<동물과 에세이> 곰과 겨울잠
박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com 입력 : 2025년 01월 23일
 |
 |
|
| ⓒ 경기헤럴드 |
시인·논설위원 박헤리
잠이 많은 편이다. 잠을 가장 못 자는 고등학교 시절에도 야자를 끝내고 집에 돌아와 최대한 일찍 잠에 들었다. 그래야 다음 날 생활이 가능했다. 교회에서 특별새벽기도회라도 하는 주간이면 엄마와 아빠 손에 이끌려 새벽기도회를 나가곤 했는데 그때마다 하루 종일 몽롱한 채로 보냈다. 어릴 적 겨울이면 겨울잠을 자는 동물이 있다는 사실을 알고 부러워했다. 잠만 자면 된다니. 겨울이면 어김없이 겨울잠을 자는 곰과 다람쥐가 되고 싶었다.
겨울잠을 자는 동물은 크게 곰 형, 개구리 형, 박쥐 형 이렇게 세 유형으로 나뉜다. 곰은 기온과 관계없이 체온을 유지하는 정온동물로서 어떠한 행동을 하지 않더라도 체온 유지에 에너지를 소비한다. 그렇기에 먹을 것이 풍부한 가을에 많이 먹어 몸에 저장해 두고서 겨우내 에너지 소모를 최소한으로 줄이기 위해 겨울잠을 잔다. 잠을 잔다고 하더라도 깊은 잠을 자는 건 아니다. 꾸벅꾸벅 조는 상태에 가깝다.
개구리, 뱀, 도마뱀, 일부 악어는 스스로 체온을 유지하지 못하고 외부 온도에 따라 체온이 변하는 변온동물이다. 변온동물은 주변 온도가 일정 이하로 내려가게 되면 물질대사가 서서히 멈춰 사망에 이르기에 추위를 이겨내기 위해 자신을 가사 상태에 빠트린다. 언뜻 보았을 때 죽은 것과 같은 상태이기 때문에 가끔 기르던 거북이가 겨울잠에 든 것뿐인데 죽은 줄 알고 묻어주는 일도 있다고 한다.
마지막으로 박쥐와 햄스터, 다람쥐 등 일부 소형 항온 동물은 주변 온도가 내려가면서 체온도 내려가지만, 어느 한도는 넘지 않는다고 한다. 겨울에 체온이 어느 수준 이하로 떨어지면 겨울잠을 자다가 그 이하로 더 떨어질 것 같으면 깨어나 활동을 하여 체온을 높인다. 겨울잠을 자는 동안 먹이 활동도 전혀 하지 않는 곰과 달리 햄스터와 다람쥐는 겨울잠을 자다가 중간중간 깨어나 저장해 둔 먹이를 먹는다.
사람도 겨울잠을 잘 수 있다고 한다. 2020년 유럽에서 곰이 겨울잠을 자는 비슷한 이유로 사람도 동사하지 않기 위해 겨울잠을 잤다는 연구 결과가 나왔다. 세계에서 가장 중요한 화석 발굴지 중 한 곳인 스페인 북부 부르고스 근처 아타푸에르카에 있는 뼈 구덩이라는 동굴에서 뼈가 발굴되었다. 조사 결과 수십만 년 전에 지구상에 살았던 인류 조상 네안데르탈인의 뼈로 밝혀졌다. 그런데 뼈에서 발견된 병변과 다른 손상 징후가 동면하는 다른 동물의 뼈에 남아 있는 흔적과 매우 비슷하다고 한다. 초기 인류도 극심한 추위를 이겨내는 방법으로 곰과 같은 전략을 취했을지도 모른다는 가능성이 시사되었다.
영국 작가이자 역사가인 그레이엄 롭이 2000년 중반 뉴욕 타임스에 기고한 글에 따르면 19세기 유럽에서 수확을 마친 농부들이 겨울에 추위를 이겨내고 난방비와 식량 등의 에너지를 아낄 목적으로 겨우내 침대에 누워있었다고 한다. 이는 일종의 인류 역사에 남아 있는 겨울잠 문화라고도 볼 수 있다.
사람도 겨울잠을 잘 수 있는지에 대한 연구는 의외로 천문학에서 활발하다. 우주선에서 긴 시간을 보내는 우주비행사들에게 자는 동안 물을 마실 필요가 없는 곰과 같은 겨울잠이 필요하기 때문이다. 여기서 흥미로운 점이 발생하였다. 겨울잠을 자는 동물이 그렇지 않은 동물보다 수명이 길다는 점이다. 겨울잠을 자는 동안 발암 물질 등 세균과 바이러스 노출에도 적어져 병에 걸릴 확률도 적어진다는 연구 결과도 있다. 인류 겨울잠에 관한 연구는 미래 우리 인류의 건강과 수명 연장에 큰 영향을 줄지도 모를 일이다.
어릴 땐 겨울잠을 자는 동물들이 마냥 부러웠다. 방학이 되면 실컷 늦잠을 잘 수 있었으면서도 말이다. 지금은 많이 달라졌다. 곰을 비롯한 동물들이 겨울잠을 자는 이유는 생존이다. 추운 겨울은 생존에 취약하여서 어떻게든 살기 위해 취하는 생존전략이다. 사람은 잠을 자지 않더라도 얼마든지 겨울을 날 수 있다. 겨울에만 만끽할 수 있는 자연의 아름다움과 감성이 있다. 지금, 이 순간에만 누릴 수 있는 추억이 있다. 단순히 생존과 수명 연장을 위해 '을 택하는 건 오히려 어리석은 일이다. 다시 돌아오지도, 바꿀 수도 없는 지금, 이 순간이 소중하고 감사하다. |
박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com 입력 : 2025년 01월 23일 
- Copyrights ⓒ경기헤럴드. 무단 전재 및 재배포 금지 -
|
|
 경기도 중등 보건교육연구회, AI와 예술과 함께한 보건교육, 보건교사 역량 강화 워크숍 열려
|
 김성제 의왕시장, “백운호수축제에서 가을의 정취 만끽하시길 바란다”
|
 서수원-의왕 고속화도로 의왕TG 다차로 하이패스 9월 17일 개통
|
 하나님의 교회,` 전국에 5,000세트 기탁` 수원·안양·군포·의왕 등 경기 지역 1,400여 세대 지원
|
 군포2동 주민자치회, 추석 앞두고 ‘도농상생 직거래장터’ 성황리 개최
|
 안양시의회 도시교통위원회, 위례과천선·서울 서부선 안양권 연장 촉구 결의안 채택
|
 의왕시 초평지역 ‘똑버스’, 2026 경기도 똑버스 운송사업자 서비스 평가 ‘도내 1위’ 쾌거
|
 조계종 정각사·광명사, 자비의 추석 선물 후원
|
 군포 산본중 채지원 선수, 21년 만에 중등부 한국 신기록 갱신
|
 의왕시, 제22회 의왕백운호수축제, 성황리 마무리
|
|
 군포시장애인종합복지관, 지역과 함께한 20.. |
|
김성제 의왕시장, 추석 명절 앞두고 도깨비.. |
|
안양시의회, 추석 명절 맞아 관내 복지시설.. |
|
희망나래장애인복지관, ‘2026년 경기 비발.. |
|
석수본동골목형상점가 유망골목상권, 2026 .. |
|
안양시, ‘2026 안양춤축제’ 성황리에 막 .. |
|
군포시의회, 사회복지시설 8곳 찾아 따뜻한.. |
|
안양고등학교, 올바른 학교생활 문화 만들.. |
|
민병덕 국회의원, “지역관광, 방문객 수보.. |
|
안양시, 어린이집 원장 대상 아동학대 예방.. |
|
어르신 섬김의 롤모델이 되고 있는 가인요양원 ..
|
인본사상으로 사회의 언덕이 되고 있는 안성은 ..
|
봉사와 문학으로 완성된 삶을 추구하는 김종두 ..
|
봉사로 행복을 추구하는 이숙자 회장
봉사가 ..
|
시민의 안전에 초석을 놓은 함재영 공학박사
..
|
장애를 극복하고 위대한 인간 승리의 표본이 된 ..
|
|
트위터
페이스북
밴드
카카오스토리
블로그
경기도의회 김성수 교육행정위..
