 사용하는 폭탄이다. 폭탄 1개가 축구장 1개 정도의 면적을 초토화할 수 있는 위력을 지녔다. 자칫 대형 인명피해가 발생할 수 있었지만 사망자가 발생하지 않은 것만으로도 천만다행이다.
사고 직후 군 당국이 폭발물 처리반(EOD)을 투입해 불발탄이 있는지 조사했으나 투하한 폭탄이 모두 폭발해 추가 폭발 가능성은 없는 것으로 파악했다. 백영현 포천 시장은 피해 보상과 함께 “시민들이 납득할 대책을 마련할 때까지 군사훈련을 전면 중단하라”고 요구했다. 사고 원인과 관련해 공군은 1번 전투기 조종사가 좌표를 잘못 입력했고, 2번 전투기 조종사가 이어 따라 폭탄을 떨어뜨린 사고라고 발표했다. 공군은 전쟁 초기 북한군의 주요 시설을 정밀 타격하는 임무를 수행한다.
조종사 1명을 양성하는데 100억 원이 넘는 비용을 투입하는 건 적의 방공만을 피해 목표물에 접근해 ‘원샷 원킬’을 기대하기 때문이다. 그런데 좌표를 잘못 입력해 민가를 폭격했다니 참으로 어처구니없다. 실전이었다면 목표물 코앞까지 다가가 엉뚱한 곳을 폭격한 꼴이다. ‘적의 어떠한 도발에도 만발의 대비 태세를 갖췄다’라고 반복했던 군이 어쩌다 이 지경이 됐나. 이래서야 전쟁을 제대로 할 수 있을지 의문이다.
군은 이런 아찔한 사고의 재발을 막기 위해 철저한 원인 규명에 나서야 한다. 1차 조사에서 조종사의 과실인 것으로 드러났지만 ‘비정상적 투하’라고 얼버무리거나 은폐하려 해선 안 된다. 조종사가 좌표를 잘못 입력한 이유가 뭔지, 좌표를 재차 확인하는 절차는 없었는지, 나아가 대통령 탄핵 정국에서 기강이 해이해진 건 아닌지. 전반적으로 점검해야 한다.
특기 1번기 조종사는 발사 버튼을 누르기 전 목표물을 육안으로 확인한 결과 비행경로와 표적의 지형이 다르다고 생각하면서도 “표적 확인”이라고 허위 보고를 했다. 세 차례의 확인 의무를 소홀히 해 사고를 막을 기회를 날려버린 것이다. 군의 안일함은 여기에서 그치지 않았다. 실무장 사격을 앞두고 꼼꼼하게 챙겨야 할 해당 부대 전 대장은 대대장에게 업무를 위임하고, 조종사의 보고도 받지 않았다.
사고 발생 이후 공군은 14분이나 지난 뒤에야 공군작전사령관에게 보고했다. 소방이나 경찰에 알리지 않아 구조 활동을 펼치거나 주민들의 사고 지역 접근을 막는 작업도 지체했다. 좌표 입력 실수와 상황 조치·늑장 보고 등 총체적인 군의 문제점이 드러난 것이다. 우리 군이 주적으로 삼고 있는 북한이 이런 현실을 접한다면 우리 군을 어떻게 보겠나. 북한이 한·미 연합 훈련을 빌미로 탄도 미사일을 여러 발 쐈지만, 군은 “만반의 대비 태세를 유지하고 있다“는 말 이외의 대응을 하지 못하고 있다. 이영수 공군참모총장은 “공군이 국민의 안전에 위해를 가했다”며 이 총장은 “자리에 연연하지 않겠다. 뼈를 깎는 각오로 잘못된 관행을 바로잡아 다시는 이런 사고가 없도록 하겠다”고 했지만, 제대로 실천될지 지켜볼 일이다. 이번만은 철저한 조사와 문책을 통해 군이 다시 태어나는 계기로 삼아야 한다.
민간인 오폭이라는 사안의 중대성이나 드러난 총체적 허점을 고려하면 공군 조종사 개인에게 책임을 떠넘기거나 참모 총장 등 지휘부 책임이 크다! |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2025년 03월 18일 
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