<특별기고> 기후변화에 따른 지속가능한 발전과 ESG경영 필요
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2024년 12월 09일
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국제사이버대학교 ESG경영학과장·논설위원 김경회
최근 지구 온난화로 전 세계적으로 태풍, 홍수 등 기상이변과 기후변화가 나타나고 있다, 올해 여름 우리나라는 사상 최대의 열대야 일수와 폭염을 기록하여, 많은 손실과 환경적인 영향이 발생하였다. 기후변화로 인한 온난화는 탄소 배출과 온실가스의 영향에 의한 평균 온도와 해수면 상승으로 인한 이상 기후가 원인이며, 개인과 산업, 국가의 유지와 생존에 영향을 미치게 되었다.
온실가스와 탄소 배출을 최소화하려는 26차 유엔 기후변화 협약(UNFCCC) 당사국총회는 글래스고 기후 합의를 채택하여 온실가스 감축과 탈탄소 투자로 인한 기상이변과 기후환경 변화에 국제적인 대응을 결정하였다. 의결 사항은 탄소 배출이 높은 화석연료 사용의 축소, 지구 평균기온을 산업화 이전 대비 상승 폭을 최대 1.5도로 제한하는 것이다. 이 합의는 2015년 파리 협정에 의한 온실가스 감축의 국가별 기여 수치에 따라서 저탄소 발전전략을 수립하고, 이에 대한 구체적인 실행 방안을 결정하였다. 특히 OECD 선진국은 2025년까지 매년 1천억 달러의 재원을 조성하고 개발도상국으로 친환경 기술 이전과 공동이행을 시행하는 것을 목표로 하였다. 그러나 최근 유럽과 중동 지역의 분쟁 상태로 인하여 에너지와 천연자원의 생산원가가 증가하여 이 목표 수치의 달성은 어려워진 상태이다. 최근 서방과 수니파 중동 국가들이 지원하는 시리아 자유국민연합은 수도 다마스쿠스를 점령하여 아사드 대통령의 정부군을 밀어내었다. 이들 분쟁 지역은 석유와 천연가스 매장량과 곡물 생산량이 월등히 높은 지역들이므로 세계 경제와 기후환경 문제에 많은 영향을 주고 있다.
세계기상기구(WMO)가 예측하는 모든 기후변화 예상 시나리오를 통해서도 평균 지구 온도 1.5도 이상의 상승은 거의 피할 수 없는 것으로 나타났다. 열대야로 인한 전력 및 에너지의 증가와 생산원가의 상승과 연계된 인플레이션 등 경제적 문제와 온실가스, 폐기물로 환경문제가 대두되고 있다. 이와 같이 기후변화는 일상적 생활 부문에서부터, 경제적·사회적 측면까지 지속가능성을 저해할 수 있다. 한국환경연구원의 국민 환경 의식조사에 의하면, 가장 중요한 환경문제로 63.9%의 국민이 ‘기후변화’라고 응답하였다. 한국 환경문제의 해결 방법으로 환경규제 강화와 친환경적인 지속 가능한 경영이 필수적이다.
이처럼 기후 위기를 극복하려는 방법으로 지속가능성 발전과 ESG 경영이 대두되고 있다. ESG는 환경(E), 사회(S), 지배구조(G) 측면에서 기업이 장기적으로 지속 가능한 발전을 실행하는 것이다. 지속가능성은 지속가능발전법에 의거 ‘현재 세대의 필요를 충족시키기 위하여 미래 세대가 사용할 경제, 사회, 환경 등의 자원을 낭비하지 아니하고 서로 조화와 균형을 이루는 것’으로 규정되어 있다. 또한 지속 가능한 발전은 지속가능성에 기초하여 경제의 성장, 사회의 안정과 통합 및 환경의 보전이 균형을 이루는 발전이다. 금융위원회는 ESG 공시 의무화 시기는 확정하지는 않았지만 2026년 이후 상장법인 기업의 필수 요건으로 규정할 것이라고 밝혔다. 그러므로 글로벌 기후변화와 사회적 불평등이 심화되는 현실에서 ESG 경영은 기업의 지속가능성과 사회적 신뢰를 구축하는 중요한 요소이다. 우리나라와 각 국가의 지속할 수 있는 경영과 발전은 3가지 공평성을 통해서 실행되어야 한다. 첫째, 천연자원과 함께 재생에너지 자원 중심의 확보, 둘째, 생태적, 환경적 보전이 가능한 환경 지향적 발전, 셋째, 공정하고 효율적인 자원 배분에 의한 자연환경 및 산업 활용의 균형성과 안정성이다.
추가로 사회적 측면의 기업의 사회적 책임과 공헌을 통하여 지역사회와의 신뢰를 구축하여 기업의 긍정적인 이미지가 형성되도록 해야 한다. 또한 이사회 구성의 독립성과 이해관계자 중심의 윤리적인 경영은 기업 지배구조의 혁신을 추구하는 기반이 될 것이다. 그러므로 ESG 경영을 통한 지속 가능한 발전은 기업과 사회, 국가의 미래를 위한 중요한 요건이다. 우리는 지속할 수 있는 ESG 경영을 통해서 사회적 책임을 다하고 나아가 건강한 환경 생태계를 보호하며 다음 세대에게 더 나은 미래를 물려줄 수 있도록 노력해야 한다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2024년 12월 09일 
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