<동물과 에세이> 악어와 성별
박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com 입력 : 2024년 11월 15일
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| ⓒ 경기헤럴드 |
시인·논설위원 박혜리
일이 있어 다른 동네에 갔다가 돌아오는 길이었다. 역 앞에 경찰관들이 즐비했다. 길을 건너자 집회를 하는 한 무리가 보였다. 차별금지법 반대를 외치며 동성애는 죄악이라고 정죄하였다. 보수 기독교 단체였다. 그제야 퀴어축제가 당일임을 알았다. 집으로 가는 길을 따라 걸어가자 멀지 않은 곳에서 무지개 깃발이 펄럭이는 것을 보았다.
행진을 막 시작하려는 찰나였다. 마침 집으로 돌아가는 길 방향이었기에 함께 걸었다. 가장 앞에서 기다란 무지개 깃발이 물결처럼 흘러가고 행사 트럭이 뒤따랐다. 트럭 위에는 드레스를 입고 ‘여성’처럼 꾸민 ‘남성’들이 신나는 노래에 맞춰 춤을 추었다. 집회와 행진의 형식이었지만 누가 뭐래도 축제였다.
동행한 무리는 퀴어축제 참여자뿐만이 아니었다. 참여자보다 더 많은 것 같은 경찰관, 기동대와 일정한 거리를 두어 한 사람씩 서서 1인 시위를 벌이는 보수 기독교 단체 사람들과도 함께였다. 보수 기독교 단체에 속한 사람들이 동성애는 죄악이다, 회개하라는 피켓을 연신 흔들고 외쳤다. 경찰관과 기동대분들이 연신 경계하였다. 반면 퀴어축제 참여자들은 자신을 비난하는 그들을 향해 환하게 웃으며 손을 흔들어 주곤 했다.
나는 기독교인이다. 동성애는 반대해야 한다고 줄곧 배워왔다. 그런데도 차별금지법을 찬성한다. 물론 성소수자도 포함이다. 이유는 간단하다. 성별이 신이 정해주는 고유한 어떤 것이라면, 정체성 또한 처음부터 주어진 고유한 어떤 것이다. 약자이고 싶어 약자가 된 사람이 없듯 성소수자이고 싶은 성소수자는 없다. 다른 하나는 예수님은 늘 약자의 편이었기 때문이다. 동성애는 고대에 권력자들이 어린 소년을 취하기 위한 악습이었다. 예수님께서 동성애를 분노한 건 권력을 악용한 자들을 향한 분노였다.
과거에는 성별이 매우 중요했다. 세월이 흘러 ‘남자의 어떤 것’과 ‘여자의 어떤 것’의 구별이 모호해졌다. 가정의 경제적인 부분을 담당해 오던 일은 전통적으로 남성의 일이었으나 이제는 여성들도 담당하고 있으며, 여성이 가장인 집도 많다. 집안 살림과 육아는 여성들의 전유물인 것처럼 대해졌으나 이제는 집안일과 육아 모두 부부가 공동으로 하는 일로 자리매김하였다. 생물학적 또는 정신적 트렌스젠더란 존재가 있는 것도 놀랍지 않다. 성별의 구분은 시간이 지날수록 의미가 점차 옅어지고 있다.
태어났을 때 바로 성별이 구분되지 않는 동물이 있다. 악어는 알이 어떠한 환경에 있었는지에 따라 후천적으로 성별이 결정된다. 이 현상을 온도 의존성 결정 TSD라고 부른다. 악어가 부화할 때 주변 온도가 30도 아래일 경우 태어나는 악어는 암컷이 되고, 반면 33도 위일 경우에는 수컷이 된다. 그 사이의 온도에서는 암컷과 수컷 반반의 확률로 태어난다.
악어의 경우를 보아도 성별은 결코 바뀌지 않는 무언가가 아니라 충분히 바뀔 수 있는, 가변성이 있는 무언가다. 인간도 마찬가지다. 생물학적인 성별과 성 정체성이 다른 경우가 있다. 이 경우 선택하게 된다. 생물학적 성별로 살아갈 것인지, 그것도 아니라면 성 정체성에 따라 살 것인지. 전자를 선택했다면 성 정체성을 죽이며 살아야 한다. 후자를 선택할 경우 한 번 더 선택하게 된다. 수술을 통해 생물학적 성별과 성 정체성을 일치시킬 것인지, 그렇지 않다면 생물학적 성별과 다를지라도 성 정체성을 따라 살 것인지. 결국 성별은 선택의 문제다.
성별은 생존에 있어 필수적이다. 두 성별이 만나야 새로운 생명이 태어날 수 있기 때문이다. 악어의 경우 온난화로 인해 주변 온도가 올라가 암컷이 태어나는 확률이 줄어들었다. 필연적으로 멸종이 우려되고 있다. 만일 기온이 더 올라가 한쪽 성별만 태어나는 경우, 악어는 멸종을 면치 못한다. 그만큼 두 성별이 존재하는 건 중요하다.
성별은 한 사람을 구성하는 수많은 조건 중 하나에 불과하다. 소중한 사람을 떠올려 보라. 그 사람이 단지 그 성별이기에 소중한 것인가. 아닐 것이다. 이유 중에 성별도 중요한 조건일 수는 있으나 성별보다 훨씬 중요한 다른 이유가 존재할 것이다. 성별이란 그 정도다.
그렇다고 두 성별을 완전히 동등하게 대우할 수는 없다. 물리적인 힘 차이 등 생물학적으로, 사회적으로 차이가 나는 것은 어쩔 수 없다. 다만 구별은 하되 차별은 있으면 안 될 것이다. 조화롭고 평화로운 세상을 꿈꾼다. 조화와 평화의 세계에서 차별이란 존재할 수 없다. |
박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com 입력 : 2024년 11월 15일 
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